好きじゃなくって愛してる！ ～秋本番編！～

☆第三十話 いざ学園祭！☆

　より確実に遅刻を回避する方法は、出来うる限り早い時間に、目的地の直前まで到着をしておく事である。

(…という格言みたいな一言を、何かの本で読んだ記憶があるぞっ！)

　ましてや、亜栖羽の通う学園の、亜栖羽が招待をしてくれた学園祭なのである。

　育郎としては、命に代えても遅刻は絶対厳禁であった。

「本当は、日付が変わった時間から、校門の前で待っていたかったけれど…」

　夜中に学園の正門前でうずくまっていて通報とかされたら、亜栖羽にも迷惑な事が確実である。

　自身の情熱に対して、社会人的な理性が勝利した結果が、この一時間前到着なのだ。

「…地図に、間違いはないぞっ！」

　スマフォで調べた地図を頼りに、角へ差し掛かるたび、道順をチェック。

　進む道の真正面とスマフォを交互に凝視する筋肉巨漢は、悪党どころか、巨悪へ仏罰を与えに進軍する戦闘系な仏使の如し。

　すれ違う男性たちはビクっとなって道を譲り、女性たちは「ヒィっ！」と短い悲鳴を上げて、ピタっと立ち止まった。

　四車線な車道の十字路へと差し掛かり、赤信号で止まる。

「む…ここの交差点を渡って、左…ああっ！」

　渡った先の、左方向に、学園の壁と正門が見えた。

「あ、あそこだっ…学園だぁっ！」

　青年は、想わず大きな歓声を上げて、瞳が潤んだり。

　あとは、道なりに進めば五分ほどで、亜栖羽の通う学園「聖柳華嬢(せいりゅうか　じょう)学園高等学校」へと、辿り着ける。

　時計を見ると、午前十時十五分。

「…少し遅くなってしまったけれど、時間的には、遅刻をしないで済みそうだぞ…っ！」

　育郎的に「少し遅くなった」とは、十一時過ぎに訪れるという亜栖羽との約束なので、一時間前の十時十分には、正門前へと到着をしていたかった。

　という意味だ。

　この五分は、地図をチェックし過ぎた為である。

　信号が青になったので、横断歩道を渡ろうとしたら、パトロール中な二人組のお巡りさんから、声をかけられた。

「うっ…し、失礼ですが…ちょっと、宜しいですか…？」

「は、はい…何か…？」

　強面な筋肉の巨漢が、ブツブツ言いながらチラチラと視認をしつつ、女子高を目指して歩いているのだから、声をかけられてしまったのだろう。

　お巡りさんたちも、女子高の学園祭という事で、昨日と今日の二日間、コースや回数を変更して、パトロールを強化していたようだ。

「えぇと…失礼ですが、どちらへ…？」

　育郎もかなり、亜栖羽とのデート中に、お巡りさんや補導員さんから怪しまれる事にも慣れているので、当初ほど慌てなくなっている。

「はい。聖柳華嬢学園高等学校の、学園祭へ…」

「そ、そうですか…」

　ファッションはシックで怪しいトコロもないけれど、異様な巨体や筋肉ではなく、着合いの入り過ぎた顔が鬼のソレなので、お巡りさん的にも「どうしよう」という感じだ。

　そんな間に、信号が青から赤へと、変わってしまった。

「あっ！　おっ、お巡りさんっ、僕は早くっ、あの学園の正門までっ、辿り着かなければならないのですっ！　約束の十一時までっ、あと四十分しかないのですっ！」

「「え…？」」

　学園まで二～三分の距離で、約束まであと四十分とか、言っている内容が異様だ。

「えぇと…ちょっと、詳しくお話を聞かせて戴いて…」

「あぁっ！　もうすぐ青信号ですっ！　質問でしたらっ、正門へ辿り着いてからっ、何でもお答えしますからっ！　僕をぉっ、このままっ、学園までっ、行かせてくださいぃっ！」

　と、必死の形相で懇願をする巨漢は、もはや警察ではなく自衛隊懸案なのではと想われる程、赤く裂気迫る泣きの鬼っ面。

　これは、決して正門へ行かせてはならない人物なのでは。

　お巡りさんたちがそう考えた時、横断歩道から、落ち着いた美声が聞こえた。

「あら、福生さん。先日は　有り難う御座いました」

「え…あ…っ！」

　育郎が、お巡りさんと一緒に振り向くと、歩道寄りの車道で、三輪の赤い電動スクーターが停車をしていた。

　その運転席にいたのは、先日、路肩へタイヤが嵌った際に、育郎が手を貸した、上品で小柄なお婆ちゃん。

「天鳳妙院(てんぽうみょういん)さん。先日はどうも」

　大柄な青年が丁寧な会釈をする姿に、お巡りさんたちも軽く驚く。

「このような場所で　お会いするなんて…ところで、なにかトラブルでも…？」

　上品な仕草で電動スクーターから降りたお婆ちゃんは、お巡りさんに留められていた育郎と、触れる程の距離で、優雅に美しく立つ。

　そんなお婆ちゃんに、お巡りさんたちも、あらためて訊ねた。

「えぇと…失礼ですが…」

「はい。この方は、私のお知り合いの方です。先日–」

　お婆ちゃんのお陰で、育郎はお巡りさんから解放された。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　～第三十話　終わり～