わたしはへっぽこ魔法使いですが百合の才能はあるようです

第七話ー①

７

　それは、普段通りの学園だったはず。

　クレアへ告白の返事をした後のわたしは、心のモヤモヤから解き放たれたのだ。

　それからの学園生活というものは、わたしを阻（はば）むものなんてなんにもなくって、授業を集中して受けることができた。

　毎日が手応（てごた）えバッチリ。きっと、成績はあがっているはず。

　今日も心身ともに満たされた１日が終わる。

　放課後、紅（あか）く彩（いろど）られていく校庭の樹木に視線を向けながら、充足（じゅうそく）した息をついているところだった。

　クレアとは学科が別なので、授業が終わる時間には微妙に差異（さい）がある。だから、昇降口にて彼女を待っているところ。大切な人の到来を待ちぼうけするのは、苦でもなんでもないんだね。わたしはクレアのことを思い馳（は）せているだけで、いつまでもここに立っていられる気がしていた。

　だけど。

　日常っていうものは、あっけなく崩れていくんだな、って知るはめになる。

　わたしの視界にノイズのように映ったモノが、普通、をあっさりと破壊したのだ。

　いつもの光景に、"いつもとは違う何か"、が現れただけで、それはもう日常ではないのである。

　ただし、それは凶兆（きょうちょう）ではなかった。

「ど、どうして……？」

　茫洋（ぼうよう）とした声を発することしかできなかった。

　わたしはしっかりと意識を保って、校門に目を向ける。そこには、違和感たっぷりの存在があったのだ。

　紫色の傘を差した、白のローブに包まれた人間。

　夏休みのあの晩に出会った、不気味さを湛（たた）えていた女性。

　そこにいたのは、ユーリィだった。

　学園と、ユーリィ。

　あまりにも不釣り合いな組み合わせだと思った。

　失礼な話、ユーリィはあの館、もしくはその周辺にしか存在していないのではないか、って考えているくらいだったのだ。

　しかし、わたしの眼前には、ウェーブの金髪をなびかせている絶世の美女が確かに佇（たたず）んでいる。

　心が大きく揺さぶられた気がした。

　ついさっきまで、校門には誰もいなかったのに。降（ふ）って湧いたように現れたユーリィが、幻覚かとも思った。

　だけど、ぽつぽつと点在する他の生徒たちも、奇食（きしょく）の目でユーリィを捉（とら）えている。奇妙な出で立ちなので、視線を集める理由は充分。中には歩みを止めて、ユーリィの顔を覗いては、溜息を漏らす子もいた。

