壊れたアイの物語

第35話

　――緩やかに意識が浮上し、目が覚める。

　この微睡んだ時間、結構好きだな……。

　心地いい緩やかな時が流れていく。

　消毒液の匂いが……

　………――ちょっと待て？　消毒液？

　目を見開き、ガバッと身体を起き上がらせる。

　慌てて周囲を見回せば、妙に見覚えのある部屋――保健室のベッドに寝かされていた。……寝た覚えはないのだが。

「――ぐっ？」

　右腕を痛みが襲う。何故だ？　寝る前になにがあった……？

　寝ぼけて回転の悪い頭を必死に働かせる。

　――そうだ、確かノノに頼み事をしたんだ！

　そうしたらノノが何かして、急に右腕が恐ろしい事になって――はっ！？

　右腕を見れば、倒れる前に変な方向に曲がっていた右腕が正常に戻っている。……あれは俺の夢だったのか？　もしくはあまりの痛みに幻覚を見たとか？　　だって、人の腕はあそこまで曲がらないはずだし、いっそ可動域を超えて軟体生物みたくなってたからね。

　痛みにより幻覚だったのだ、と結論付ける。というか、右腕に何かをしたであろうノノが怖くて下手に考えたくない。

「今、何時間目だ？」

　壁に掛かっている時計を確認する。

　やられたのが昼飯の時だから、いったいどれだけ寝ていたのだろうか。……つか腹減った。よく考えたら俺、何も食えてないじゃん。

　昼の騒動を思い出し、何もお腹に入れていない事に気づいた。しかし、今は2時。授業中だ。教室に入っていき、堂々と弁当を食うわけにもいかない。

　――ガラガラ

　悩んでいると、扉が開き誰かが入ってくる。

　入ってきたのは、40代くらいのおっさんだ。のっしのしと巨体を揺らしどこか気だるげに近づいてくる。熊のような男だ。どこかで見た気がするが……どこだったかなぁ。

　頭の隅にはあるのに、言葉にならないモヤモヤ感に浸っていると、

「起きたのか。大丈夫だったか？　腕がタコみてぇになってたけど」

「おぅ……」

　おっさんの言葉に思わず天井を仰ぐ。やはり幻覚ではないらしい。ではいったい誰が治してくれたのだろうか。というか、あの状態からでも治るんだな……。

　人体の神秘に戦慄を覚える――――じゃなくて！　

「あんた誰だ？」

「うん？　なんだ覚えてないのか、俺は熊谷紋介（くまがい　もんすけ）、ここの保険医だ」

　――ホントに熊だった！　だからそうじゃなくてっ。こいつ保険医だったのっ！？　その見た目で？　すげえな……あ！　思い出したっ。こいつ、入学式の日に見た。

　印象に残る容姿だが、あの日は色々とありすぎて、あんまり覚えていなかったのだ。

「気軽にもんちゃん、とでも呼んでくれ」

「嫌です」

　あんた、ちゃん付けされるような見た目じゃねえだろ。強いてあだ名を付けるなら、ガイモン・クマスケだ。

　心の中で呟く。

「で、ガイモン」

「……えっ？　それって俺のことか？」

「この部屋にはあんたと俺、それ以外に誰かいんのか？　いねえだろ」

「が、がいもんねぇ……随分とごっつい名前だね」

　あんたの見た目にはぴったりだがな。

　なんだか悲しそうに呟くガイモンを心の中で斬って捨てる。実際、かなり厳つい見た目なのだ、名前負けしてないどころか、勝ってる感すらある。

「腕治してくれたのあんたか？」

「……そうだ。しっかし君、俺はこれでも教員なのだが――」

「おおそうか、助かったぜ」

　グルグルと腕を回し、調子を確かめる。まだ痛むが、激痛ってほどじゃないし普通に動く。気絶する直前の軟体状態をどう治したか気にはなるが……怖くて聞けない。

「はぁ。君、随分と気安いね」

　面倒臭そうに進を睨み、椅子に座り込む。妙におっさん臭い仕草だ。仕事から帰ってきたサラリーマンがよくやるあの感じ。ビールでも置いとけば完璧。

　自分のことをもんちゃん、呼ばわりと気持ちわる――もとい、鬱陶しい雰囲気を感じたので、雑な対応になっている。

「気にするな、ガイモン」

「君、それを本気で定着させようってんなら俺にも考えがある」

「じゃあ俺は教室に行くわ、じゃあなガイモン」

「てめぇ……マジでゆるさ――――」

　ピシャリと扉を閉める。何か言っていた気もするが……なに、そこまで大事な話ではないだろう。

「さてと、教室に行って弁当食おう」

　授業中ではあるが、隠れて食えば問題ない。ぶっちゃけばれても、堂々と食わない限り、大概の先生は見逃してくれる。

「お前なぁ……」

　教師がため息を吐き出しながら、どうしたものかと呟く。

「気にしないで授業してください」

　弁当を貪りながら応対する。一応、教科書を立て見え難いようにしている。これといって問題はないでしょ。

　不思議に思いながら弁当を貪る手は止めない。

「遅れてきといて、それは駄目だろう。この事は後で緑坂先生に言っておく」

「どうぞ」

　好きにしてくださいよ。こっちは弁当に集中してて忙しいですから。

「ああもう、勝手にしろっ」

「最初から勝手にしてますけど」

「――っ」

　進の言葉に耐え切れなったのか、ギリッと歯軋りして黒板の前に戻る。どうやら授業を再開するようだ。

　どうせ、遅れてきたのだ。今から書き写してもしかたないし、後で正栄にでも写させてもらおう。

　授業が進んでいくのを眺めながら弁当を食べ終える。

　時計を確認すれば、まだ終わるまでに10分はある。

（うし、今の内に活動内容でも考えるかなぁ）

　ニヤニヤと笑いながら、開いたノートにどんな活動をするか書き込んでいく。適当にボランティア系の事をこなして得点を稼ぎ、部活に昇格させてもらおう。その後で色々と本格的に活動する。

　現実的な事を考えつつも妄想を膨らませていく。ニヤニヤと笑みを浮かべながらぶつぶつと呟く進、周りからはちょー不気味なモノを見るような目で見られているが、本人はまるで気づいていない。

　まぁ、何か事を起こす前の準備期間がもっとも楽しいですからねぇ。気持ちはわからないではないですけど……気持ち悪いモノは気持ち悪いですね。