追放者パーティーの成り上がり！～お荷物と言われてSランクパーティーを追放された俺のスキル【因果応報】は最強でした～

第13話 戦場の冒険者！

「……レグ」

「どした？」

　24階層を駆け抜けたタイミングで俺の背中にいたエマが少し掠（かす）れた声で俺に声をかけてきた。

　エマは数時間連続でバフをかけまくっている。

　そろそろ休ませてあげたいが、事は一刻を争う。

「どうやって……。見つけるの？」

「『ヴィクトル』をか？」

「うん」

「伯爵の話だと、『ヴィクトル』は2日も帰ってきてないらしい。だとしたら、長い間どこかの階層で過ごしてるはずだろ？」

「うん」

「その痕跡を見つければ良い」

「なる、ほど……」

　先頭を走るフェリが四辻に差し掛かった瞬間、『身代わり（ダミー・ダメージ）』を彼女に掛ける。一瞬遅れて、地面から飛び出した針が全て粉々に砕け散った。

「あっぶね……」

「ありがとうございますっ！」

「気を付けろよ！」

　フェリは調子に乗っている……というか、勢いづいている。そりゃ、急にモンスターと戦えるようになったんだ。テンションもあがるだろう。

　だが、そういうタイミングが一番危ない。しっかり警戒していこう。

「レグ！　見てあれ！！」

　急にマリが立ち止まって指さした。

「おっ！」

　そこにあったのは盾の破片。俺の後に入った盾役（タンク）の盾だろうか？　その近くには防具の欠片が落ちている。

　……っ！　これはサムの防具じゃないのか！？

「この階層にいる可能性が高い。もっとゆっくり見ていこう」

「あい！」

　地面にわずかにつもった砂についた足跡を追いかけて、『ヴィクトル』の居場所を探す。

　……死んでないだろうな…………。

　【因果応報】の罰がどこまで彼らに影響しているか分からない。まさか俺をクビにしたくらいで死んでは無いと思うが……。それだとちょっと目覚めが悪いぞ。

　別に元の仲間たちが、気が付けば死んでる……なんてことは冒険者にとっては日常だ。しかし、今回はクエストを受けているのだ。そうなると話は別である。

「……っ！　レグ！　あっちから音がする！！」

　俺の後ろからエマが指を指した。

「エマ以外は聞こえるか！？」

　だが、俺は聞こえなかったのでフェリとマリに聞くが２人とも首を振った。

「……ほんと。ちゃんと、聞こえた……！」

「分かった。信じる」

　フェリは俺の目を見て頷く。エマは“吟遊詩人”だ。彼女の耳を信じよう。フェリを先頭にエマの案内に従って走っていると――聞こえたッ！　戦闘音！！

「ロット！　下がって！！」

「……うす！」

「『燃えて』！」

　聞きなれた声に混ざって聞こえてくるのは……ロット？

　ロットといえば『ヴィクトル』がAランクパーティーの時から俺のことを慕（した）ってくれていた後輩だ。ユニークスキルを持っていたが、盾役（タンク）として伸び悩んでいた時によく相談に乗っていた。

