カリスマ女社長から「キミしかいないんだ」とせがまれて、月収三〇万でポンコツ美人社長のゲームコーチに配属された。これは辞令ですか？

夢なんか持つな!

『男子バスケットを題材にした「ブザービートはちょっと待ったコール」という作品の、先輩キャラが凄まじいのじゃ！　ワイルドなキャラが好きじゃぞ！』

「生ハム先輩？」というコメントが流れてきて、『そうじゃそうじゃ！』と相槌を打つ。

　どんなだよ？　生ハム先輩って。

「太ももの大きさがハムみたいだから、そう呼ぶらしい」

「なんで社長が知ってるんですか？」

　とてもあんなマニアックな乙女ゲーなんて、社長はプレイしている風には見えないが。

「あの子、家によく遊びに来るからな。その際、話題に上るんだ。その先輩が」

　ため息をつきながら、飯塚社長はウーロン茶をノドへ流し込む。

「付き合いが長いんですね？」

「まあな。彼女が高校生くらいからの知り合いだ」

　質問からおよそ五分くらい経った。いまだに、ひめにこちゃんの生ハム先輩談義は止まらない。リスナーさえ巻き込んで、盛り上がっている。

『チビの同い年の方がええじゃと？　だって生ハム先輩、尊いじゃろ？　あんなガッチリした人がタイプなの？　とな？　そうなんじゃ。どっちかっていうと、ヒョロいヤツよりはたくましい方が好きかのう。というか、精神的マッチョが好きじゃな！　何事にも屈しない、鋼鉄のメンタル！　でも異性の主人公には意識しちゃうみたいな！　ああもう、遊びたくなってきたわい！』

　以後、マヒルさんは「先輩キャラがいかに素敵か」という話だけで、二〇分は語り尽くした。視聴者そっちのけで。

　その反動からか、視聴者数が一〇〇人くらい減った。「やっぱり、まひるたんじゃないか！」などというコメントが、定型文のように流れていく。

　マヒルさんは野性的な男性が好き、と。

　限界化する女性声優なんて、生では初めて見たな。

『うむ、少々しゃべりすぎたのう。ハイボールで落ち着くわい。んぐんぐ』

　四本目のハイボール缶を、マヒルさんは開けた。何本飲む気だよ？

　その後も、マヒルさんは語りまくった。好きなアーティスト、同じ配信者で尊敬する人、スポーツ遍歴などだ。

　今までで辛かったことは、親の理解が得られなかったことだそうな。

　たしかに、オレも自分の子が声優になると言ったら止めるかもしれない。

「配信者になりたいと言ったら親に殴られた」という話がニュースサイトのトレンドに上がったっけ。

　途中で歌を挟んだりして、感謝祭は進んだ。不意のアンチコメントに、逆上したりしない。セクハラトークのかわし方なども、卓越している。この辺は、生主の経験が活きているのかも。

『結構、ええ時間になったのう。おっ、もう夕方の四時を過ぎとるわい』

　といいつつ、またハイボールをあおるんだが。

『えっと、最後の質問にするぞい。「将来に希望を持てません。やりたいこともないし。このまま、生きてていいでしょうか？」か。難しいのう』

　質問というか、お悩み相談か。

『ええんじゃよ。夢は持たん方が。お主は勝ち組じゃ』

　らしくない解答を、マヒルさんは発した。

　心理学の専門家も、自身のチャンネルで「理想があったら、『理想通りに生きなければならない』というバイアスが働いて、理想に沿っていない自分に幻滅し、かえって不幸になる」と言っていた、と。

『じゃから、ありのままでええんじゃよ。今を全力で生きるがよいぞ』

　相手を励ますような調子で、マヒルさんは語りかける。

「将来の夢とかなかったの？」と、コメントが流れてきた。

『わらわには、夢がないんじゃ』

　動画が急に、しんみりしたムードになる。

　マヒルさんは子どもの頃から、声優になりたかった。しかし、実際事務所に入ってみると、夢と現実のギャップに悩んでしまったらしい。

　前の事務所で犯罪レベルのセクハラされて、やめてしまったという。その人物は逮捕され、ニュースにもなったそうな。

　マヒルさんは「ひめにこ」の世界観に沿って、自分の境遇を語った。「宇宙でこんなことがあったので、地球へ逃げてきたのじゃー」と。

「だから報道直後、私はマヒルちゃんをこの会社に招いた。女の経営者なら、警戒されないと思ったのだ。まだ高校生だったので、アルバイトとしてだが」

　マヒルさんにそんな過去があったとは。尖った印象は、人を遠ざけるための仮面なのかも。

　その後、マヒルさんは研修生として、別の声優事務所に入り直した。個人で配信者をするかたわら、我が社にも協力してくれている。やがては、ウチに一本化しようと考えているとか。

『社長のように拾ってくれた人がいたから、今のわらわがあるんじゃ。わらわは「社長のようになりたい」、「この人みたいに、弱い人を支えたい」と思うて、この仕事を引き受けたんじゃ。今は、「誰かの夢になること」が、わらわの夢かのう？』

　マヒルさんが、鼻をすする。

『ちょっと酒がまわりすぎたのう。つまりじゃ、夢に振り回されず今を全力で生きよ、ということじゃ。これでええかのう？　では終わりじゃ。またな～』

　これで、初の生配信は終了した。

　背もたれに身体を預け、マヒルさんは「あ～」とため息をもらす。

　いつものマヒロさんだ。

　しかし、その目はわずかに赤く腫れていた。