破天荒令嬢は魔窟グルメを堪能したい

第14話

　馬車ががくんと大きく揺れて止まった。

「国境を越えました」

　え？

「ここから先は北の国となります。故郷とお別れをいたしますか？」

　使者がドア越しに声をかけてくれる。

　故郷とお別れ？

　ドアを開いて外に出た。

　目の前に広がるのは、森。

　後ろに広がるのも森。

　ここが境目だと分かるのは、砦が築かれているから。

「故郷とお別れっていっても……」

　森見てもなーんも思わん。

　っていうか、むしろ、お別れするのは、故郷ではなくてよ？

「こちら側が北の国というわけですわね？」

　目の前の森を指し示す。

「はい。ここから馬車で１時間もすれば、第一の街にたどり着きます。そこからさらに２日ほど馬車で移動すると王都です」

「そのさらに北が、私が使える候家の領地です。特産品は」

「特産品と言えば、うちには女性が好む」

　押し合いへし合いして、なんか説明始めた。

　ザ・ど、う、で、も、い、い。

「確か、私と婚約をなさった候家の方が、次期国王になるというお話でしたわね？」

　使者の４人がハッと顔を引き締める。

「は、はい。それは」

「ですが、その、リザ様のお気持ちは最優先させていただいて」

「そ、そうです。無理に押し付けるようなことは」

「気に入っていただけるよう、誠心誠意」

　焦ったように言葉を続ける４人。

　そうか。一応、私に申し訳ないなぁっていう気持ちはあるわけだ。

　でも、そんなに申し訳ないって思う必要ないですよ。

　にこりと笑う。

「候家の皆様は、北の国を出ることができないと伺いました。ここはもう、北の国ですわね」

　ハッとして、使者の４人が青ざめた。

「あ、いや、あの、決してリザ様をこちらまで迎えに来なかったのは、ないがしろにしているわけではなく……」

「お、王都で、その、盛大にお迎えの準備を、その……」

　ああ、なるほど。気が付かなかったけれど、確かに、ここまで来ても良かったんだ。

「誰一人来てない……のですわねぇ」

　どうでもよすぎて気が付かなった。

　けれど、これで、候家の、私の婚約者候補の４人が４人とも私の顔を知らない状態でスタートなんだ。

　ちょっと私に有利すぎない？

　使者たちが真っ青になる。

「では、今度はご本人が直接私に会いに来てくださいます？私が北の国にいる期間は３年です。どなたが私を捕まえに来てくださるか、楽しみにしておりますわ」

　この３年というのは話し合って決めたことだ。