俺のヒロインが変態すぎる 〜ストーリーから解放された悪役はスローライフを夢見る〜

模擬戦

　俺とカイルのやり取りを見たクラスメート達の間に動揺が拡がっていた。

　竜殺しの栄誉まで得た英雄が、降したはずの相手に凄まれて退散する。

　クラスメートにとってそれは衝撃的な光景だったのだろう。

　ひそひそと話す者や、目を丸くする者、中にはカイルの事を悪く言う者もいる。

　ただただ怒りに任せただけで、意図してこの状況を作ったわけではないが、悪くない状況だと思う。

　誰もがカイルを肯定する環境は、カイルを増長させていた。だが、これで少しはマシになるだろう。

　まだざわつきが残る教室に担任が入ってくる。

　担任はいつもと違う教室の雰囲気に首を傾げたが、それに言及する事なく、連絡事項を話し始めた。

「順位戦の日程だが一週間後に決まった」

　それを聞いたカイルは、静かに拳を握っている。

　名誉挽回のチャンスがすぐに訪れたのだ。気合いも入るというものだろう。

　対してレイナは、飄々としている。

　また強がっているのかと心配になった俺は、小声で話しかける。

「……大丈夫か？」

　レイナはきょとんとした顔になる。

「何がですか？」

「いや、順位戦だよ。緊張してるかなと思って」

「ああ、なるほど……」

　レイナは困ったように微笑んだ。

「私は負けた事がないので。カイルさんがどの程度強いのかは知りませんけど、自分が負ける姿は想像出来ません」

　淡々とそう言ったレイナを見て、俺は頭を抱えた。

（クオンそのものじゃねぇか……）

　無敗ゆえに傲慢。

　ふわふわとした雰囲気のせいで忘れていたが、レイナはしっかりとクオンの役割を引き継いでいる。

「ぶっ飛ばしてね、レイナ」

「応援は任せてでござる！」

「はいっ！　カイルさんの事は嫌いなので、遠慮するつもりはないです！」

　カイルが嫌いとレイナは言った。

　やはりレイナも俺と同じように、カイルへの怒りが植え付けられていると確信できた。

（……やるか。念には念を入れて……）

　盛り上がる三人を眺めながら、俺は心を鬼にすることを決める。

「レイナ……今日から特訓しようか」

「特訓、ですか……？」

「ああ、俺との模擬戦な」

　レイナは遠慮気味に俺を見つめる。

「でも……私は兄さんを痛めつけたくないです」

☆

　――放課後。

　俺とレイナは闘技場で、お互いに木剣を構えて対峙していた。

　ルナとアカネも来たがっていたが、俺が無理やり帰らせた。

「兄さん……」

　心配そうにしているレイナを見て、俺は挑発するような手を叩く。

「ほら、来いよ」

「……いきますっ！」

　レイナは真っ直ぐ向かってきた。

　そのまま剣を振り下ろすが、その動きはあまりにも遅い。手を抜いているのが丸わかりだ。

「舐めているのか？」

　俺は簡単に受け止めると、力を込めて押し返す。

「きゃっ！？」

　レイナの身体が宙に浮き、尻餅をつく。

「もう一度だ」

「はい……っ」

　今度は先程よりも速く、力強く打ち込んできた。

　だが、それでも俺にとっては、造作もなく弾き返せる程度の強さだ。

　レイナのレベルは、おそらく原作のクオンと同程度。

　今の俺とはレベルに開きがありすぎて、そもそも戦いにならない。

「……っ！」

　再び尻餅をついたレイナを、俺は冷たく睨みつけた。

「弱いな……無敗が聞いて呆れる」

　レイナはおどおどした様子で俺を見ていた。

　ルナとアカネを連れてこなくてよかった。

　もし連れてきていたら、間違いなく止められていただろう。

「早く立て。それでも俺の妹か」

「……妹です！」

「え……？　ああ……」

　予想外の返答に言い淀んだが、気持ちを切り替えて吐き捨てるように言う。

「俺に弱い妹はいらない」

「そんな……」

　涙目になっているレイナを見て心が痛む。

　やり過ぎかもしれない。だが俺は、たとえ嫌われてでも、徹底的に敗北の味を刷り込むつもりだ。

　無敗ゆえに傲慢になっているなら、敗北の味を覚えさせてやれば良い。

　だが、生半可なものでは、レイナが敗北と認識するのか不安だった。

　兄妹のじゃれあいとでも認識されては元も子もない。だからこそ、俺は必要以上にレイナに格の違いを見せつけている。

「い、いきます！」

　何度も何度もレイナを転ばせた。

　疲弊して顔色が悪いレイナに対して、俺は無傷どころか息すら上がっていない。

　念には念を入れてここまでやったのだ。

　俺の時と同じように、カイルへの尽きぬ怒りから解放されたと信じたい。

「レイナ」

　俺が名前を呼ぶと、レイナはビクッと肩を震わせる。

「悪かったな……痛かったろ？」

「……ぐすっ」

「帰って傷の手当てしような」

「兄さん……もう、怒っていませんか？」

　縋るような目つきをするレイナ。

「もちろん怒ってないよ。厳しくしたのは、考えがあっての事で――」

「レイナの事、嫌いになってませんか？」

「当たり前だろ」

「……好きですか？」

「ああ、もちろん」

　レイナはぎゅっと俺に抱きついてきた。

　その身体が震えているせいで、罪悪感が増していく。

　レイナの味方はただでさえ少ないというのに、その相手から突き放されては、不安になって当たり前だ。

「ちゃんと好きって言ってくれないと嫌です」

「好きだ」

「……もっと。頭を撫でながら」

　不安の裏返しか、レイナは普段より甘えてくる。

　俺はそんなレイナの要望に応えながら、中々離れようとしないレイナを抱えて部屋に戻った。