好きじゃなくって愛してる！ ～秋本番編！～

☆第十三話 秋の山☆

　キャンプ場の川に架かる橋は、木製で幅が広く、手すり部分は太い枝がそのままな、手作り感も満載な造りであった。

　ザラザラした手触りを、亜栖羽は楽しそうに、小さな掌をスリスリさせている。

「樹がそのまま　なんですね～♪」

「そうだよねぇ。僕も、こういう橋を渡るのは、初めてかなぁ…♡」

　思わず「♡」な気持ちになったのは、もちろん手すりの触り心地などではない。

　枝の手すりを撫でる秋の少女が、陽光と川面にキラキラと照らされて、この上なく天使そのものだからである。

　亜栖羽が育郎込みな景色の写真を収めるように、育郎も、亜栖羽を被写体とした写真を、いつものように撮りまくっていた。

　橋を渡ると、散歩道も景色も、森と溶け合ってくる。

　二人は、山の中の散策という気分が、更に高まってきた。

「森の中の道～、なんだか　童話みたいですね～♪　あ、少し先で　二手に分かれてますよ～♪」

　土が剥き出しな散歩道は、大人三人分くらいの道幅で、山の中へと続いている。

　地面の左右は、すぐに野草などが生い茂り、または巨木の根っこが地表にグネりと露出をしていたり。

「あの分かれ道だけじゃなくて、ここの散歩道は　幾つかのコースになっているみたいだよ」

　そう言って、育郎は管理人氏から貰ったパンフレットを、少女と確かめる。

「本当だ～♪　迷路みたいですね～♪」

　育郎たちが渡って来た橋をスタート地点とすると、森の中で、いくつかの枝分かれをしている山道だけど。

「道そのものは、流れに沿って別れているみたいだから、道から外れたりしない限り、このキャンプ場へ戻って来られるように整備されている感じだね」

　長い距離だと、朝に出発をして夕刻には帰って来られる距離で、短いとキャンプ地が見える範囲内である。

　最長距離は、日帰りな育郎たちにとって時間的にも無理だけど、最短距離の一本道も、物足りない感じ。

「う～ん…ちょっと枝分かれしてる道まで、歩いてみようか」

「は～い♪」

　枝分かれのコースを確認して、二人は森の中を進んだ。

「くんくん…森って、こういう香りがするんですね～♪」

　微風が吹き抜ける山道には、緑の香りに混じって、湿気や、何かの生物っぽい香りや、更に有機物的な香りが漂ってくる。

「そうだね。むしろ緑の香りが強いのは、整備されている林とか　だろうね」

　という、育郎の何気ない一言に、亜栖羽が気になる単語があった様子。

「あ、そういえばオジサン～♪　森と林って、何か違うんですか～？」

　亜栖羽が疑問に思ったように、森と林の違いとか、大人でもよく知らない人は普通にいる。

「うん。森は、自然のまま人間が手を着けていない場所で、林は、人間が計画的に植林とかをしている場所だよ」

　これも、かつて田舎の学園祭で発表をした、研究内容だ。

「そうなんですか～♪　流石オジサン～、何でもゴザレですね～♡」

　と感動をした少女は、訊くと何でも答えてくれる青年を、尊敬のキラキラ眼差しで見上げた。

「そ、そうでもないよ…でへへ♡」

　愛しい恋人の輝く視線が眩しくて、太陽に焼かれるイカロスの翼みたいに、強面が蕩ける。

　木々の間から陽が射す散歩道は、秋が深まりつつあるまだ柔らかい寒さと、ほのかに暖かい陽光のコントラストが、歩く身体に気持ち良い。

　お客さんや地元の野生哺乳類などが踏み固めた散歩道は、落ち葉を踏んだ時の、クシャっと乾いた音なども、心地良かった。

「落ち葉～♪」

　亜栖羽に習って、育郎も、綺麗な落ち葉を拾ったり。

「あ、オジサンっ、リスです～っ♪」

「えっ？」

　亜栖羽が指さす樹上を見ると、一羽のリスが、団栗(どんぐり)の実を齧っている。

「すごい早さで　食べてますね～♡」

「あはは、可愛いよねぇ♪」

　スマフォでリスの写真を撮る亜栖羽を撮る育郎。

「オジサンも、撮りましょう～♪」

「？」

　どういう事かと思ったら、少女の導きで青年は大樹の下へと位置し、亜栖羽のアングルで、育郎とリスのコラボ写真を撮影。

「オジサンとリスです～♪」

　嬉しそうに、亜栖羽が写真を見せてくれる。

「う…」

　ほぼ真下からのアングルで、育郎の巨体が無駄に遠近法で、巨漢感がマシマシ。

　更に煽りの強面は、まるで森の魔神のようだ。

　リスは写っているけれど小さすぎて、強面巨漢の存在感を前に、完全敗北をしていた。

「なんだか…リスが可哀そうに見えて来る…」

「そうですか～？」

　そんな写真だけど、亜栖羽はとても満足そう。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　～第十三話　終わり～