　暑い暑いを繰返し吾等（われら）勇者様御一行は、眼の前に聳（そび）え立つ神魔が邂逅（かいこう）すると謂（い）われる人跡未踏の地、メゴシュー山の頂（いただき）を目指してひたすら登っておった。するとやがてぽっかりと開いた大層大（おおき）な洞窟を見つけたので、いよいよもってこの奥に控えしは魔王の居城ではあるまいかと這入（はい）りこむ事に極（き）めたのである。

　打って変わって些（いささ）か震えを覚えるほど内（なか）は寒い。

　それでも吾輩に至っては暑い暑いよりはるかにマシなので素知らぬ顔で進んで行く。大袈裟（おおげさ）にしきりカタカタと歯を鳴らしているウインドに至っては、やはり吾輩の進言したように年中毛衣を着て通す修業をしておけば善（よ）かったと今更悔やんでおる事であろう。

　松明の灯（あかり）に照らされた陰（かげ）を見てはすわ怪物かと大騒ぎし、項（うなじ）に天より降りし水礫（みずつぶて）が当たればあまりの冷感にぎゃっと驚（おど）ろき、上ばかりに気取られると今度は足元を石榑（いしくれ）に掬（すく）われる。這（ほ）う這（ほ）うの体（てい）で進み行くとようやっと大なる空間が見えて来た。

　これは僥倖（ぎょうこう）と安堵（あんど）するも束（つか）の間（ま）、そこには既に御客人（おきゃくじん）が待ちかねておった。

「全く……こいつは奇観（きかん）ですな。何が奇観だって僕がこれを口にするを憚（はば）かるほどの奇観ですよ」「差し詰め地獄の門番と云う体ですね」ウインドとコルドーが交（かわ）る交（がわ）る云うとトジュロー君がそれをぴしりと窘（たしなめ）める。「呑気（のんき）の場合ではなかろう。眼の前におるのは巨大（グレーター）蟷螂（マンティス）だぞ？　昔々の勇者伝承に書かれておったが、真（まこと）なるものとは思いもせず端（はな）から信じておらなんだ。用心しなければなるまいよ」

　油断なく構え身を寄せる四人を尻目に只（ただ）一疋（いっぴき）、吾輩は御客人を前に大欠伸（おおあくび）をしておった。

　やいのやいの八卦（はっけ）よいやよいやと騒がしいが、連中は何をそんなに大騒ぎしているのだろうか。少々大（おおき）かろうが小（ちいさ）かろうが緑だろうが茶であろうが蟷螂（とうろう）は蟷螂であり、虫は虫である。

　さて吾輩が此方（こちら）の世界に来る前に運動と称して実践していたものの第一が何を隠そう蟷螂狩りである。蟷螂狩りは鼠狩りほどの大運動でない代りにそれほどの危険がない。夏の半から秋の始めへかけてやる遊戯としてはもっとも上乗のものだ。

　その方法を云うとまず庭へ出て、一匹の蟷螂をさがし出す。時候がいいと一匹や二匹見付け出すのは雑作もない。此度（こたび）は当（とう）に蟷螂先生自ら御出（おで）ましなので尚（なお）ありがたい。

「マダナイさんはどちらに……？　ああ、何という事！」

「宜（よろ）しくないな。奴め手鎌で狙いを付けておるぞ！」

　さて見付け出した蟷螂君の傍（そば）へはっと風を切って馳（か）けて行く。するとすわこそと云う身構（みがまえ）をして鎌首（かまくび）をふり上げる。蟷螂でもなかなか健気（けなげ）なもので、相手の力量を知らんうちは抵抗するつもりでいるから面白い。

「どうするおつもりでしょうか、勇者猫様とは云えど力量の差は歴然です」

「さすがに彼奴（きゃつ）には敵いっこありませんよ！　御猫様、御戻りください！」

　振り上げた鎌首を右の前足でちょっと参る。振り上げた首は軟かいからぐにゃり横へ曲る。この時の蟷螂君の表情がすこぶる興味を添える。おやと云う思い入れが充分ある。

「ギ――ギギギッ？」

　ところを一足（いっそく）飛びに君の後ろへ廻（まわ）って今度は背面から君の羽根を軽く引き掻（か）く。あの羽根は平生（へいぜい）大事に畳（たた）んであるが、引き掻き方が烈（はげ）しいと、ぱっと乱れて中から吉野紙のような薄色の下着があらわれる。君は夏でも御苦労（ごくろう）千万（せんばん）に二枚重ねで乙（おつ）に極（き）まっている。

「効いているようじゃないか。それに素早い。さすが勇者マダナイを継ぐ御猫様と云うもの」

「いや、苦戦しているようですね、只の猫の爪如（ごと）きでは――」

　おやおや、随分と手ごわいではあるまいか。ただ大なるだけでなく羽根が普通一遍（いっぺん）是（これ）尋常（じんじょう）ではない。やたら堅い。

　が、千万（せんばん）承知（しょうち）の上である。

「ギイッ！」

　――そう、この時君の長い首は必ず後ろに向き直る。

　少々大なるこの蟷螂君は吾輩目掛けて突進すると極めたらしい。このように我無洒落（がむしゃら）に向ってくるのはよほど無教育な野蛮的蟷螂である。もし相手がこの野蛮な振舞（ふるまい）をやると、向って来たところを覘（ねら）いすましていやと云うほど張り付けてやる。――ぴしり！　大概は二三尺飛ばされる者である。

「当たった！」トジュロー君が喝采する。

　だがしかし、吾輩の思惑とは異なり蟷螂君びくともせん、びくともせんが吾輩の振舞いに大に惧（おそ）れを抱いた容子（ようす）である。もう吾輩の力量を知ったから手向（てむか）いをする勇気はない。ただ右往左往へ逃げ惑うのみである。しかし吾輩も右往左往へ追っかけるから、君はしまいには苦しがって羽根を振って一大活躍を試みる事がある。元来蟷螂の羽根は彼の首と調和して、すこぶる細長く出来上がったものだが、聞いて見ると全く装飾用だそうで、人間の英語、仏（フランス）語、独逸（ドイツ）語のごとく毫（ごう）も実用にはならん。だから無用の長物を利用して一大活躍を試みたところが吾輩に対してあまり功能のありよう訳がない。

「彼奴め、飛んで逃げようと云う気か？」

「いいや、御猫様の方が素早いぞ！」

　こうなると少々気の毒な感はあるが仕方がない。御免（ごめん）蒙（こうむ）ってたちまち前面へ馳け抜ける。君は惰性で急廻転が出来ないからやはりやむを得ず前進してくる。その鼻をなぐりつける。この時蟷螂君は必ず羽根を広げたまま仆（たお）れる。その上をうんと前足で抑えて少しく休息する。それからまた放す。放しておいてまた抑える。七擒七縦（しちしょうしちきん）孔明（こうめい）の軍略で攻めつける。