わたしはへっぽこ魔法使いですが百合の才能はあるようです

第十二話ー③

　その後、わたしは学生寮１階のロビーで、クレアをぼーっと待っていた。

　鮮明なほど記憶に焼き付けられた妹たちの行為。ああ、もう、心の中がモヤモヤとするよ……。

　脳内で先ほどの出来事を何度も何度もリプレイしていると、クレアがやってきた。わたしはどこかよそよそしく、リリナたちの部屋へ向かう。

　妹たちの部屋前にまで辿り着いて、リリナ、もう戻ってきてるのかな、って不安になる。まだあそこで、やらしーことに夢中になってるんじゃないでしょーね。

　わたしの不安とは裏腹に、あの忌（い）まわしき事件を見聞きしていないクレアは、臆せずに扉をノックした。

「はいは～い！　あっ、クレアさん……。と、ついでにお姉ちゃんだ」

　扉から吐き出されるように出てきたのはリリナ。

　妹は、先ほどユーリィと、いやらしいことをしていたなんて思わせないほど、あっけらかんとしている。

　……もしかして、えっちなことに慣れきっているのかな。なんて疑惑を植え付けてくる。

　自分よりも大人の階段を早く駆け上がる妹に、どう接していいのかわからない。軽口を叩き返すことも、できなかった。

「ちょっと大事なお話があるから、お邪魔してもよろしいかしら？」

「どうぞどうぞ～。上がっちゃってください！」

「それじゃ、失礼するわね。……エリナ、どうかしたの？」

　ぼんやりとリリナを眺めていたわたしに、クレアが不安げな声をかけてくる。

　いけないいけない、自然な態度をとらなきゃ……。

「なっ、なんでもないよっ！」

　慌てて両手を振って誤魔化したために、あからさまな不自然さだ。わたしってば、平静（へいせい）を装うの苦手すぎないかな……。

　クレアは訝（いぶか）しんでいる様子だったが、この場では指摘しないように務めていた。しかし、もう１人はそうもいかない。

「お姉ちゃん……何か怪しいな～。怪しいニオイがプンプンするよ～」

「何よ、怪しいニオイって」

　じろっとリリナを睨（にら）んでから、心の中だけで呟く。

　誰のせいだと思ってるのよ。って。

「お茶の準備はできているから、早くお入りになりなさいな」

　すると、部屋の奥からユーリィの声が飛んできた。

　リリナは、命拾いしたねお姉ちゃん、とのたまって、部屋へＵターンしていく。

「もう……」

　わたしは重量たっぷりの憂（うれ）いを乗せた息を吐きながら、妹の後に続いた。

　リリナたちの暮らす寮室は、わたしたちの間取りとほぼ同じ。ただし、室内のあり方はまるっきり別物だった。

　リリナのベッドと思（おぼ）しきものは、シーツがぐっちゃぐちゃに乱れている。それだけならまだしも、その上には何着もの服が乱雑に放られてあった。中には下着も見え隠れしていて、目を覆いたくなる惨状である。

　だらしなさすぎる。わたしは口の中だけで悪態をついた。

　ベッドがあんな状態だったら、寝ることもできないじゃない。

　ん、っていうことは……ユーリィのベッドで一緒に寝ているってことだよね。

　そうなると、夜はもっと激しい行為を……！？　あんなことや、こんなことも？

　わたしは、再び沸き上がってきた空想の世界に囚（とら）われていった。

「エリナさん？　何をぼんやりしているのかしら」

　ユーリィが紅茶の入ったカップを差し出しながら、目元を細めて笑っている。そのブルーの瞳は悪戯（いたずら）心満点。とっても楽しそうだ。紫色の瞳はガーゼで隠れているけれど、そっちのほうもニヤニヤとしていることだろう。

