わたしはへっぽこ魔法使いですが百合の才能はあるようです

第九話ー①

９

「特訓をしましょう」

「へっ？」

　誘いは突然だった。

　朝ごはんが終わって少しばかりした、午前の緩（ゆる）い時間。自室にて。

　わたしはすっかり、その攻撃に慣れきっていたと思い込んでいた。

　けど、それを受けたのはすごく久々な気がしたし、誘い文句も何やら熱血じみたものだったので、わたしは間の抜けた声をあげてしまう。

　時は冬休み。

　先週の期末試験が終わって、無事に休みを迎えた初日だ。

　わたしはこれでも、勉強に関しては相当に頑張ったんだよ。だからか、成績はメキメキと上がっていた。

　……魔法の潜在能力はどうすることもできないけれど。それでも、知識においては、魔法科の中でそこそこ上位にくるくらいに、奮闘したのだ。

　少しは自分を褒めてあげたいくらいだよ。

　しかしながら、クレアはそれでは満足していないみたいな家庭教師のように、厳しい意見を寄せてきていた。

　……まあ、わたしの成績に対して言ったんじゃないのは、クレアの性格を鑑（かんが）みれば明白だけどね。

　うーん、でも。クレアが家庭教師ってお似合いな気がする。ちょっとしたインテリ眼鏡でもかけてあげたいよ。だって、めちゃめちゃ美人教師、って感じに見えそう。

　なんて妄想をピシャリと打ち切ってくるように、クレアは鞘（さや）に入ったままの剣を手にしていた。それではどちらかといえば体育の教師だよ。……ジャージ姿のクレアは、それはそれで見てみたい気もするけれど。

　って、そんな場合じゃないよね。

「……エリナは嫌かしら？　わたしたちには、まだまだ訓練が必要だと思うのだけれど……。無理にとは言わないわ」

「ううん、それは全然いいけど。また、実戦場に行くの？」

「ええ。そうしましょう。エリナの成績も上がっているから。エリナの特訓をしたいと思っていたの」

　クレアはわたしを褒め散らかしたいのか、頭をよしよし、と撫でてくれる。ことさら、成績も上がっている、って台詞に力が込められていた。

　……クレアに認めてもらえるのって、すごい嬉しいな。

　わたしは懐柔（かいじゅう）された野生生物みたいに、クレアに絶対服従を誓いたくなっていた。

　いや、わたしが流されやすい女、ってわけではないからね。

「で、でも、わたしの特訓って言っても……。クレアの足を引っ張っちゃうよ、また」

「そう気張らないで。今回は初級の実戦場にしようと思って。私はあくまでエリナの護衛。今のエリナの実力なら、初級の魔物は退治できるはずよ。危なくなりそうなら、私が手を貸すから。どうかしら？」

「……ちょ、ちょっと怖いけど。やってみたい！　わたしだって、戦えるようになりたいもん」

　魔物との戦い。

　それは初めてってわけじゃないけれど……過去２回のものは、どっちもあたふたと腰を抜かしていただけ。

　だからこそ、クレアはわたしの実戦に付き合ってくれるのだろう。

　……冒険者を目指すにしても、ニーシャの社（やしろ）を目指すとしても、魔物との戦闘は避けては通れない道なのだから。

　わたしの実力が最底辺のへっぽこ魔法使いだったとしても、せめて低級の魔物くらいならば、追い払えないとね。

　幸いにも、魔道具（まどうぐ）さえしっかりと扱うことができれば、恐らくだけど中級までなら相手には出来ると思う。

　魔法使いの割合としては、そんな人たちが多数を占めているはずだから。

「じゃあ決まりね。楽しみだわ、エリナと２回目のデート」

「あはは、わたしも楽しみだよ。お弁当は……いらないよね」

「私としては欲しいところだけれど。エリナにお任せするわ」

　相変わらずクレアは、実戦場に向かうっていうのに、遊園地にデートするような気楽っぷりだ。

　にしても、２回目のデートであり、実戦。

　気合い入れないとね。

　前みたいに無様な結果にはならないんだから！

　わたしは鼻を膨（ふく）らませて、やる気の満ちた表情で準備を始めるのだった。