好きじゃなくって愛してる！ ～秋本番編！～

☆第三十一話 お婆ちゃんと一緒☆

「ありがとうございましたっ！　おかげさまで、助かりましたっ！」

　小柄なお婆ちゃんへ礼儀正しく頭を下げる筋肉巨漢の強面は、それでも、お婆ちゃんの身長よりも高所であった。

「いいえ、この間のお礼です。ほほ…。それより福生さん、お急ぎなのでしょう？」

　お婆ちゃんは、この近くに用があるらしく、交差点で電動スクーターを降りたので、育郎が押して横断歩道を渡りきる。

　混雑の中、小柄なお婆ちゃんを一人で歩かせる事を、フと想像した。

「ぁのっ–まずはですねっ、天鳳妙院さんのご用件の場所までっ、お送りいたしますっ！」

　青年的には、それが一番安心できる。

「それはご親切に…ですが、福生さんも　ご用件がおありなのでしょう？」

　慌てる育郎の心配をしてくれる、上品なお婆ちゃん。

　育郎は、お婆ちゃんに心配をかけまいと、高い壁と正門が見えている学園を、掌で指し示し。

「ぼ、僕はあのっ、聖流華嬢学園のっ、学園祭へっ、向かうだけですのでっ！　天鳳妙院さんをお送りする事はっ、大丈夫ですっ！」

　電動スクーターを降りて育郎と一緒に歩いているくらいなのだから、お婆ちゃんの目的地も、きっとこの近辺だろう。

　そう考えた育郎へ、お婆ちゃんの返答は。

「あら、そうでらしたの？　偶然ですのねぇ。私の目的も、聖流華嬢学園の、学園祭ですの」

「えっ⁉」

　偶然とはいえ、目的地が同じ。

　そう知って、育郎は、ハっと感じる。

(天鳳妙院さん…雰囲気が誰かに似ている感じがしてたけど…亜栖羽ちゃんだっ！)

　言葉遣いは違うけれど、なんとなくホっとする雰囲気とか、小柄で穏やかな感じとか。

(亜栖羽ちゃんのお婆ちゃんと考えると…なんだか、納得できる…っ！)

　とか考え、しかし亜栖羽の苗字は「葦田乃」であり、全然違う。

(だよね…僕の考えぎか…)

　と、納得をした。

　とにかく、お婆ちゃんの目的地も一緒なのだから、育郎は共に学園へ向かう事とする。

「それでは、僕がこのまま　電動スクーターを押させて頂きます」

　という申し出を、お婆ちゃんは、優しい笑顔で受け入れてくれた。

「あら、どうもありがとうございます。福生さんは、ジェントルマンで　いらっしゃるのねぇ♪」

「い、いぇ…」

　そんな賞賛を受けたのは初めてで、強面が赤鬼のように真っ赤な育郎だ。

　お婆ちゃんの歩幅に合わせて、ゆっくりと歩く育郎は、ガードレールがあるとはいえ女性に車道側を歩かせる事はしない。

　育郎の地元では、男性と女性が車の通る道ですれ違った場合、車の有る無しに関わらず、男性が車道側を歩くのだ。

　この習わしは、育郎の田舎だけでなく昔から日本では割と普通だったし、現在でも見る習慣だと、育郎は認識している。

　強面とはいえ、男性に付き添われて、人混みを歩くお婆ちゃん。

「ふふ…なんだか、久しぶりな感じが　いたしますねぇ…♪」

　遠い昔を懐かしむような眼差しも、寂しさと幸せな潤いを見せていた。

　学園へ近づくに従って、家族連れが多くなっていると解る。

「到着しました」

　高い壁と、高くて広い正門へ到着をして、正門から横へと仕切られた自転車とオートバイ専用の駐輪場へと、電動スクーターを押して、駐車をした。

　小柄なお婆ちゃんがニコニコと付き添いをしていたから、先生たちは注視しながら通してくれたけれど、もし青年が一人だったら、正門の入り口に一歩踏み入れようとした段階で止められて、また一悶着あっただろう。

「ここで、大丈夫ですか？」

「はい。ご親切に　有り難う御座いました♪」

　お婆ちゃんは、かなり上機嫌の様子で、言葉尻も弾んでいる。

「それでは、僕はこれで」

　と、まだ亜栖羽との約束まで三十分以上はあったので、生真面目な育郎は当初の予定通り、正門前で時間待ちをしようと、挨拶をした。

　とにかく、学園へ到着をしたのだから、もう遅刻は絶対に無し。

　悪党どもを喰らい尽くした鬼の如き満面の笑みで、正門へと戻ろうとしたら、お婆ちゃんに呼び止められた。

「あら…学園祭を　楽しまれるのでは…？」

「あ、はい。そうなのですが、実は…」

　愛しい少女との約束時間を護る為に早く来ただけで、約束をした時間までは少女の迷惑にならないよう、正門で待つつもりだと、忠犬の志な筋肉巨漢がデレデレしながらクネクネと身を捻らせて、伝える。

「あらまぁ、ふふ…。それでしたら、一緒に学園へオジャマいたしましょう。愛しい女子なら、きっと　福生さんが来るのを、首を長くして待っている事でしょあう」

　お婆ちゃんの笑顔は、少女時代の淡い記憶を思い出しているかのようだった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　～第三十一話　終わり～