　何せ、ユーリィだけは、わたしがあの場に居合わせたことを知っているのだから。心を読まれているような気がして、居心地が悪い。

「そういえば今日、夜ご飯はどうしたの？」

　わたしは取り繕うようにして、話題を出してみる。

「うふふ、私が用意したのよ。ずっと１人で暮らしてきたから、料理の腕には自信があるのよね」

「そういえば、ユーリィのお屋敷でご馳走（ちそう）してもらったこと、あったね」

　去年の夏休み。初めてユーリィと出会ったあの夜、確かに豪勢な食事を振る舞ってもらったっけ。

　あの時はユーリィのことをよく知らなかったから、一瞬で夕飯が出てきたことに驚いたなあ。

　当時を思い出して、ほっこりとする。

　ユーリィは１人暮らしの期間が長かったから、家庭的な部分は多いのかもね。その分、リリナのだらしないところが浮き彫りになっている気がした。

「リリナ。ユーリィに迷惑かけてばっかりじゃダメだからね。きちんと掃除とかもしなさいよ」

「うっ。お姉ちゃんは部屋に入れなければよかった……」

　説教じみたわたしの態度に、リリナは身を縮こませている。それをクレアがまあまあ、と優しく宥（なだ）めていた。

「――それで、本題に入っていいかしら？」

　場が落ち着いたと見ると、クレアが切り出した。

　そうそう、そうだった。その話のために集まってるんだったね。リリナのせいで、すっかり忘れていたよ。

　最も懸念（けねん）しているのは、リリナの成績。部屋の有様（ありさま）を見る限り、期待できそうにない。

　わたしの心配をよそに、クレアは自身の課題について、事細（ことこま）かに説明した。

　しばしの時間、クレアの詩を読むかのような美麗な声で、課題の詳細話が続く。

　それが終わり。

「ニーシャの社を目指すためにも、お２人にはどうか来て欲しい……と思っているわ。どうかしら？」

　クレアは真面目な表情を見せ、頼み込むように言った。その翡翠（ひすい）色の瞳は真剣さながら、わたしならば１秒の間を置かずに頷いてしまう迫力がある。

「そうね。私はいいと思うわぁ。微力ながらお力添えするわね」

「面白そうだねえ、わたしも全然オッケー！」

　どうやらユーリィたちの意志は問題ないようである。後はリリナの成績でどこまで許可が出るか、になったね……。

「リリナ。遊びじゃないし、とっても危険な場所ってわかってるよね？」

「わかってるって！」

　妹はどこまで理解しているのか相変わらずわかんない。何を聞いても、わかってるって！　の一言で返されるのだから、目眩（めまい）がしそうになるよ。

「行き先は鬼霊山（きれいざん）ね。その程度なら、リリナさんを庇（かば）いながらでも平気だと思うわぁ。もしもリリナさんの成績が届いていなくっても、叔母（おば）様に無理矢理、判を押させちゃう」

　ユーリィは事も無げに言い放った。

　破天荒（はてんこう）っぷりでは、クレアよりも突き抜けているのかもしれない。

　わたしとクレアは目を丸くしていた。

「か、庇いながら、って。普通、リリナが庇う側じゃない」

「鬼霊山でも、その程度、って言えるのね。……頼もしいわ」

　クレアも嘆息（たんそく）するほどだ、ユーリィってやっぱりとんでもない。

　そもそもね、パートナーの関係っていうものは、剣などを扱う近接戦闘を得意とするものが魔法使いを庇うもの。ユーリィは魔法に特化しているらしいのに、戦闘科に通うリリナを庇う、なんて発言をしたのだ。

　さらには、学園長の血縁関係。権力まで行使しようとする胆力（たんりょく）。

　心強さは筆舌（ひつぜつ）に尽くしがたいね。

　とてつもない魔力を秘めているといわれるユーリィの戦闘を、この目で見たくもある。

「それじゃあ、そういうことで。結果はまた知らせにくるわ」

　話しが纏まったと見ると、クレアは立ち上がる。

　わたしも同じくして、リリナの部屋を後にしようとした。

「またいらしてね」

「お姉ちゃんは、来なくてもいいからね」

「ユーリィ。リリナのこと、あんまり甘やかしちゃダメだよ。リリナってば楽な環境だと、ずーっと自堕落するんだから」

　突きつけるようにリリナへ言って、わたしたちも自室へ足を向けた。

　リリナは頬を膨らませながら、対象的にユーリィはニコニコと手を振って、わたしたちを見送ってくれた。