カリスマ女社長から「キミしかいないんだ」とせがまれて、月収三〇万でポンコツ美人社長のゲームコーチに配属された。これは辞令ですか？

純喫茶の理不尽な脱衣麻雀

「ハナちゃん、ここにしよう」

「え、ココ？」

　社長が入りたがったのは、古めかしい純喫茶である。

「こういうところのコーヒーはうまいんだ。チェーン店とは違う趣がある」

　今はおやつの時間だ。他の店は、どこも混んでいる。

　言われてみれば、妥当な案だと言えた。

「見ろ。ゲームができる喫茶店があるぞ」

　ガラステーブル型の筐体がある純喫茶が、まだ残っていたとは。

「全席禁煙か。こういう店にしては珍しいな。社長、ここにしましょう」

「さっき言ったろ？　まだキミは『ハナちゃん』だぞ。ここもある意味で『ゲーセン』だからな」

「わかった。イーさん」

　席に着き、ホットコーヒーとケーキのセットをもらう。

「うっ」

　ただ、イーさんはたじろいだ。よりにもよって、座った席が「脱衣麻雀」の台だったのである。

「これは、随分とファンキーだな」

　捻挫した少女と保健室で麻雀をするという、やたら特殊なシチュエーションだ。こちらが勝てば相手は脱ぎ、こちらが負けると相手は逆にまた着始めるというルール。

「アニメだからマイルドとはいえ、当時の絵柄だからな。やめておくか？」

「せっかくだ。やっていこうじゃないか」

　コインを入れて、ゲームをスタートさせる。

「やり方は？」

「だいたいわかる。マヒルちゃん相手だと安い手ばかりでアガッてしまうが」

　さっそくタンヤオでツモった。

「いきなりブルマーから脱ぐとか、マニアックだな。しかし、靴下から脱がないところは好感が持てる」

　目を背けつつも、興味はあるらしい。

　その後、イーさんは安い手でセコく勝ち続けた。いよいよあと一枚という場面に。

　イーさんの卓に、マンズばかりが的確に揃っていく。

「おお、いい手がきたぞ。チンイツを狙えそうだ」

　チーズケーキをツマミながら、イーさんがほくそ笑む。

　本当は、九蓮宝燈（チューレンポウトウ）崩れだ。とはいえ、なかなか高めの手である。これで勝てれば点差が付いて気持ちがいいが。

　負けたら全裸だというのに、相手がドラを切りやがった。

「チャンスだ！　ポン！」

　ドラを三枚抱え、安全圏に。

「ぬっぐ……」

　だが、イーさんは苦い顔になった。掴んだのは「西（シャー）」である。まだ場に一枚も出ていない。

「字牌が来たぜ。ホンイツにチェンジも手だ」

　興奮しながら、オレはホットケーキを口に詰め込む。

　このゲームは、「勝てば脱ぐ」システムなので、点差は関係ない。高い得点を得たからと言って、脱ぐ枚数が増えるわけでもなかった。

「東（トン）や南（ナン）なら役だから、切りはしない。私も抱えて、次の手を考えるさ」

　そうだ。無理をする必要はない。

「とはいえ、流れは確実に来ている。ここは勝負所だ！」

　好機と考え、イーさんは西を切った。しかし！

『ロン！』

　軽快な少女の声が、店内に響いた。

　なんと、イーさんは相手の直撃を喰らってしまう。

「なあ!?」

　イーさんの口から、フォークがこぼれ落ちた。

「こ、国士無双……単騎待ちだと!?」

　つまり相手は最初から、イーさんの不要牌である西を待っていたのである。ドラを切った辺りで、役満狙いの可能性を予測できていたら。

「当時の理不尽設定だからなー。強いよなー」

「無理ゲーではないか！　やめだやめ！」

　気を取り直して、ホットケーキをいただく。敗北の味は、ほろ苦い。

　休憩を終えて、二人で格ゲーコーナーに。

　社長の腕前は、「マヒルちゃんとスマシスで遊ぶ程度」だという。

　適度にコツを教えて、あとは好きにやらせた。変にボコってトラウマになるのもいけない。

　店内で大会が始まるというので、退散した。

　見学してもよかったが、見るだけならネットでもできる。

　専門的すぎて、イーさんにはまだハードルは高かろう。

　オレもいうほど詳しくないし。

「いや、楽しかった。また来よう。この古いながらも楽しい街に、金を落としに行こう」

「ですね」

　あ、そうだ。　

「お礼に、夕飯はオレがご馳走しますよ。何が食べたいですか？」

「ラーメンだ！　あの手のジャンクは、一度口にしてみたかったんだよ」

　せっかくこの地まで来たので、グルメも堪能して帰りたいという。

　そっか。言われてみればこの視察は、マヒルちゃんが煮干しラーメンを食いに行ったから発生したんだった。

「じゃあ、おいしい店があるので案内しますよ」　

　それなら、あの店にしますか。

「うん！　濃いながらも進む味だな！」

　オレが連れてきたのは、全国展開しているとんこつラーメン屋だ。席が多くて、行列を気にしなくていい。他は並ぶ上に、ガッツリ過ぎて社長にはキツいと思った。

「まあ、とんこつラーメンといったらココって感じで、新しさはないんですが」

「何を言う？　うまいものはうまい。それに、有名店には一度来てみたかったのだ。デリイーツでも頼めるが、その前にホンモノを知らないとな！」

　ラーメン屋の店主が聞いたら泣けてくるような、素晴らしい食レポである。

　夕飯も済んで、タクシーで家へと向かう。

「今日は付き合ってくれてありがとう」

「オレも楽しかったです」

「もし……よければなんだが、またこうやって、二人でどこかへ回らないか？」

「え、いいんですか？」

「キミさえよければだが」

　意外だった。ここまで、楽しんでもらえていたなんて。

　オレには金がない。昼の代金も、結局出させてしまった。

　だから、貧乏なオレとはつるみたくないと思っていたけれど。

「喜んでお供します」

「いや、キミには友人として接してもらいたい。迷惑だろうか？」

「とんでもない！　イーさんさえよかったら、どこでもついていくぜ」

　そこまで言って、部屋が隣同士だったと二人はようやく気づく。

「あああ、ありがとう。おやすみハナちゃん」

「おやすみ、イーさ……」

　マヒルちゃんが帰っていた。