2章7話 10:00 デート開始!
翌日――、
仙台駅前――、
今日は土曜日ということで、俺、姉さん、望未の3人で外出することになっていた。
晴天だが暑くはない。
気温的にも湿度的にも快適で、降水確率も0%とのこと。
まさに外出するのには打って付けの休日だった。
今はペデストリアンデッキの花壇の前に集まっているけど、いつもの休日よりも、人で賑わっている印象を受ける。
「お兄ちゃん」
「なに、望未?」
「なにを思い、通行人の多くが、私に視線を向けるのでしょうか?」
「まぁ……、望未は可愛いし、銀髪だとさらに目立つから」
「申し訳ございません。質問が漠然としていたようです」
「んっ?」
「通行人の方々は、どのような感情を胸に、私を見るのでしょうか?」
「それこそ、あの子、可愛いなぁ、って思っているんじゃないか?」
ウソ偽りなく、現実の女の子と、アニメとかゲームのヒロインで可愛さを比べるよりも容赦がない。
自分たちの目の前に、正真正銘、そのレベルの美少女が現れてしまうわけだし。
銀髪、碧眼、色白で、しかもどこかの箱入りお嬢様のような白いワンピース。
これで綺麗だと思うな、なんて言う方がどうかしている。
「姉さん、なんで望未を銀髪にしたの?」
「太陽光の熱の吸収率を最小限に留めるため」
「反論の余地がなかった……」
「人間のアルビノと違って、肌が弱いわけじゃないし」
「なら、今日の望未の服装がワンピースなのは?」
「できるだけ薄着になってもらって、熱がこもるのを回避するため」
「ぐぬ……」
「もちろん、高等学校に転入する計画は最初からあったし、ブレザーを着ても問題なし。今日は一応、こういう服装を指示しただけで」
ちなみにそういう姉さんはパンクファッションをしていた。
ダボダボで全然サイズがあっていないグレーのインナーと黒のパーカー。
胸の部分には蜘蛛の巣のような模様があり、肩も鎖骨のあたりもかなり剝き出しになっている。実際にすることはないが、少しでも近付けば、胸の谷間の上の部分は絶対に見えるだろう。
パーカーは三分丈なのに、なぜか黒と白で縞々のレッグウォーマーを着けている。
太ももまで届いているパーカーの裾付近は、チェス盤のようなガラをしていた。
黒のフリルをあしらった、赤をメインにしたチェックのスカート。そこからはやはり黒のガーターベルトが伸びていて、意図的にナイフで割いたような黒のニーソックスを留めている。
それと、スカートからは2本のチェーンが伸びていて、もっと言うなら、パーカーの方にも2本のチェーンが。
靴はブーツで、まぁ、かなりの厚底。
そんな姉さんに――、
俺は――、
「姉さん」
「なに?」
「お帰りはあちらです」
「どういう意味だ!? あと、さりげなく駅じゃなくてタクシー乗り場を指差してやがるし!」
「ここで一句。いたたたた、いたいたしいよ、いたたたた」
「なに!? 黒歴史、暴露されたいの!?」
「――――なっ」
「――――ふっ」
「仕方がない。この組み合わせだとすごく注目浴びると思うけど、とりあえず移動するか」
「まぁ、そうだね。ここにいてもなにも始まらないし」
たぶん俺は今、満更でもない感じで笑っていたと思うし、姉さんは普通に笑っていた。
それを視界に収めたのだろう。望未は俺たちに1つ、質問をしてきた。
「お兄ちゃん、質問があります」
「なに?」
「お兄ちゃんも
「たぶんね」
「なら、なにが楽しいんですか?」
イヤな予感というか、悲しい予感がして、なんとなく姉さんのことをチラ見してみる。
姉さんの笑みは苦笑いに変わっていた。恐らく、その質問に応えられないから。きっと、何度もこういうことを繰り返してきたのだろう。
「望未」
「はい」
「今から、個人的にはかなり恥ずかしいことを言うけど」
「なんでしょう?」
「感覚に、理由なんてないと思うぞ? 唯物論みたいに考えるなら、なにかがあって、ただ俺たちがそれに反応しているだけ。だから、望未が楽しいと思わないなら、周りにあわせて、無理に楽しいと思う必要はないんだ」
瞬間、望未から即行で答えは返ってこなかった。
そして少しすると――、
「それでは、実験の目的達成に近付けないのでは?」
「まぁ、そうだけど……、そんなこと言ったって、多くの人が絶賛するゲームにもアンチはいる。逆に、どんなに酷評されている映画にも、好きな人がいる。だから――」
「だから、なんでしょうか?」
「とりあえず、今日は論理的でもいいから、望未が好きなモノを見付けてみようか」
「わかりました。過程に差異がありますが、本来、それが今回、3人で出かける理由ですので。異論はありません」
「よし! 悠真! 望未! 出発だ!」
今まで気まずそうにしていた姉さんが、結論だけは持っていく。
たぶん、空気を切り替えるために。
「ところで悠真、唯物論なんて言葉、よく知っていたね? あれでしょ、あれ。感情とか意識とか、やる気とか元気とか、心とかも、今はまだ解明されていないだけで、物理的に説明できる、ってヤツ」
「姉さんも知っていたのか」
「流石にそれは傷付くけど!? アタシだって一応、大学院生だし! まぁ、アタシたち、例の22人は機械論って言っているけど」
「友達に教えてもらったんだよ」
さて、その友達に教えてもらったことを参考にして、そろそろこの3人で遊ぶか。
「お兄ちゃん?」
「どうした?」
「推測ですが、これはもしかして、デート、というモノなのでしょうか?」
「ぷっ、クフ、ククッ」
姉さんがニヤニヤしながら俺を見ている。
これは絶対にフォローしないと判断して間違いないな。
……俺だって、ただのお出かけよりも、デートってことにしておきたい気持ちが、ないわけではない。
なら――、
「じゃあ、デートってことにするか」
「わかりました。お兄ちゃん、デート、楽しくなるといいですね」
スッ、と、望未は俺に右手を差し出した。
俺が緊張して、その差し出されたを握れずにいると――、
「デートをする時、大半の男女は手を繋ぐ。それがステレオタイプという説明を以前受けましたが、違いますか?」
「いや、正しいとか違うとか、そういうことじゃないけど、嬉しいよね」
望未と手を繋ぐ。
本当に、人間の女の子みたいに、細くて、やわらかくて、白くて、か弱くて、あたたかい手だった。
「あはっ、悠真の人生初デートは、お姉ちゃん同行かぁ」
「やめてくれ、それ以上は俺に効く」
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