破天荒令嬢は魔窟グルメを堪能したい

第44話

「なんで、謝るんですか？私のせいでしょ？」

　ぎりりと奥歯を噛みしめる。

　岩を投げた私のせい。

　まぁ、これは馬鹿馬鹿言ったミスターエックスのせいでもある。

　けど、投げた岩を砕かなくちゃと思ったのは私のミス。

　相手の力量も見抜けなかった。ミスターエックスは勢いついた私を難なく受け止めたのだ。あの岩だって、問題なく処理できたはずだ。

　それを見抜けなかった私が駄目だった。

　私のせいで、罠のスイッチから足が離れたのは間違いない。

「いや、お前のせいじゃねぇよ。ギーメ。そもそも、罠を踏んじまった俺が悪い」

　ん？

　そっか！

「巻き込んじまったのは、完全に俺の判断ミスだ……すまん。全力で守る」

　はい？

「私、守られるの？」

　ミスターエックスが私の髪をそっと撫でた。

「ああ、何としても、守ってやる」

　……えーっと。

　それって……。

　まさか……。

　ああ、顔が、赤くなってしまう。

　表情を上手く隠すことが、私にはまだ無理みたいだ。

　う……う……。

　怒りで、顔が赤くなる。

「私には、戦うなって、ことかぁーーーーっ！」

　ドカーンと、激しい音が響いた。

　あ、私が怒りに任せて無意識に魔法を発動しちゃったんじゃないかと、ぎゃっとなって周りをきょろきょろとする。

「出てきた！ギーメ、一番遠く、あっちの壁まで走れ！」

　ガラガラと岩肌に見えた壁が崩れていく。ドカーンという音は、ボスが現れる前兆音だったみたいだ。

　はじめて聞く音に、北の国の魔窟すげーって思ったけど、もしかしたら調査が必要となったような特殊な事例なのかな？どっちなんだろう？

　と、壁が崩れたあと、どんなことが起きるのかワクワクして見ていると、ミスターエックス……めんどくさいな、省略して、エックス……いっそ、クス……クスだって、クスッ。あ、今のは笑いね。

　エック、そうだ、エックでいいや。

「おい、ぼーっとするな！何を今笑った！頭おかしいのか！すぐに離れろ！もうボスが出て来るぞ！」

　焦った顔を見せるエックに、笑って見せる。

「大丈夫だよエック、私が守ってあげるよ」

　エックが言葉を失っている。

「馬鹿が！初心者冒険者がどうこうできる相手だと思うな！いくらちょっと馬鹿力があるからって、自分の力を過信すると、死ぬぞ！」

　んー。また、馬鹿って言った！

　ぷんすか怒っている私の目に、崩れた岩肌の向こうにボスが姿を現した。

　でっかーい。

「チッ。ドラゴンか……」

　エックが舌打ちをした。

　なんでぇ、ドラゴンだよ、楽しいじゃん。

　人の何十倍もある巨体。

　あれ？でっかい、ドラゴンって、でっかい核あるの？

　でっかくておいしい核！

「緑のうろこに覆われたドラゴン、魔法攻撃が効かないやつだ」

　へー、そうなんだ。

「３級魔窟で出るボスとしては最高位だな……って、馬鹿な……嘘だろ……」

　私に説明するためなのか、それとも独り言が多いだけなのか、エックはドラゴンを見て得た情報を口にする。

　緑のうろこに覆われ、巨大な首をゆっくりともたげてこちらを向いたドラゴン。大きな羽根は折りたたまれ背中にある。しっぽも太くて丈夫そうだ。

「３級魔窟だぞ？何故、こんな高位ドラゴンが……」

　見慣れたドラゴンの向こう側から、もう一つ、ドラゴンの首がこちらを見た。

「双頭ドラゴン……」

　そうとうドラゴン？相当強いドラゴンってことか！