ピュアでクールな義妹を育ててふれあいデレさせたい！ ～本人が望んでいるからエッチもＯＫ！～

２章２話 １６：０７ 文芸部に勧誘されて、たった２人きりで活動することに（２）

「とはいえ、ボクは毎日１０時に寝て、６時に起きている。体力もないし、冷え性、低血圧の傾向も強いが、それでも学校で倒れたことはないからいいではないか」

「あっ、ゴメン……、こっちが勝手に心配しただけだから、気に障ったなら謝るよ」

「いやいや、まさか。むしろ、ありがたいぐらいさ」

「ありがたい？」

「これでも、ボクにも自分が変人だという自覚程度はあってね。そのようなボクを心配してくれて、しかし、それに背いても、呆れたり、不快感を示したりしないところがさ」

　と、そこで月島さんは座卓の上に置いていたスマホを起動する。

「さて、時間がないわけではないが、かといって、キミの話が長引かない保証もない」

「――――」

「そろそろ本題に入ってもらうか」

　それはそのとおりだろう。

　時間は有限だし、早めに話が終われば、今日にでも本を貸してもらえるかもしれないし。

「今回俺がここにきたのは、心理学や哲学の調べ物をしたかったからだ」

「進学するにあたり、興味がある分野について知ろうと思った、ということかい？」

「いや、その……、正直、興味があったわけじゃないんだ。でも、必要だと思ったから、そういう内容についての本を、一度は読んでみるべきだ、って」

「そういうことなら協力は惜しまないよ。興味がある。あるいは必要がある。だから学ぶ。理系でも文系でも。スポーツでも芸術でも。果てはアニメやゲーム、鉄道やミリタリーなどの趣味に至るまで。それはどのような分野でも素晴らしいことだからね。もちろん、人に迷惑をかけないのは前提ではあるが」

「それで雪村（ゆきむら）のヤツに、行き当たりばったりで本を探すなら、月島さんを、みたいなことを言われた」

「なるほどね」

　月島さんは自分のカバンから水筒を取り出した。

　蓋と兼用のコップに注がれる麦茶。

　それをコク、コク、と意外と小動物っぽく喉を鳴らすように飲んでいく。

　そして一気飲みしてコップを座卓に置くと――、

「とはいえ、心理学にも様々なカテゴリーが存在する。恐らく、キミが聞いたことがありそうなモノだと――カウンセラーに必要不可欠な臨床心理学。他には、基礎心理学や応用心理学。さらに応用心理学の中には、ドラマでもテーマになることが多い印象を与える犯罪心理学。あぁ、それと、みんな大好き恋愛心理学――そこらへんだろう。当然、哲学も同様だ。さて、キミが知りたいのは具体的に、なにについての心理学や哲学だい？」

　なんて言えばいいのだろう？

　心理学のカテゴリーなんて、俺は本当に今言われた５つしか知らない。

　知識を得るために協力を求める。

　けれど、説明に必要な知識さえ、俺にはなかったようだ。

「あ～、重ね重ね、ゴメン。どうやら説明するのに適切な語彙（ごい）さえ、俺になかったようだ」

「それは悪いことではない。むしろ、ボクにはキミが聡明に思えてきた」

「あ、あぁ……、ありがと。お世辞でも嬉しいよ」

「帰宅したら、無知の知という言葉で検索してみるといい。さて、なら質問を変えてみようか」

「お願いします」

「仙波（せんば）くんは、なぜ心理学なり哲学なりを、学ぼうと思ったんだい？　その理由、動機がわかれば、キミが知りたいと考えている対象が、ボクにも多少は見えてくるはずさ」

　月島さん、本当に高校生かよ、ってぐらい落ち着きがあるな。

　なんかもう、達観しているような気さえする……。

「……あまり健全とは言えない話だけど、同年代の女の子と同棲することになって、家族として仲良くしたいと考えて……」

「確かにあまり公にすることではないが、双方の保護者、法定代理人の承諾があれば、法的に問題はないだろう。気にせずに、続きを」

「月島さんは、直感とはいえ、信じてくれるような気がするけど――」

「？」

「その女の子、アンドロイドなんだ」

　瞬間、文芸部が静寂に包まれる。

　月島さんは俺の目を見て顔を逸らさない。

　部室の外では普通に生徒が下校か、部活をしていて、車道では車だって走っている。

　だからこそ、部室内部の静寂が際立った。

　事実とはいえ、自分でも痛々しいことを言った自覚はある。

　恐る恐る月島さんの反応を窺うと――、

「――そうか、アンドロイドの女の子、ね」

「えっと……、その……」

「信じるよ、ボクは」

「えっ？」

「当然、協力を取りやめることもしない。それはボクの主義に反する」

「マジで！？」

　信じてくれたことが信じられなかった。

　月島さん、マジ天使！

　同年代の女の子と同棲することになったけど、その子はアンドロイドなんだ！

　なんて初対面の人に言われても、俺なら信じてあげられないと思うのに。

　なんて俺がビックリしていると、月島さんはクスクス、と、可憐に笑いながら言ってきた。

「キミの方から頼んできた協力じゃないか。なにをそんなに驚く必要があるんだい？　そこは喜ぶところだろう？」

「本当にありがとう！　それで、アンドロイドの女の子――望未（のぞみ）と仲良くしようと思ったのは、今言ったとおりだ。けど、望未は、人工知能に感情を持たせる実験のために生まれた女の子だから……、その……」

「察するに、現段階では感情がない、ということかい？」

「あぁ、彼女を開発した人たちの１人はそう言っていた。でも――」

　続きが出てこなかった。

　しかし、別に思い付いていなかったからではない。

　思い付いていたことを、できるだけ的確に言葉にしたかっただけだ。