カリスマ女社長から「キミしかいないんだ」とせがまれて、月収三〇万でポンコツ美人社長のゲームコーチに配属された。これは辞令ですか？

異動先は二次元

「えっと、どういう意味なのでしょう？」

「社長がポンコツ化したので、私からご説明しましょう」

　涙目の飯塚（いいづか）社長に代わって、秘書のグレースさんが事情を話してくれるという。

「お願いします」

「実は、飯塚　久利須（くりす）社長は近々、経営者の座を降りようとお考えなのです」

　どうも社長は、近々セミリタイアをするらしい。

「経営を、辞めちゃうんですか？」

　まさか、経営悪化で会社を畳むつもりでは。

「いきなり全部を辞めるわけではありません。会社の運営自体も滞りなく進んでいます」

　任せられるところは人に任せ、社長自身はロイヤリティだけで過ごしたいと。

　それだけの準備はしてきたらしい。

「元々、セミリタイアか早期退職（アーリーリタイア）が目的だったんだ。しかし、経営とは責任がつきまとうから、辞めるに辞められなかった」

　で、青春も謳歌することができず、ズルズルとここまできてしまったらしい。

「稼ぐのは、もう十分だ。あとは自分の青春を取り戻すコトに決めたんだ。しかし、辞めると決意したとたん、気が抜けた」

「燃え尽き症候群ってヤツですね」

　老後のサラリーマンあるあるだな。

　それを女性の円熟期で迎えてしまったと。

「そうなんだ。しかも時代が変わりすぎて、最近のゲームもよくわからん」

　老後の楽しみとして、社長は気になっているゲームを一応買い続けていた。

　だが、遊ぶ余裕まではなかったらしい。

「つまり、一緒に遊んでくれと？」

「話が早いな。そのとおりだ。ネットで仲間を募ってもいいが、怖い」

「わかりますよ。見ず知らずの人と遊ぶのは怖いですもんね」

　オレもそうだったし、今でもそうだ。

「ご友人には頼めなかったので？」

「ゲームは、もう引退してしまったと言われたよ。私のプライベート仲間は、みんな子どもがいるからな」

　ションボリしながら、飯塚社長は答える。

「そういう事情でしたら、わかりました。オレが担当しましょう。アミューズメント部門とは、具体的に何をすれば？」

「表向きは、アミューズメント関連の意見交換にしています。でも実体は、社長とゲームをするだけです」

　ボロい。

「つまり、オレは社長と遊んでいたらOKで、企画立案に関してオレの意見は不要だと」

「まあ、そういうことになります。ご不満でしょうか？」

「ナイスだと思います」

　オレは開発者じゃない。

　ゲームの遊び方はわかっても、作り方までは関与しようなんて思っていなかった。

　オレにできることと言えば、モニターとして参加して不具合の調節をするくらいだろう。

「月収も三〇万を渡そう。手取りで。賞与も付ける」

　社長と遊ぶだけで、そんなにもらえるのかよ？

　今の給料より三〇％アップとか。

「驚くかも知れませんが、それくらい社長の精神状態は逼迫しているとご理解ください。私も協力できればよかったのですが、世代が違いすぎて」

　最初こそ、気のいい社長仲間同士でやればいいじゃんとも思った。

　しかし、彼女にとって経営者たちとは「気のいい仲間」ではいられないのだろう。

「やってくれるだろうか？」

　真剣な眼差しで、社長はオレに尋ねてくる。

「正直なところ、ゲームを仕事にするつもりはなかったんです」

「そうか……」

　オレの言葉を聞いて、社長はうつむく。

「でで、ですが、ただ遊ぶだけでいいなら、引き受けますよ。オレも、ゲーム好きが増えるの、うれしいし」

　そう。これは、ゲームが好きな人をもてなす立派な仕事だ。

　言ってしまえば忖度とも。

　しかし、営業課的には接待とも言えるのではなかろうか。

　ならば断る理由はない。しんどいなら、家で好きかってすればいいんだし。

「引き受ける前に、一つだけ。どうしてオレだったんです」

「まだわからないのか、『ハナちゃん』？」

　オレの心臓が、バクンと跳ね上がった。

「では、イーさんは社長だったんですね？」

「そのとおりだ。私がキミの弟子だ」

　やはり飯塚社長が、『イーさん』だったのである。

　彼女は単に「見た目」で魔族を選んだんじゃない。

　自分に似せてキャラメイクをしたら、社長そっくりになったんだ。

「キミなら、ヘタな私をからかうことも、マウントすることもなかろう。よって、キミを選んだ。何より、キミはゲームを楽しんでいた」

「はあ」

　支社長には適当に言い訳して、オレの所属を変えさせるという。

「今後、二人だけの時はキミのことをハナちゃんと呼ぶぞ。キミも私のことを、プライベートでは『イーさん』と呼ぶように」

「わ、わかりました」

　とにかくオレは、『社長のゲーム友だち』という役職を手に入れた。

　部署に戻ると、同僚や後輩たちがオレを取り囲む。

「先輩、どうなっちゃうんですか？　やっぱりクビですか？」

「どうだ電太、死んだか？」

　彼らの言葉から、オレがこいつらからどう思われているかよくわかる。

「異動だってよ」

「やっぱり、リストラかー。お前ならそうなると思っていたよ」

　同僚が天を仰ぐ。でも、心なしか楽しそう。

「で、どこへ飛ばされるんだ？　ド田舎か？　それともメキシコか？」

　ムチャクチャだな。

「二次元だ」

　後輩が、首をかしげた。

　誰だって、そんなリアクションを取るよな。

　オレだって信じられないんだから。