パンドラの記憶

パンドラの記憶【深海の羽衣とコーヒー】②

　自宅に戻ると、居間の床にぺたりと座った。

「読んだのよ。わたしとまったく同じ人生を歩んだ、前向きな女性の物語を、たしかに読んだのよ。」

　記憶違いでも幻でもないはず。わたしは、カバンから白い手帳を取り出すと昨日の日付を探した。

「あった。間違いないわ。わたしは、『深海の羽衣』を読んだのよ。」

　物語を読んだという事実は、わたしだけが知っている。真実なのに、なんと不安なことだろうか。

「お母さん、できたよ！」

　顔を上げると、娘が飛び切りの笑顔で居間に飛び込んできた。大事そうに抱えている原稿用紙は、完成した物語だろう。

「誰よりも、お母さんに読んで欲しくて。」

　娘は、照れくさそうに後ろ頭をポリポリかきながら、わたしに原稿用紙を差し出した。

　ありがとう、と、娘に言いながら物語を受け取った。気持ちは嬉しいけれど、徹夜で読書をしたあげく、本当に読んだのかどうかも定かでなくなってしまった、まさにこのタイミングで読書をするのは、体力的にも精神的にもかなり苦しいけれど、娘の気持ちを無駄にしたくなかった。わたしは深呼吸をした。

　娘はいつも、タイトルを書きこんだ原稿用紙の上に、まっさらな原稿用紙を乗せる。わたしは、何も書かれていない一枚目の原稿用紙をめくった。そして、息をのんだ。

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　『深海の羽衣』　　　　玄井緇子（くろいくろこ）　

　　澄める月　羽衣纏（まと）ふ天の巫女

　　　　　傷を癒すは　過ぎ去りし日々

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　そんな、まさか──、

　わたしは、次々ページをめくった。そこには、わたしが徹夜で読みふけった物語と、寸分違わぬ物語が書かれてある。

　娘は、ソファにゆったりと身を沈め、深い眠りに落ちている。娘にタオルケットをかけると、居間のカーテンを閉め、部屋を暗くした。そして娘の書斎から電気スタンドを借りてくると、娘の眠りの邪魔にならないように明かりをつけた。

「読書のお供は、コーヒーよね。」

　わたしは、コーヒーをいれて、最後の物語を読み始めた。