ピュアでクールな義妹を育ててふれあいデレさせたい！ ～本人が望んでいるからエッチもＯＫ！～

２章８話 １０：０７ 望未と一緒に本屋さんへ（１）

　うららかな４月の日差しと爽やかな春風。

　隣の少女の銀髪は、前者によって瞬いて、後者によってサラサラ揺れる。

　俺は望未と手を繋ぎながら、ペデストリアンデッキを歩いていた。

　姉さんは後ろからついてきているはずだが、それはともかく。

　この状況は美女と野獣どころか、天使とアリだった。人として容姿に差があるとか、そういうレベルではなく、なんかもう、容姿の格が違った。

　出会った瞬間から望未のことを美少女だと思っていたけど、こうして手を繋いで街を歩くとそれを痛感する。姉さんが以前使った言葉を借りるなら、役得で、人生で１回もなくて当然のラッキーに、心底感謝するぐらい。

「？　お兄ちゃん、どうかしましたか？」

　小首を傾げ、無垢な瞳で、望未は俺のことを気にしてくれる。

　望未の声はすごく綺麗だ。１００万円以上するバイオリンや、パイプオルガンの音色よりも美しいだろう、と、個人的には思ってしまう。

「周りからは、恋人同士に見えるのかな～、って」

「可能性は、否定できないと思います」

「ますます緊張してきた……」

「なぜでしょうか？」

「あのカップル、カレシの方、全然釣り合っていないよな！　って思われているかもしれないし」

「同じく、可能性は否定できないと考えます。しかし同時に、なぜ釣り合っていないように思われるのか、私にはわかりません」

「望未に限らず、容姿が整ったカノジョだと、もっといいカレシ候補がいてもおかしくない。なんであの男性を選んだんだろう？　そんな風に、不思議がる人もいるからな」

「……理解できません。確かに、人間の容姿には美醜という基準があります。しかし、容姿の優劣が、恋人としての価値に直結するモノなのでしょうか？」

「そういえば、それもそうか」

「――――」

「ゴメン、当然と言えば当然だけど、俺にもわからないことがあるんだ。っていうか、わからないことの方が圧倒的に多いし」

「わかりました」

「だから、家に帰ったら、俺もネットかなにかで調べてみるよ」

「ありがとうございます、お兄ちゃん」

　涼しげな声で、静かに、だけど確かに望未は俺に感謝の言葉を告げる。

　感謝の言葉が出てきただけで、そこに感謝があったかどうかはわからない。

　けど、いい雰囲気になったような気がしたから、俺はこのまま、なにも言わないで目的地まで進むことにした。

　ずっと会話がなかったら姉さんに怒られると思うが、ぶっちゃけ、あと少しで目的地に着くし。

「到着！」

「書店ですか」

　しかも割と大型のはずだ。

　仙台駅前という一等地に建つ３０階を超える高層ビル。その２階から入ってエスカレーターで１階に降りるとある、フロアの半分以上を占める書店である。

　その上、駅ナカの本屋というわけでもないし、基本的にいつも空いている、というわけではないが混雑はしていない。

　もちろん、置いてある本の種類もかなり多い。

「そう、流石にマンガにはラッピングされているけど、立ち読みできる本がけっこう多めの書店」

「ここで、私はなにをすればいいのでしょうか？」

「立ち読みさえしてくれれば、好きにしていいよ」

　言うと、望未は俺の手を引いて、自分の方に俺の意識を向けようとする。

　勘違いかもしれないけど、こっちを見てください、と、思っているような気がした。

「確認させてください。私にその類の命令をしても、自律的な行動に移行するだけで、感情は宿りません。その説明を受けたはずですが――」

「それを踏まえて、なんでもいいから、本を読んでほしい」

「わかりました」

　そこで手を放し、望未は店内を歩き始める。

　進行方向の先には書店の地図があった。

　そのあとを俺が追っていると、ふと、今度は姉さんが俺の隣に並んでみせる。

「――言っておくけど、書店には何回か連れてきたことがあるよ？　ここじゃないけど」

「いくらなんでも、俺だってそのぐらい予想していた。ちなみに、その時はどうだったんだ？」

「全国でチェーン展開している大型書店に３回、アニメショップにも３回、古本屋には１回。書店じゃないけど、図書館には５回。各々１回ずつ、最低１０分、最大１時間の間で、店内を自由に回ってもらった。気になる本があったら、時間を延長してもかまわない、という条件付きで」

「意外と回数が少ないな。試行回数は多い方がいいだろ」

　俺と姉さんが話していると、地図を確認していた望未が振り向いてきた。

　ノーリアクションも気まずいので手を振ってあげると、望未はどこかの本棚に対し、移動を開始する。

「そもそも、書店に行くという行為さえ、外出させるという行為の、数あるサンプルの１つだし。サンプルが多いに越したことはない、っていうのはわかるけど、書店以外にも行かせてみたいところがあったし」

　望未のあとを追いながら、俺と姉さんは小声で話し続けた。

　極力、周囲の迷惑にならないように。

「結果は？」

「全てのケースに対して言えるのは、集合場所に戻ってきたのが、入店から５５～５９分のどこか、ってこと。その理由を訊いたら、目的達成のため、最大限に時間を使うべきと判断した。その上で、目的達成の目処が立っていないのに、１時間以上、留まる必要はないと判断した、だって」

「個別だと？」

「立ち読みが難しいチェーン店と、ほぼ不可能なアニメショップの場合、あらすじだけを読む、ということもあった。もともとアタシたち２２人は、あらすじだけを読ませて、内容に期待とか興味とかを抱くのか？　なんて理由で、そこに連れて行った。だから、それは計画通り。結果が伴わなかっただけで」

「古本屋と図書館は？」

「図書館とかは特にそうだけど、本がある施設って、ジャンルごとに区分けされているでしょ？　時間を最大限使って、ジャンルごとに１冊ずつ読んでいった」

「それ、まず１冊読むだけでも１時間以上かかると思うんだけど……」

「悪い、語弊があったね。まず、望未自身は圧倒的な速読ができる。けど、その上で、時間が限られていたから、例えば学術的な本だと、問題提起の部分を読んだあとに、いきなり結論に跳ぶことが大半だった」

「マンガで例えると、１話を読んだあとに最終話を読むような感じか」

「うん、っていうか、実際にシリーズモノの小説でそういうこともあったし」

「１冊の本を最初から最後まで読ませたことは？」

「もちろんある。どんなに読ませても望未に変化はなかったけど」

　なるほど。

　そこまで聞いて、俺はスマホを取り出した。

「姉さん」

「ん？」

仙波悠真 ： 『口裏を合わせてほしい』

はるの ： 『りょーかい』