第六章 ゲーセン巡りは出張に含まれますか?
朝チュンは、突然に?
結局、オレは少しくらいしか眠れなかった。
朝が遅めだったのが救いだったが。
耳を澄ませると、窓の向こうで小鳥が鳴いていた。
これが朝チュンか……何もなかったけどな!
しかし、オレは盛大にやらかしていたのである。
トントントン……。
一人暮らしの家では聞き慣れない音が。独身男性の憧れる音が、キッチンから聞こえてきた。
「おお、起こしてしまったか」
このセリフ! 起き抜けでこのセリフは反則ですよ社長!
世の男子諸君の誰しも憧れた、ギャルゲーでのワンシーンだ。
「もうすぐできるから、顔を洗ってきなさい」
エプロン姿の飯塚社長が、ベーコンエッグを作ってくれていたのである。キャベツの千切り付きで。
「はいっ」
ボーッとしている頭を、温めのお湯で覚醒させた。
トースターが鳴る。「あつつつ」と、社長がトーストを取り出して皿に盛った。
「よし食べよう」
ローテーブルに朝食を載せて、いただきます。
カリッカリのベーコンと目玉焼きを、アツアツのトーストに載せた。二つ折りにして、かぶりつく。
「うまい。ありがとうございます」
「気に入ってもらえて、なによりだ」
社長は丁寧に、お箸を使ってベーコンでキャベツを巻いて食べていた。トーストはバターを塗り、黄身は潰さない派のようだ。
「おっと、黄身が口から垂れているぞ」
ティッシュを出して、オレの口を拭いてくれる。
「ありがとうございます」
「あり合わせで作ってみたから、口に合うかどうか」
「とんでもない。オレ、料理とかホントにやらなくて」
休みの日でも、コンビニへ行って朝飯を済ませたりしちゃう。スーパーは開いていないし、一番早く開くパン屋は、駅前まで歩く必要がある。
「それは、私もだな。早朝ジョギングのついでで寄ってしまうんだ。ついつい肉まんとか買ってしまう」
「買っちゃいますよね!」
社長は買い食いをするたびに、グレースさんから「体調管理がなっていない」と怒られるらしい。
普段から厳しい視線を、飯塚社長は社員へ送っている。が、社長だって完璧じゃないんだ。
朝は軽めに済ませろとか、朝食を取らないことを推奨している経営者もいる。
そんな中で、飯塚久利須は親しみやすくて安心できる人だった。
「ごちそうさまでした。おいしかったです」
「ありがとう。私も、みんなと食べる朝食を経験できて、うれしい」
着替えてくるというので、一旦社長は部屋を出て行く。
オレも身支度をしておくか。
待てよ。
これって、社長とデートになるのか。
一番高い服ってどれだっけ?
ひめにこの衣装を探すんだから、むしろ出張かな? だとしたらスーツの方が。
色々悩んでいると、インターホンが。
『何をしているんだ? タクシーを待たせているぞ』
「すぐに着替えます!」
ええい。高めの服で勝負だ。ドレスコードも考えて、ネクタイも似合うタッチで行こう。
「お待たせしました」
めかしこんだ社長の姿を見て、オレは息を呑む。
ベージュの、襟付きロングスカートだ。
「では行こう」
今日はグレースさんもオフなので、タクシーで移動である。
二人とも、後部座席に座った。
飯塚社長が足を組むと、白い太ももが大胆に露出する。
「どうした?」
オレの視線に気づかず、社長は首をかしげた。
「オシャレですね、その……ワンピース」
会話をしつつ、社長の肌から視線をそらす。
「この服か? ラップドレスというんだ。頻繁に着替える予定だから、一枚でサッと脱げるモノにしたんだ」
細いベルトで、お腹をキュッと絞っている。とはいえ、キャバ嬢みたいに身体のラインが出ていない。下も、フワッとしたフレアスカートとなっている。
「これならお腹も目立たないし」と、社長はおどけてみせた。
「どうだろう? 男性と二人で出かけるなんて初めてだから」
それ一枚だけという極めてラフな格好なのに、キャリアウーマン然とした雰囲気を放つ。Vネックの襟付きだからか。
手には、ペールブルーのトートバッグを持っていた。「皇室御用達」との触書があるそうだが、単にエコバッグ代わりだという。
「ホントは演奏会などに持っていくハンドバッグが合うんだ。が、今日は買い物だからな」
機能性を重視したらしい。
クツも、リボンの付いたローヒールだ。歩き回るからだろう。
「オレにもオシャレはさっぱりで。でも、すごくキレイなことはわかります」
「ありがとう」
その後、会話が微妙に途切れてしまった。
「いやー、タクシーに乗るなんて、何年ぶりだろうなー?」
大げさに伸びをしながら、会話を引き延ばす。でないと、こんな美人の隣なんていたたまれない。
「私も、久しぶりだ。いつもはグレースが乗せてくれるから」
「最後に乗ったのは、前の会社で新歓ですね」
そのときは、一番下の後輩が入ったばかりだった。飲み会でへべれけになった後輩を、家まで送ったっけ。
「あのときは後輩が何度もエズいて大変でした。オレが飲めないから、付き添いに駆り出されちゃって」
その後輩も酒に強くなって、もう送迎の心配もなくなった。
「あいつら、どうしてるかな……」
「気になるか?」
「いや、あいつらにあいつらの人生がありますから」
同期がいないのは、確かに寂しい。なんだかんだ言って、彼らはオレを慕ってくれていた。
とはいえ、オレは一人じゃない。今の方が、社員との繋がりを感じている。
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