　ロットが『ヴィクトル』に入ったのかっ！

「クソッ！」

　後輩を死なせる先輩なんて恥ずかしすぎるぞッ！

「エマ！　降りてくれ！」

「……分かった」

　するっと俺の肩から降りるエマ。それと同時に俺が角を曲がる。そこには見慣れたメンバーたちが巨大なミノタウロス相手と戦っていた。

　だが全員ボロボロだ。ガリアは端っこのほうで泣いているし。

　ミノタウロスが手にもっていた巨大な鉈を持ち上げる。

　……駄目だ！　ロットはもう耐えられないッ！！

「下がれ！　ロット！！」

「へ……？　レグさん？」

「おォっ！！」

　ロットがふらふらと後ろに下がった瞬間に、無理やり盾をねじ込んだ。

　ガァァァアアアアアアアアアンンンン！！！！！

　ビリビリとした手ごたえ。ミノタウロスが突然の乱入者である俺を見る。

「う、嘘……！　ど、どうしてここに！？」

「伯爵からの依頼だよッ！」

　ミディの声に叫ぶように返す。

　ミノタウロスが右足を軸にして、ターン。

『フンッ！』

　綺麗な回し蹴りだが、俺に当たる前に足が弾ける。

『ふんッ！？』

「鉈ァ、借りるぜ」

　ミノタウロスが手から離した鉈を俺は持ち上げて、首を刎ねた。

「れ、レグざぁあああああんん！！！」

「うぉっ！　ロットか！　落ち着けおちつけ！！」

　少年が俺の胸に飛び込んで大きく泣く。

　これが女の子ならカッコのつけようもあるが、相手が男じゃなあ。

「しっ、死ぬかと思いましたよぉおおおおおおっ！！」

「おお、よしよし……」

　なんか孤児院の弟を相手にしてるみたいだ。

「んで、何でこうなった？」

　ロットをなだめつつ、比較的元気そうなミディとサムを見た。

「それは……」

　ミディは俺を見て、しばらく戸惑った。

「戦略が、間違っていた」

　ミディの代わりにサムが答えた。

「戦略が？」

　嫌な予感がする。

「おい、まさか。あ（・）の（・）方法を取ったわけじゃないだろうなッ！！」

「…………」

　サムが申し訳なさそうに目を伏せた。

「ふ、ふざけてんのかッ！　あの方法は俺だから出来るつったろッ！　何でお前ら人の話聞いてねえんだよッ！！」

「……行ける、と思ったの。私が間違えてたわ…………」

「なんで間違えてた時点で戻らなかったッ！　伯爵からのクエストはそんな焦る様なものじゃなかっただろッ！！」

「………………」

　ミディも目を伏せる。

　クソッ。嫌な感じに【因果応報】が発動したみたいだ。

　『ヴィクトル』じゃなくてロットも巻き込んじまった。悪いことしたな。

「いや、もう良い。俺は『ヴィクトル』じゃねえからお前らには何も言わねえよ」

「…………悪い」

　サムは、ぽつりと謝った。

「だから良いって。こんなとこさっさとおさらばするぞ。んで、ガリアは何でそうなった」

「ここのボスでサムとロットがやられて……。それの治療をした後に急に気絶して……。それで、魔法が使えなくなったの」

「“恐慌”状態か。厄介だな」

「レグぅ……」

　ガリアはレグを見ながらぽろぽろと涙をこぼす。

「れぐぅ……」

　そして、泣きながら抱き着いて来た。

　右にロット。左にガリア。久しぶりに身体がデカくて良いと思った。

　ふと、顔を上げるとフェリたちがリアクションに困った顔をしている。

　多分、俺もそんな顔してると思う。

「とにかくこの階層を出よう。ボスを倒すんだ」

「ボスを……？　む、無理っすよぉおお！！」

　ロットが急に叫んで震えだした。……トラウマになってるな。

「大丈夫だ。ロット。落ち着け、俺が付いている。安心しろ」

「レグさぁあああんん！！」

　また抱き着いて来た。ま、別に良いんだけど……。と顔を上げると、エマから透明な何かが噴き出している。

「移動しよう。モンスターが集まって……来る……」

　そう言った瞬間、道を塞ぐように2体のミノタウロスが現れた。

　その後ろからは……おっと。キング・オークか。久しぶりに見たな。

「エマ、支援を頼む」

「うん！」

　エマは頷いて歌い始めた。全身の筋肉が盛り上がる。

「サム、ミディ。この5人を守っててくれ」

「れ、レグ！」

　サムが俺を止めようとするが、俺はその手を払った。

　俺はくっついていた2人を預けると、フェリとマリの警護も頼む。

　そして、モンスターを見た。

　モンスターは３体。どいつもこいつも強そうだ。

　俺は盾を構える。

「俺の２つ名、知ってんだろ」

「……っ」

　サムは俺の言葉で後ろに引いた。最強と謳われる『ヴィクトル』。

　“魔術の麒麟児”ミディ。

　“万能の天才”サム・ロコネンド。

　“異端の癒し手”ガリア。

　ならば、当然俺にも２つ目の名前がある。

「まァ、任せろって」

　盾役（タンク）であるのに前線に出たがるのは俺の悪い癖だ。

　盾役（タンク）であるのに攻撃（アタッカー）をしたがるのは俺の悪い癖だ。

　だからこそ、俺に２つ目の名前がついた。

「行くぜッ」

　地面を蹴る。ミノタウロスの剣がまっすぐ飛んでくる。それを盾で流し、空いたボディに1撃、2撃、3撃目で顎を打ち上げ、蹴り飛ばした。

　そして、盾を壁に叩きつけて走る。ガガガガガッ！！　と嫌な音でミノタウロスとキング・オークが俺にやってくる。『集敵（ヘイト）』だ。

　俺は蹴り飛ばしで気絶したミノタウロスから剣を奪って、そのままミノタウロスを斬り上げた。血があふれ出し、キング・オークとミノタウロスが一瞬怯んだ瞬間、俺はキング・オークに向かって盾を投げた。

　ヒュドッ！

　と、音を立ててキング・オークの首が飛ぶ。

「これで、終わりだ」

　後ろから斬りかかったミノタウロスの剣が俺に触る前に折れ、ミノタウロスの身体が真っ二つに裂けた。

　“戦場の支配者”レグ。

「身体が重てぇ」

「だ、大丈夫ですか？」

　フェリが慌ててこっちにやって来る。

　それが、俺の２つ名だ。