魔法の書を手にした俺は『空間魔法』を集めながら行商の旅を楽しむ

第3話 異世界の案内人

「案内を……君が？」

「そうですわ！」

　マリーは胸を張った。二つの大きな山が揺れる。

「ううむ……」

　どうしたものか。彼女は俺の魔法を見て金貨をくれた。気前は良いのだろう。が、それだけで信用しても良いのだろうか。

「……わたくしのことが信用できませんか？」

「それは……」

　言葉に詰まる。実際、彼女のことはまだ信用しきれない。

「では、こうしましょう。あなたは私をガイドとして雇う。報酬は……とりあえず一週間で一万ガルド、金貨一枚ということでどうでしょう？」

「一週間で金貨一枚か」

　それが高いのか安いのかは分からない。だけどたぶん、これは俺が彼女の同行を受け入れやすくするための提案だろう。お金を払う代わりにガイドをしてもらう。彼女を完全に信用できたわけではないが、何の理由も無く共に行動ようとする人物よりは警戒が薄まる。

「……君のことを雇う前に、一つ確認させてほしい」

「なんですの？」

「君が俺と一緒に来たい理由があるんじゃないのか？　それは確認しておきたい」

「それは確かに、あなたからすれば気になるでしょうね」

　マリーは柔らかく微笑む。

「わたくし、珍しいものに興味がありますの。できれば近くで観察していたい。異世界人だなんて、お話の中だけの存在だと思っていましたもの！」

「確かに俺は君が思うような、異世界から来た存在だが……理由はそれだけか？」

「いえ、それだけではありませんわ」

　どんな理由が……身構える俺に彼女は言う。

「それに……困っている人を放ってはおけませんもの」

　あまりに自然な感じに言うので、彼女が嘘をついているようには見えない。もし彼女が嘘をついているのだとしたら、とんでもなく嘘が上手い。あまり疑いすぎても仕方が無い。ここは、彼女を信用しよう。

「分かった。君にガイドをお願いする。とりあえず一週間、金貨一枚だな」

　そう言って、彼女に金貨を一枚渡そうとしたのだが。

「最初のお代は結構ですわ。というより、すでにお代は貰っているというべきかしら」

「それはどういうことだい？」

　俺はさっき彼女から金貨を受け取りはしたが渡してはいない。

「先程見せてもらった一瞬消える魔法。いえ、この遺跡に移動する魔法でしたか。あれの分の金貨で一週間のガイドをさせてもらいますわ」

「なるほどね」

　マリーは俺に近づいてきて、手を差し出す。

「では、まずは一週間。よろしくお願いしますね。ナオト」

「えっと、握手ってこと？」

「ええ」

「じゃあ……」

　俺はマリーが差し出した手を握る。握手だ。

「ナオトだ。よろしくお願いする」

「ええ、よろしく」

「ウォン」

　マリーはにっこりと笑い、クローバーが吠えた。

「では、これからどこへ向かいますの？　わたくし、この大陸の東西南北には足を運んでいますが、できれば東には向かわないでくれると助かりますわ」

「それはどうして？」

「東には私の家がありましてね。あまり顔を出したくないのです」

「ふむ」

　まあ東に向かわなければならない理由はない。ここは彼女の頼みを聞いても良いだろう。

「とりあえず、近くの人里へ向かいたい。タムリア村だっけか。ここから近いんだろ？」

「ええ、近くでしてよ。まずはタムリア村を目指すということでよろしくて？」

「頼む。それとさ……」

　ダメ元で聞いてみる。

「何か履き物は無いかな？　俺、いきなりここに来て裸足なんだよ」

　彼女は俺の足元を見る。そして俺の顔を見て肩をすくめた。

「困りましたわね。履き物の予備はありませんの」

「だよなあ」

「仕方が無いので、クローバーの背に乗ってもらいましょうか。良いかしら。クローバー」

「ウォン！」

　クローバーは尻尾を振って吠えた。

「良いと言ってますわ。どうぞ、彼の背に乗りなさいな」

「いや、しかし重くないか？」

　俺の身長は百七十センチ。体重も六十キロ近くある。犬が運ぶには、文字通り荷が重いんじゃないか？

「心配いりませんわ。この子はフェンリルハウンドですもの」

「フェンリルハウンド？」

「そういう魔獣なんですの。ま、詳しいことはおいおい説明しますわ」

「魔獣？　魔物ではなく？」

「ええ、魔獣ですわ」

　ふむ。よくやるゲームとかではモンスターのことを魔物と呼ぶことが多い。だが、この世界では魔獣と呼ぶのが一般的なのかな。というかクローバーはモンスターだったのか。ただの犬じゃなかったんだな。

「分かった。乗せてもらうよ」

　俺はクローバーの背に乗った。すると。

「ウオォーン！」

　クローバーが吠え、彼の体が巨大化していく。あっという間に一メートルくらいだった身体が三倍程度の大きさになった。

「うぉ……でっか」

「ふふふ、彼は凄いでしょう」

「ああ、凄いな！？　クローバーが巨大化したぞ」

「彼の使う魔法ですわ。クローバーが使える魔法はこれだけですが、驚いたでしょう」

　マリーは得意気だ。クローバーも同じ表情をしているように見えた。

「では、タムリア村へ向かって出発ですわ！」

「ウォン！」

　マリーを先頭に移動が始まった。遺跡を後にし、タムリア村を目指す。

　彼女は草むらをかき分け進んでいく。道があるようには見えないが、彼女の進み方に迷いはない。

「ナオト、タムリア村に着いたら、まずは靴を買うべきですわ。村の雑貨屋に行けば手に入ると思いますの」

「そうだな。まずは靴を買おう」

　靴を買うにはお金がいる。お金を手に入れる為には何かしなければならない。

「金策も考えないといけないなあ……」

　そのぼやきにマリーが反応する。

「では、冒険者などはいかが？　実力さえあれば儲かりますのよ」

　冒険者か……俺のイメージだとなにかと戦う印象がある。アニメとか漫画の知識だけど。

「えっと……魔獣と戦ったり、馬車を護衛したりとか、そういうイメージなんだけど」

「おおむね合っていますわ。わたくしも冒険者でしてよ」

　マリーは「やってみませんか？」と言ってくるが。

「冒険者は……やめておくよ」

「そうですか。無理には進めませんわ」

　彼女はちょっとがっかりしているようだ。でも、無理強いはしてこないので助かる。

「俺……ちょっとやってみたいことがあるんだよね」

「あら、もうやりたいことが決まっていますの？」

「うん。魔法を利用して商売をしてみたいと思ってる」

「それはいったいどういうものなのか、聞かせてもらっても良くて？」

　実際、上手くいくかは分からない。でも、せっかく異世界に来たのだし、やってみたいことはある。異世界を見て回れて、商売もできたら最高だ。俺には収納や取り出し、転移の魔法がある。なら、やってみる価値はあるはずだ。

「俺は……行商人をやってみたい」

「行商人……なるほど」

　マリーは足を止め、俺に振り返った。

「良いと思いますわ！　何事もやってみるべきです！」

　俺に楽しそうな顔を向ける彼女には、これからやることへの勇気がもらえた。

――――

　あとがき

　いよいよ異世界の旅が始まります！

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