壊れたアイの物語

第33話

　見えないものを見ようとすれば、見なくていいものまで見えてしまう。

「愛、朝だぞー。起きろってー」

　寝ている愛を起こすため、扉をコンコンと叩く。

　しかし、いくら叩こうとも中からは動く気配を感じない。どうやらまだ寝ているらしい。

「おーい、起きないと中に入るぞー？」

　何度叩こうが返事はない。

　ならば中に踏み込むしかないだろう。

　……わりと眠いから、早く起きてくれないものか。

　妹は寝起きが悪い。

　と言っても、ひたすら寝ぼけて起きようとしないだけなのだが……。

　ガチャリ

　扉を開け、中に入っていく。

　綺麗に整理された部屋は、赤を貴重とした女の子らしい部屋だ。

「ふみぃ……」

「あぁ。やっぱ寝てる」

　気にしない事にしてから、多少は寝れた。しかし、やっぱり完全に気にしなくなるって言うのは無理がある。

　何が言いたいかって？　ぶっちゃけ3時間くらしか寝れてないって事。

　可愛い寝言を言いながらベッドにしがみつく妹を、肩を掴み揺さぶる。みぃみぃ言うだけで起きる気配はない。……どこの小動物だ。鳴き声が可愛いなっ。

　どうやって起こしたものか……。

　いつもはどうやって起こしているか？

　力づくか軽いデザートで釣っている。それくらいしか有効手がない。

　出来れば、力づくでは起こしたくない。

　それは妹の教育に悪い。

　しかし、今からデザートを作る時間はない。

　………。

　……。

　…。

「起きないとキスするぞー？」

　前、額にキスしたらすんごい嫌がられて……おお、心の傷がぁああ。

　数年前までは受け入れてくれたのだが、友達にからかわれたのが恥ずかしかったのか、

「もう止めてよねっ」

　と言われてしまい、それからは一度たりともしていない。が、寝ている妹に言うと嫌がって起きてくれるので。

　予想通り、パチッと目を開く。

「……お兄ちゃん、疲れは取れたの？」

　おお、嫌そうな顔をしながらもお兄ちゃんの事を心配してくれるとはっ！　なんていい子なんだ！！　……ちょっぴり傷ついたけど。

「そこそこ取れたよ」

　苦笑を浮かべながらそう言ってやると、

「そう。……準備したら、下に行く……」

　少しだけ眠そうな顔をした妹が、小さく欠伸をしながら腕を伸ばす。

「じゃ、先に行ってるからなー。二度寝するなよ」

　それだけ言って部屋から出て行く。

　ここまで起きれば大丈夫だろ。

「わかったー」　

　部屋の中から間延びした返事が返ってきた。

　それに頷き、1階に向かう。

　リビングでトースト焼いて、目玉焼きとサラダを皿にでも盛り付ければ完成だ。

「お兄ちゃんさー」

　食後のコーヒーを飲みながら、妹が話しかけてくる。

「なんだ？」

　俺もコーヒーを飲みな―――

「あさとノノさん、あと生徒会長もかなぁ。で、誰と付き合うの？」

「――ぶふっ」

「きたなっ」

　突然の言葉に口に含んでいたコーヒーを噴出した。前に座っていた愛に飛んだ。

　それを嫌そうに拭きながらこっちを睨んでくる。

「いきなり、なにするのよっ」

「ごふっこほっ」

　応対する余裕なんて俺にない。……ちょっとまて、なんでお前がっ、え、なに、どう言うことなのっ！？

「な、なん……」

　カタカタと震える口振りから、なんとか言葉を紡ごうとするのだが、上手く言葉にならずに、掠れた音が零れる。

「まったくもう……で、誰と付き合うの？」

「え、あぅ、で、出来ればあさとが……いい、かなぁって……」

　……なんで俺、朝から妹とこんな話をしているのか。

「そうなの？　あささんかぁ……今のところ脈ないけど、どうするの？」

「こ、これから頑張って好感度を稼いでいこうと……」

「無理じゃないの？」

「うぐっ」

　呆れたように呟く妹の鋭い言葉。思わず、胸を襲える。……や、やっぱりダメかな？

　まぁ、今のところまるで脈がないですからねぇ。再度告白しても意味はないでしょうね。

　あの無表情ロリ――もといあささん、好感度どころか進くんの名前を覚えてませんよ？　強いて言うなら、手作りのお菓子を渡し続けるのが一番の近道ですね。

「まぁ頑張ってね、お兄ちゃん。応援はしないけどね」

「……そこは応援してくれると、嬉しいんだけど」

　先ほどまでの呆れていた態度から一変、ニコリと小悪魔のように笑う。……いったい何を企んでいるだろうか。怖いが、昨日の恩もあるし、聞くに聞けない。

「じゃあ、そろそろ行ってくるね」

「おう」

　カバンを掴み上げ、玄関に向かっていく妹を見送る。

　妹の中学校は俺の高校よりも遠い位置にある。そのため、妹の方が30分ほど早く家を出るのだ。

　パタンッ

　と扉が閉まる音が聴こえてきた。

「ふぁ」

　大きく欠伸をし、自分の部屋に向かう。

　今から二度寝だ。

　目覚まし時計のアラームを20分後に設定する。

　しっかり動いている事を確認してから、ベッドに転がる。

　いつぞやは目覚まし時計が壊れていて大変な目にあったからなぁ。

「昨日は楽しんで来たのかじゃん？」

　教室に入るなり、ニヤニヤとうざったい笑みを浮かべた正栄が話しかけてきた。イラッときた。ここ数日感じた事のないようなイラッとした感情。はっきり言ってかなりムカついた。

「はっはーっ。昨日は倒れそうになって、家まで妹に送還されたともっ」

　ビュッ―――極自然に近づき、今までにないくらいの鋭さで放てた拳が正栄の顔面に向かう！　死んどけやあああああああっっっ

「――むっ」

　流石にまずいと思ったのか眉を吊り上げ、俺の拳に自分の拳を当ててきた。

　じーんっと痺れる重い感触。……い、いてぇ。つか後出しで何で俺の拳に当てられんの？　馬鹿じゃねぇ？

　痛む拳を押さえ、正栄を睨みつける。

「甘いじゃん、俺を倒したければ死ぬ気でこいじゃん」

　ふっ。とこっちを見て鼻で嗤う正栄。……ホントに死ぬ気でいったろーか？　相打ち覚悟で突っ込むけど、いいんだな？　いいんだよなァ？

　ちょっ進むくん！？　顔が怖い怖いっ。どこぞの悪魔みたいになってるからっ。それって主人公がしていい顔じゃないですから！　落ち着いて、いいから落ち着いてくださいよぉ。