わたしはへっぽこ魔法使いですが百合の才能はあるようです

第十一話ー②

　……うん、状況は整理できてきたよ。

　リリナは放課後、中央棟に向かおうとしたら、途中でクレアを見つけたので、合流したらしい。

　そして妹がユーリィと出会ったのは数日前。

　ユーリィ曰（いわ）く、

「リリナさんが、エリナさんにとっても似ていると思って。リリナさんのことを眺めていたら、お声をかけてくれたのよ」

　ということらしい。

　そこからリリナの気さくさも手伝って、階段を２段飛びで駆け上がるように仲良くなっていったという。

　なるほどねえ、って感じだよ。

　わたしが一息つこうとしたところ、リリナは小動物さながらの俊敏な動きを見せる。

　妹は、ユーリィへ向かってダイブするかのようにして、飛びついたのだ。ユーリィはそれを受け入れる体制が整っており、リリナの頭を抱きとめた。

　……なんか、思っていたより、仲がよろしいみたい。変にどぎまぎしちゃうよ。

「ふふん、わたしも美人さんを見つけたんだよ、お姉ちゃん」

　リリナは得意げに鼻を鳴らしている。何やら、意味ありげな目線のおまけつき。

「ず、随分、仲が良いんだね」

「うんっ、それはもう！　最近はね、毎日ユーリィちゃんのお部屋行ってるし！」

「あぁ、だからわたしの部屋に来てなかったんだね～」

　わたしは得心（とくしん）が行って、手をぽん、と打つ。

　うーん、でもね。

　体を寄せ合っているリリナとユーリィを観察すると、どうにもこうにも、心がモヤモヤとするんですけど。

　だって。細かい所まで見ると、彼女たちは指を絡めて手を握っているし、外面だけではなくって内面の距離も近いように見えた。

　確証はないけれども、わたしとクレアと同じように感じる。どことなーくだけどね、わたしたちと一緒なんじゃないのかなあ、って。

　でも、それを深く突っ込んで聞いてしまってもいいものなのか。

　わたしは見て見ぬ振りで対応することにした。

「ユーリィって、寮に引っ越したんだ？」

「そうよ。あそこからじゃ通学に不便だもの」

　彼女の暮らしている家は、魔物の巣食う山奥に建てられた大きな館なのだ。わたしのように体力がないものならば、学園と往復するだけで日が暮れちゃうような、そんな場所。直線的に見たら学園とは近いのかもだけど、通（かよ）うのであれば話は別ってことだね。

「そっかそっか。じゃあ、わたしたちの部屋にも気軽に来てね」

「ふふ、お誘い、ありがとう」

　ユーリィは嬉しげに微笑（ほほえ）んだ。彼女のことが年下、とわかったからか、年相応の可愛らしい少女に見えなくもない。やっぱり、年齢は嘘をつけないものなんだね。

「あらあら」

　と、そこに、やや離れた位置から、少し低い声が飛んできた。

　わたしたちは一斉に出処（でどころ）へ目を向ける。

「ユーリィにも、こんなにたくさんのお友達ができたのね」

　中央棟から現れたのは、恰幅（かっぷく）の良い中年女性。皺のある穏やかそうな顔に、ピシッとしたスーツに身を包んでいるその人は、わたしにも見覚えのある人物だった。

「が、学園長……」

　わたしは緊張に震える声でそう漏らしていた。

　彼女こそ、何を隠そうオディナス学園の学園長だったのだ。

　そんな偉大なる人物がユーリィに向けて声をかけたのは明白で、わたしの頭はまたしても大混乱。

　学園で生活をして２年のわたしですら、学園長なんて上の立場の人と言葉を交わしたことなんてないよ。問題児でもないわけだし。

　それなのに、入学したばかりのユーリィが関係を持っているなんて。彼女の謎がより一層、深まってしまった。

「どう？　学園に通って、良かったでしょ？」

「そうねぇ。とっても良かったわぁ」

　のんびりと、お茶でも手にしていそうな会話を交わす学園長とユーリィ。なんだか２人は、対等な立場に感じられる。雰囲気も似ているし。

「あ、あの～。ユーリィと学園長、どんな関係なの？」

　気になったなら、聞かずにはいられない。わたしは意を決して、口を開いていた。

　ユーリィはいつもの、くすくすっ、とした忍び笑いをしてから、目を細めて、そのブルーの瞳に悪戯（いたずら）めいた輝きを灯した。　

「この人がね、私の親のような存在、って言った人よ」

「えぇ～～～～！　そ、そうだったんだね……」

「ユーリィちゃんすごーい！　学園長さんの娘さんなんて！」

　どうにかこうにか言葉を捻（ひね）り出したわたしとは打って変わって、リリナは顔に花を咲かせて喜んだ。

　学園長の前だっていうのに、騒々（そうぞう）しいんだからリリナってば。しかし、学園長はリリナに対しても物腰柔らかく、唇を綻（ほころ）ばせている。

「どうかしら、皆さん。良かったら私の部屋でお茶でも」

　学園長は、おっとりと提案してきた。

　わたしは学園を統（す）べる人間とお茶なんて、と恐れ多くなっちゃって、戸惑ってしまう。

　だけど、わたしを嘲笑（あざわら）うかの如く、リリナがシュタッと間髪入れずに手を上げていた。

「はいは～い！　喜んで賛成します！」

「良かった。では、皆さんついてきて」

　断れない空気になってしまい、わたしはクレアに目で合図を送る。

　彼女もそれが嫌ではないのか、ゆっくりと頷く。

　もちろん、わたしだって嫌なわけではないからね。面白い話も聞けそうだし、学園長の部屋へと向かうことに決めた。

　なんだか凄いことになったなぁ。ってしみじみと思う放課後だった。