　それが裏付けとなって、ユーリィの存在を確立させる。夢うつつのような出来事だ。

　わたしの視線に気がついたユーリィは、悠然と振り向く。そこに浮かべているのは、艶（なま）めかしい大人の色香むんむんのユーリィ。ではなかった。

　ちょっとだけ悪戯（いたずら）めいた、子どもっぽさを残している可愛いユーリィだ。

　どうして彼女がここにいるのか。

　疑問はひとまず置いておいて。わたしは駆けていた。

　ユーリィは傘をくるくると回しながら、わたしを迎えてくれる。

　青と紫の瞳は、待ち人を見つけた喜びに輝いているように見えた。まるで、ついさっき、わたしがクレアを待っていたときのような。

　……ちょっと自意識過剰かな？

「ユーリィっ。ど、どうして、こんなところにいるのっ！？」

　わたしは挨拶も忘れて問いただしていた。ユーリィはそんなわたしを楽しげに一瞥（いちべつ）すると、くすり、と艶（つや）やかに唇の端を吊り上げる。

　あ、これ、えっちな感じのユーリィだ。

「今度は私が会いに行く、って言ったでしょう？」

「そ、それはそうだけど……。どうして学校なんかに？」

「ふふ、学生手帳を拝見させてもらったときにね、この学園の場所を覚えていたのよ。ここでなら、エリナさんに会えると思って」

「そうだったんだ」

　なんだか、けっこういじらしいところもあるね、ユーリィって。

　わたしは自分の家を彼女に伝えていなかったのもあるし、学園にまで来てくれた、ってところが、健気なように感じたのだ。

「それにね、エリナさんがくれたこの傘、とっても良くって。こうやって太陽の出ている間にも、お外を歩けるようになったから、ね」

　わたしがプレゼントした傘が大いに役立っているようで、どこか安心していた。

　ユーリィの持つ紫色の瞳は、特殊な体質らしい。その目を通して映る視界は、全てが紫に見えるらしいのだ。

　それが不憫（ふびん）に感じたわたしは、彼女のことを想って、魔道具を施（ほどこ）した傘を考案したのである。

　傘布からは紫色の光がカーテンのように垂れており、傘を差した人間は紫の光源に包まれるのだ。

　ユーリィが突然会いに来てくれたのは驚いたけれど、ひとまずは再会を喜ぶところだよね。

　それは彼女も一緒だったのか、すすすーっと音もなくわたしににじり寄ってきた。

　わたしが声をあげる間もなしに、ひしっ、と抱擁（ほうよう）されてしまう。

　相合い傘の中で逢瀬（おうせ）する恋人みたいになってしまった。

　そして、とーぜんといわんばかりに、彼女のとてつもなく巨大な胸を押し付けられている。

　……ユーリィってば、外出するのにも下着をつけていないのか、なんともリアルな質感を伴（ともな）ったおっぱいを、これでもか、とぐにゅんぐにゅん密着させてきていた。

　こ、この攻撃、まずいんだってば。

　わたしにはクレアがいるのに。

　思考を根こそぎ奪われるかのような、ユーリィのおっぱい攻撃は、とてつもない破壊力を持ってしてわたしに襲いかかってくるのだ。

　そして、それを見た周囲の学生たちに、ひそひそ、とした話をされてしまう。

　わたしってば、クレアと恋仲で有名になっちゃっているのに……。

　それなのに、ユーリィのような超絶美人と抱き合っちゃって、浮気なのかなんなのか、噂でもされないか心配だよ！

　わたしはどうにかこうにか、ユーリィを押しのけた。

　その際に、彼女はしょんぼりとするような表情を垣間（かいま）見せる。

　……なんだか、ユーリィって、わたしに好意を持ってくれているみたいで、申し訳なくなっちゃう。

「あら、エリナ」

　すると、凛とした鈴の音のような声が届いてきた。とっても聞き慣れているものだ。

　わたしはびくっと肩をすくめた後に、慌てて振り返る。

　そこには予想通り、クレアが駆け寄ってくる姿が目に映った。……うぅ、後ろめたさが心の底にちょこんと頭を覗かせる。

　だ、だって。ユーリィと抱き合っていた所、見られていないかな、って不安になったのだ。

　もちろん浮気心なんて一切ないし、クレア一筋だよ、って心から言えるけれど。変な誤解が生まれたら最悪だし、おっぱいを押し付けられていたのは事実だし……。

「……そちらの方は」

　クレアはわたしの横に視線を滑らせると、少しだけ眉間（みけん）に皺を寄せた。

　うっ。

　すごい嫌な空気なんですけど。

　それを受けたユーリィも笑みを形作るけど、どことなく無表情に見える、能面のような顔になっていた。

　うわー。

　美女同士の睨（にら）み合いって、迫力すごすぎ。

　あの夜も確か、ロビーでやりあっていたっけ……。

　もしかして、ユーリィに抱きすくめられているところ、見られていたのかな。

　ううん、それ抜きにしても、わたしとユーリィの距離感って近かったし。それに、クレアってば、ユーリィのことあんまり良く想っていないみたいだから。

　クレアは頭を振ると、睨むような目つきから、取り繕うような微笑に変えた。どこかよそよそしいな、とは思うけれど、形だけでも友好を結ぼうという気概（きがい）には安堵（あんど）する。

「この前は泊めて頂いた上に、エリナを助けてくれてありがとうございました」

　クレアはユーリィの全身を、上から下までしげしげと眺めている。何かに身構えているかのような、隙（すき）を見せないクレアだ。口調に刺々（とげとげ）しさはないものの、どこか感情に欠ける。

　それでも、敵対心を無理矢理抑え込んでいるみたいで、わたしを慮（おもんぱか）ってくれているのだろう。

　だって、わたしがユーリィのことを友達として好き、っていうのは理解してもらえているはずだから。

　でも、やっぱり、クレアは不安いっぱいみたい。

　わたしはそんな彼女を偲（しの）んで、クレアの傍（かたわ）らにぴっとりと寄り添って、そっと指先に触れる。

　ユーリィはその行動をしっかりとオッドアイの双眸（そうぼう）に映していたのか、彼女は妖しげな笑みを浮かべた。

　なんだか、嫉妬のような、羨（うらや）むような、嘆（なげ）いているような、複数の感情をごちゃまぜにして隠しているのか、複雑な表情だ。

　にしても、この２人、どう扱えばいいんだろ……。

　どう考えても、水と油だよね。わたしとしては、彼女たちに分かり合って欲しいところではあるけれど……。

　うーん、と唸りながらも、自分を奮（ふる）い立たせた。

　だって、わたしが２人の仲を持つしかないよね。

「ところで、ユーリィはわたしに何か用でもあったの？」

「そうねぇ。エリナさんと、お茶でもしたいな、と思って。エリナさんのお部屋にも興味があるし」

　ユーリィは、ふふ、って意味深に微笑む。彼女の左目である紫色の眼が艶（つや）やかに煌（きら）めく。何やらえっちなお誘いでもしてきようものなら、クレアが剣を抜いてしまいそうだ。

　ユーリィはセクシーさを維持しつつ、流し目でも送るかのようにクレアを見やった。

「もちろん、そこで目を光らせているナイトさんのお許しがあれば、だけど」

　挑発するような言い草に、気が気じゃなくなりそうだ。

　もう、どうしてそんなに喧嘩腰なのよ２人とも。これはもう、徹底的に和解をしてもらわないとね。

　わたしは逆境に強いのか、なぜだか使命感を背負ったような気になった。

　クレアの袖（そで）を掴んで、彼女に目で訴えかける。クレアは、ふう、と諦念（ていねん）したように嘆息（たんそく）した。その後、いつものように、わたしを安心させるために、にっこり、と笑ってくれる。

「エリナさえよければ、部屋に行きましょうか」

「じゃ、部屋、行こっか。お茶菓子とか、何もなかった気がするけど……」

「ふふ、ありがとう」

　ユーリィは一点、無邪気にコロコロと笑う。

　しっかし、クレアもユーリィも、なかなかにメンタルが強いよねえ……。

　犬猿の仲、ともとれそうな２人の美女。

　ちょっぴり気まずい、緊張に孕（はら）んだ放課後のひとときが始まるのだった。