第二話 埋め合わせって、なに？
「なぜ、靖子が？」
「酷いなー、姫に会いに来たんだよー。それとも、友達の家を訪ねるのに理由がいるー？」
それは、まあ要らないだろうが。
しかし彼女が我が家にやってきたことなどこれまで一度もない。
前代未聞だ。
困惑していると、靖子は近づいてきて私に耳打ちをした。
「この間はごめんねー。屋上でのことだよ。進治郎先輩が飛び入りしちゃうの止められなくて。だから今日は、埋め合わせに来たよー」
埋め合わせ。
人間関係を重要視する靖子だ。その言動は解るし一貫性を感じる。
けれど、どうにもささくれだった違和感らしきものが
「ひょっとして、別に用事があった？」
そう問えば、靖子はバッと視線を
いや、いやいや。
怪獣でも解る人間シリーズ。それは後ろめたいことがある人間の仕草だ。
「あははー、ちょっと会いたかっただけというか……まあ、そこは気にしないでいいよ。それより気をつけて欲しいのは……進治郎先輩のこと」
靖子が真面目な顔で実相寺を見遣る。
先輩は梁井くんと、なにやら特撮談義に花を咲かせているようだった。
あれを警戒する？
「実相寺先輩は、梁井くんと好きなジャンルの話をしたいだけでしょう？」
「そうかもねー。でも、好きな人と好きな話をするのが一番楽しいじゃない？ だから、まだ諦めてないかも……なーんて」
ふむ。
私は腕をつかねて考える。
怪獣皇帝的頭脳が、真実の答えを導き出した。
「つまり……梁井くんと実相寺は〝いい仲〟ってこと……？」
「うーーーーーん、これは思ったより重症かなー。格付け姫がここまでポンの者になるなんてねー」
なに、ポンの者って。
「……そもそも、協力するって、マジ？」
私は雑談を切り上げ、話の筋道を戻した。
実相寺が持ち込んだ怪獣特撮を撮影しようという計画。
これに一枚噛みたいと言い出したのが靖子、という流れだったはずだ。
「野上、音楽が出来るって、本当か？」
こちらが落ち着いたことを見て取ったのだろう、梁井くんが口を挟んでくる。
靖子は問い掛けに、うんと頷いた。
「シンセサイザーとMIXを少々ねー。それと、純粋に演奏をやれる人の
「ぼくらが求めている音楽は」
「オーケストラのような重厚で費用がかかるもの、だよねー？ 大丈夫、一線級の楽団を連れてこいとかでなければ対応できるから。もちろん、お値打ち価格で」
「外堀が埋まってしまったな」
嬉々とした表情で、梁井くんが私を見遣る。
放たれたのは、真っ直ぐな問い掛け。
「主人公はおまえだ、秕海。おまえがやるっていうなら、ぼくは全力を尽くすぜ。逆に
三人の視線が集中する。
つまり、私の一存をもって、映像作品を作るかどうか決めると言っているのだ。
プレッシャーのようなものはない。
同時に、高揚感もない。
当たり前だ。
私が怪獣スーツを身につけるのは、己の二面性を解決し、衝動を打ち消すため。
わざわざ誰かに見せるための撮影なんか必要ではない。
……けれど。
彼と。
彼らと、一緒に一つのことを成し遂げられるなら？
甦るのは、先日行ったヒーローショー。
そして実相寺姪が向けてくれた、憧憬の眼差し。
スーツアクターは、誰かに見られることで完成する。
「やりましょう」
気が付けば、私はそう告げていた。
「……決まりだな」
梁井くんが大きく息を吸い。
宣言する。
「これより、仮称：プラティガ－二代目映像化プロジェクトを開始する！ みんな、ベストを尽くそう」
真っ直ぐに伸ばされる彼の拳。
「えー？ そういうノリなんだー」
「はっはー！ 先生は要点を押さえているからなっ」
靖子が、実相寺が、同じように拳を突き出す。
彼らがもう一度こちらを見る。
私はため息を吐き。
同じように、右手を前に出した。
打ち合わされる拳。
あがる
こうして私たちは、特撮映像作品を作ることになった。
なったのだけれども……。
「……ところで、特撮、監督と脚本、全部ぼくが担当ってマジ？」
「プロットは二週間ぐらいでお願いねー。発注とかあるからー」
「必要なミニチュアの抜粋もだぞ。任せたからな、先生」
……どうしてだろう。
先行きに不安しかなかった。
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