白魔女は今日も錬金釜を掻き回す〜恥晒しと言われて軟禁された王女は錬金術士になるようです〜

じゅっにっわめ

「それで、ハク」

「......なぁに？」

「あの水瓶について聞きたかったんだよ。部屋に置いてあるの？」

「......あれは......私の、趣味......」

　レオガイアが抱くべき当然の質問にハクは小さな声で答えた。

「趣味？それって、薬を作ることかい？」

「......ん......それも、ある」

「薬の他......もしかして、魔道具？」

　レオガイアの頭を過ったのは、昨晩引っかかった罠。あんな罠を見た事無いし、今日見せた反応からしてハクの特製品だと判断出来る。

「......せいかい」

「すごいね。魔道具を作れる人なんて殆ど......待って、あの水瓶の話だよね？」

「......そう、だよ......？」

　ハクはこてんと首を傾げる。どちらも話の路線を変えてはいないのだ。

　レオガイアだけが頭を悩ませる。ハクという未知数な存在に、まだ驚かされなければならないのか、と。

「あれで何をしているんだい......？」

「......錬金術......」

　レオガイアの質問に対して素直に答えたハクだが、直ぐに後悔していた。錬金術は禁忌の技。流れ込んできた知識によれば、かつて居た錬金術師達の殆どは教会に消されたらしい。

　消されたのは非人道的な、またはあまりに人知を超えた力に触れた人達。神に刃を向けようとした、と言われて処刑されたようだ。

　残ったのは大した力の無い者達。錬金術の基礎程度しか行えない者達だった。

　そんな彼等は薬品だけを作るようになり、そして後世に錬金術としての技は伝えなかった。彼等は錬金術が危険なものだと理解しており、人が得ていいものでは無いと気付いてしまった。

　薬を作るためだけの技を残し、それを身に付けたのが今の薬師なのだ、と知識にある。

　そんな錬金術を趣味だと言ったのだ。引かれて当然。嫌われて当然。関わらない方が良いと判断されるに決まっている。

　しかし、レオガイアのリアクションは無かった。

「......驚かないの......？」

「いや、驚きたいのは山々なんだけど、僕はその錬金術と言うのを知らなくてね。何か、秘伝の技だったりするのかな？」

　と、笑いながら言った。

　それを聞いてハクは胸を撫で下ろす。確かに、錬金術という存在はとうの昔に消えたのだ。それを知る者はもう生きてはいないだろう。

「......知らないなら......知らなくていい」

「え、酷いなぁ。教えてくれないのかい？」

「......知らない方が......いい」

　ハクが強くそう言うと、レオガイアはそれ以上追求することを辞めた。ハクが頑固、という理由もあるが、聞かれたくない内容だと理解しており、踏み込んではいけない線引きはしっかりとしていた。

「んー、じゃあ、薬を作っているところとか見せてくれないかな？」

「......それなら......これ」

　見せるだけなら別にいいか、とハクは了承した。右手の人差し指を天井に向けて立てる。その先に頭程の水球を作り出した。

「......変質」

　呟いた途端にその水が色を変えた。一部に緑色が落とされ、瞬く間に全てを染め上げる。

「なるほど......それが錬金術、ね」

　見ただけでは何をしているのかさっぱり分からなかった。色を変えただけのようにも見えるが、空中に浮かぶその緑色の液体がただの水には思えなかった。何かしら効果を持った液体に変わっているに違いない。

「......うん......これは序の口」

「因みに、僕に淹れてくれたコーヒーは......」

　現象は似ていた。色が緑か黒かの違いしかない。

　恐る恐る尋ねてみれば、ハクはコクリと頷き答えた。

「......錬金術で作った......不味かった？」

「いいや、結構美味しかったよ」

　「......そう......良かった」

　レオガイアの言葉に、ハクは嬉しそうに呟いた。