カリスマ女社長から「キミしかいないんだ」とせがまれて、月収三〇万でポンコツ美人社長のゲームコーチに配属された。これは辞令ですか？

最終章 結婚は人事異動ですか？

記者会見

　オレは、飯塚（いいづか）　久利須（くりす）社長の辞任記者会見に同席している。

　株式会社ニコラ社長・飯塚クリスの辞任は、想像以上に世間を賑わせた。スマホアプリゲーム開発から始まり、今や巨大複合企業として成長を促した組織のトップが、特に理由もなく退職したのである。

　新社長は、グレースさんが引き継ぐことになった。クリス社長は退職金を、医療や介護、子育て機関に全額寄付している。幹部などの大きい異動はない。

　なお、オレもクリス社長に合わせて退職した。

「今後わたくし飯塚クリスは、ニコラの系列会社である『株式会社　ひめに興行』の社長として、活動するつもりです。今後とも応援の程、よろしくお願いいたします」

　クリス社長は、マスコットキャラクターを軸とした、キャラクタービジネスを展開するという。

　社長は飯塚クリス。ぴよぴよさん夫婦が副社長という形だ。

　オレはまた、ヒラである。まあ、オレができることなんてないし。

「主な企業内容しては、バーチャル配信用のアバターをNon-Fungible Token、いわゆる『非代替性トークン』として扱うことにあります。他の企業が持つアバターをブロックチェーンで保護、管理することを目的としています」

　要するに、我社で作ったキャラクターを通称『NFT』っていう仮想通貨にするらしい。ブロックチェーンというセキュリティ方法でアバターを保護して、暗号化することだという。

　仕組みはオレも説明を受けたが、よくわからなかった。今でも勉強中だ。一つわかったのは、ひめにこはニコラの公式キャラクターだが、アバター作成会社は『ひめに興行』ということだけ。

　すでに、大手ゲームメーカーは自作のキャラクターをNFT化して、コピーできないようにしているらしい。NFTで表現したトレーディングカードが、公式に数億で取引されているとも。

　これにより、クリエイターにも転用の手数料が入るという仕組みだという。低収益にあえいでいる絵師などにお金が入るとして、注目されている。

　ただ、世間には「新会社設立」より「飯塚社長辞任！」というネガティブ方面にスポットが当たってしまっていた。

「社長辞任の背景には、結婚との噂もありますが？」

　女性記者が、イヤーな質問を投げかけてくる。ホラホラ、顔にも書いているぞ。

「その件と会社設立には、まったく関連性はございません」

「で、では、お目当ての方はいらっしゃると？」

　話の揚げ足を取って、記者はなおも攻めてくる。

「ここは新会社を設立したというご説明の場であります。関係ないご質問は控えていただきますよう。もし次も別の質問をなさるなら、会見を打ち切らさせていただきます」

　毅然とした態度で、クリス社長は記者に言い返した。再び、会社の概要を説明し始める。

「以上を持ちまして、記者会見を終了いたします。長時間ありがとうございました」

　社長が、会見場を後にした。

　しかし、記者たちが追いかけてくる。本当に聞きたいのは、社長が誰と交際しているかなのだ。

　冗談じゃない。ヤブヘビされる前にスタコラサッサだぜ。

「社長、こっちです」

「うむ」

　早足で、地下の駐車場へと向かう。

　車をオレが運転する。早く駐車場から出ないと。

　進む先に、一人の男が立っていた。

「すいません。道を開けてくださ……？」

　オレは車から降りて、男に声をかける。しかし、すぐに立ち止まった。

　男の手には、ナイフが握られていたから。

　そうだ。あいつはたしか！

「俺は、あんたをリスペクトしていたのに！　結婚で辞めるとかふざけんな！　あんたが支援してくれなかったせいで、うちの会社は！」

　ナイフを振り上げ、男がオレに襲いかかってきた。

　やはりそうか。こいつは『マネーのクマ』ってTV番組で、社長にしがみついていた男だ！

「ハナちゃん！」

　ただならぬ気配を感じてか、クリス社長が降りてきた。

「来るなイーさん！　こいつはヤバい！」

　男とオレが組み付く。

「どけえ！　こいつのせいで俺は！」

「会社が潰れたのは、お前のせいだろ！」

　渾身の力を込めて、オレは男を殴り飛ばした。

「この女だって、いろんな奴らを踏み台にしてきたじゃないか！」

「たしかに社長は、自分だけの力で戦ってきたわけじゃない！　けど、ちゃんと恩は返してきた！」

　人は利用するもんじゃない。自分も与えるんだよ。社長は、イーさんはそうやって生きてきたんだ！　人のせいにしてんじゃねえ！

「イーさんの生き様も知らないで、勝手なこと抜かしてんじゃねえぞテメエ！」

「うるせえ死ねえ！」

　起き上がった男が、再びナイフを握って突っ込んできた。

　絶対に、イーさんを守る！

　だが、黒い壁によって男が吹っ飛んだ。

　ギャング梶原さんだ。そういえば、記者の中に混じっていたっけ。

　しまったと、オレは振り返る。

　ヤバい。記者たちが、追いついて、きた。早く、戻らない、と。

「ハナちゃん！」

　血の気が引いた顔で、社長が叫ぶ。

「どうしたんだよ、イー、さん……あれ？」

　オレの腹が、真っ赤に染まっていた。

　それを意識すると、オレの膝が力を失う。

　カメラのフラッシュを浴びているのを感じながら、オレは意識を手放した。