わたしはへっぽこ魔法使いですが百合の才能はあるようです

第十一話ー⑤

　場所はわたしとクレアの部屋。

　丸テーブルを囲んで、４人の少女が顔を合わせている。

　学生寮の２人部屋は、これだけの人数が集まると狭く感じた。

「それで、話、って何かな？」

　室内には真剣な空気が漂っている。ついさっきまで、学園長室で交（か）わされた会話のこともあってか、雰囲気引き継がれているみたいだ。

　無表情のユーリィは、何を考えているのか汲（く）み取れない。その横には、いつも通りへらへらとしたリリナがぴっとりと寄り添っていた。

「ニーシャの社（やしろ）について、よ」

　出てきた言葉に、わたしはドキッとした。

　ユーリィは以前にも、この部屋でそのことについて教えてくれた。またしてもニーシャの社について進展があるのかな、って考えたら、胸が滾（たぎ）ってしまったのだ。

「私も、リリナさんとそこを目指そうと思って」

　ユーリィはリリナに向けて流し目のような色っぽい視線を送り、妖艶（ようえん）に微笑む。

　……はへ？

　リリナと。ニーシャの社を目指す。ユーリィが。

　ばらばらになったパズルを揃えるみたいにして、単語を組み合わせていく。

　やっぱり、だよね……。

　勘違いじゃなかったんだ。リリナとユーリィが、そういう関係だって。

　わたしは肩で大きく息をしていた。

「２人は、一体いつから……？　だって、まだ学校が始まって、２週間くらいだよね？」

　わたしは興奮気味に身を乗り出して、リリナに問い詰めた。

　だってさ、出会って２週間で結婚を前提としたお付き合いって、さすがに早すぎない？

　わたしは娘の結婚を反対する父親の気分になって、厳しい顔つきを妹に向けていた。

　自分たちのこともあるから、頭ごなしの否定はしないけど……。

　でもね、２週間はいくらなんでもスピード結婚すぎるよ！　姉としての威厳が、わたしを駆り立たせていた。

　しかしリリナは、柳のごとく、わたしの猛攻をさらっと受け流す。

「いつから、って２週間前だよ。出会ったその日から！」

「出会ってすぐ！？」

　わたしは叫び声をあげるのも虚（むな）しく感じて、落胆（らくたん）した。それと相反するようにして、妹はころころと笑っている。

　２週間どころか、会ったその日って。

　どうやら、わたしとリリナの感覚は、海と空ほどかけ離れているらしい。

「リリナがそんな子だったなんて、思わなかったよ」

　呆れを通り越して、白い目でリリナを見つめた。

　だって、わたしとしてはね。恋というものはもっとこう、順序を踏まえたほうがいいと思っているのだ。しかも、女の子同士だもん。緊張感とか、苦悩があって然（しか）るべきだよ。

　なんてね。恋愛経験がなかったわたしが、上から語るのも変だけど……。

　で、でも、わたしはクレアと好き合ってからは長いし！？　リリナよりかは高みにいるはずだよ。

「まぁまぁ、いいじゃない」

　わたしを宥（なだ）めたのは、意外にもクレアだった。

「クレアまで、会ってその日でも構わない、って思ってるの？」

「私も一目惚れでエリナに告白したから……、人のことは言えないわ。それにほら、２人とも、とっても幸せそうよ」

　クレアの視線の先、リリナとユーリィは肩を並べてにこにこしている。２人の愛を見せつけられているような気分になった。

　だって、リリナはわたしの妹だし。物心がつく頃にはずっと一緒だったから。

　あんなにも幸福そうなリリナは、わたしだって見たことがなかった。

　だからこそ、ユーリィのことは本気で愛しているんだな、ってすぐにわかる。

　……わたしが口を挟むのはお門違いってことだね。

　妹のせっかちな部分、見なかったことにしてあげよう。姉の余裕だね。

「それで、ね。私たちとエリナさんたち、お互い目的は一致しているから、４人でニーシャの社を目指さない？　リリナさんとついさっき、相談していたところなのよ」

　ユーリィは話が纏（まと）まったとみると、そんな提案を寄越してきた。

　わたしは息を呑んだ。

　難関の地、ニーシャの社。共に向かえる仲間は、喉から手が出るほど欲していたものだ。

　その仲間に――下位の魔物とはいえ、視線１つで追い払ったユーリィ。クレアですら彼女の実力が計りきれないほどの、力を有する人物。

　天才と謳（うた）われる剣士クレアと、半妖でありとてつもない魔力を秘めたユーリィ。

　もし、この２人が組んだら……。

　どこへでも行ける気がした。

　わたしの背筋がゾクゾクと震える。

　手が届かないと思っていた夢が、実現できる。

「ど、どうかな、クレア？」

　自分の一存では決められないけれど、わくわくとして震える声は抑えられない。わたしはクレアに訊（たず）ねていたけれど、それは訊ねる、ってよりかは、同意が欲しくってねだっている、と思われてもしかたのないものだった。

　クレアはやんわりと微笑む。

「そうね。私としても、ユーリィさんなら心強いと思うし。ニーシャの社にも詳しいみたいだから、こちらからお願いしたいくらいね」

　ついこの間まで、ユーリィに対して厳しい目を向けていたクレアも、色よい返事をくれた。

　きっと、ユーリィとリリナはお付き合いしている、って報告を受けたから。ユーリィがわたしを狙うようなことはない、って安心できたからこそ、彼女への確執（かくしつ）がなくなったのだろう。

「じゃ、決まりだね。わたし、なんとかの社、ってなんのことか、全然知らないんだけどねっ！」

　リリナはあいも変わらず、脳内お花畑を実況しているかのように、お馬鹿な発言をしていた。

　わたしは姉として恥ずかしく思い、苦笑してしまう。

　ユーリィはそんなリリナですら愛らしいのか、甘やかすように頭を撫でている。

「それじゃ、リリナさんに説明ついで。ニーシャの社についてのまつわり、喋ってもいいかしら？」

「ぜひぜひ、聞きたいっ！」

　わたしは目を輝かせて、ユーリィに続きをせがんだ。

　妹のことをとやかく言えないくらいには、はしたなかったかもだけど……。

　だって、しょうがないじゃない。わたしは伝説の地とか、そういった類のものに、目がないんだから。将来的には、冒険者となって旅をしたいと思っているくらいには。

「ふふ、それじゃ、リリナさんもちゃんと聞くのよ？」

「は～い！」

　姉であるわたしの言葉には余り耳を貸さないリリナだけど、ユーリィに言われると子どものように潔（いさぎよ）く返事をする。

　デコボコなコンビかとも思ったけれど、どうやら息がぴったりらしい。なんだか微笑ましかった。

　ユーリィは咳払（せきばら）いをすると、伝説の地について語り始めた。