コンビニ強盗から助けた地味店員が、同じクラスのうぶで可愛いギャルだった

第1話

　もう無理死のう。

　高校二年の春。

　オレ、【黒峰リク】は幼少期から仲の良かった幼馴染に告白し――――呆気なく振られた。

　小学低学年の時期までは、一緒にお風呂に入ったり、同じベッドで手を繋ぎながら寝ていたんだぞ。おままごとの延長だったが、将来まで誓い合っていた。

　中学や高校も同じで、共に登下校していたものだ。

　いつだって一緒に居たオレたちは、よく周りからカップル扱いされていた。

　ここまで来れば、誰だって両思いだと確信するだろう？　

　少なくともオレはした。だから幼馴染みに告白したのだ。

　高校二年に進級するのに合わせて……。

　だが、結果はどうだ？

『ごめんなさい。リクちゃんのことは、幼馴染というか、異性としては見ていなかったの』

　だってよ！　なんだよそれ！　

　オレを異性として見てないとか、なにそれ！

　こっちは色々考えていたんだぞ！　

　付き合った後、どこへ遊びに行こうかとか、手を繋いで色んなところに行って……。

　お互いドキドキしながらも、は、初体験したり……。

　そしていずれは結婚して夫婦になり、子供ができて――――まで色んな想像を膨らませていたんだ！

　なのに……ひでぇよ。

　異性として見てないとか、なんだよ。

　オレは両生類か？　人外か？　

　ゲロゲロ。

「もうマジ無理ぃ、生きる価値見出せねえよー」

　本気で幼馴染のことが好きだったのによー。

　両思いだと思っていたのによー。

　勝ち戦だと思ったら負け戦どころか戦う前に負けていたでござる。

　はい切腹〜切腹〜。

「どうでもいい。オレの人生なんてクソ食らえだ」

　この辛い思いから逃れたい。

　オレは――――自殺することにした。

　ただいまの時刻、午後９時なり。

　誰にも見つからない自殺場所を求め、オレは自転車にまたがり山の方に来ていた。　家から三時間の距離である。

　もう帰るつもりはない。さよならだ。

　木々に囲まれた坂道を懸命に上る。辺りは暗闇でまともに視界の確保ができない。自転車のライトだけが頼りだ。

「やべ、喉渇いた……死ぬ」

　バカみたいに自転車を漕ぎ、汗がダラダラだった。

　オレの全細胞が水分を欲している。

　どっかに自販機はないものか……。

　自転車で進んでいると、少し行った先に明かりが見えた。

　あれは――――コンビニだ。こんなところにコンビニがあるんだな。

　いやー救われた気分だ。

　砂漠で遭難した人がオアシスを発見したようなものだろ。

　オレはルンルン気分でコンビニを目指す。

　駐車場には一台も車が止まっていない。

　片隅で自転車が一台止まっているくらいだ。

　今の時間帯だと、山中のコンビニに客は来ないのだろう。

　住宅地から離れているしな。

　オレは自転車を止めてコンビニに向かう。

　自動ドアを通り過ぎ、心地よい冷気が体を突き抜けた。

「いらっしゃいませー」

　レジに居る女の子と目が合う。……なんだか地味な感じの女の子だな。

　モッサリとした茶髪に、大きなメガネで素顔が見えにくい。

　しかも俯き加減で猫背だ。陰鬱な雰囲気。

「ぐっ！　うぅ……！」

　な、なんということだ。

　急に腹が痛くなってきた！

「す、すみません。トイレ借ります……！」

「どうぞー」

　店員さんに断りを入れてトイレに駆け込む。漏れそうだった。

　○

　ふぅ、スッキリしたー。

　実に20分近くに及ぶ大激戦だったが、何とか勝利を収めることができた。

　つーかオレ、なにしてんだろ。

　自殺するつもりで山まで来たのに、水分を求めてコンビニに来るとか……。

　幼馴染に振られてサイクリングですか？

　あー、やべ。

　最悪の気分になってきた。

　幼馴染に振られたことを思い出したら死にたくなってきた。

　何というか、全てに対して無気力になっていくような……自分の感情が消えていく。

　さっさと飲み物を買って自殺場所を探しに行こう。

　トイレを出てから手を洗い、ドリンクコーナーに足を運んだ時だった。

「おい！　早く金出せや！　ぶっ殺すぞ！」

　野太いオッサンの声が聞こえてきた。……なんだ？

　まあ……いいか。

　どうでもいい。

　オレはスポーツドリンクを片手に、レジへ向かう。

　ニット帽を被りマスクをつけた小太りのオッサンが、レジの女の子に包丁を突きつけていた。

「早く金出せや！」

「ひっ……あ、あぅ……ぐすっ……ひぐっ」

　あまりの恐怖に店員さんはグスグスと泣き出しており、震えた手で必死にレジを操作し、お金を取り出そうとしている。その手には硬貨しかない。

「あ、あの……ひぐっ……こ、これで……」

「あぁ⁉︎ 全部だよ全部！　てめ、硬貨だけ渡してどうするんだよ！　こういう時は万札だろうが！」

「ひぅっ！　ご、ごめんなさいごめんなさい！　……ぐすっ……っ！」

　男の怒声を浴びせられた店員さんは、ついにボロボロと涙をこぼし始める。あーあ、可哀想にな。

　ていうか早くオレの順番にならないかなぁ。

　さっきからオッサンの後ろに並んでいるんだけど、これ、どうしたらいいんだろう。　

　と、次の瞬間、クルリとオッサンがこちらに振り返った。

　反射的に頭を下げてしまう。

「あ、ども」

「ども……って、はぁあああああ⁉︎」

　オッサンの驚き声が店内に広がる。うるせー。耳痛えー。

「な、なんすか。声、でかいっすよ」

「でかいって、おま……はぁああ！？　どういうつもりだよお前！　どこから来た！」

「トイレです。トイレに居たんすよ」

「トイレか……じゃなくてよ！　お前、状況分かってる⁉︎」

「分かってますよ。オッサンがコンビニ強盗してるんですよね？」

「本当に分かってたよ！　分かっててこの落ち着きっぷり！　お前は特殊部隊の隊員か⁉︎」

「いえ、自殺場所を求めている男子高校生です」

「闇深え！」

　なんかオッサン、テンション高いなぁ。

　こっちは今から自殺するんだぞ？　

　もう少し控え目にしてほしい。

　店員さんは店員さんで「すんっ……ぐすっ……」と泣き続けているし……。

「おいクソガキ！　俺を舐めてんのか⁉︎」

「え？」

「俺に人は殺せねえと舐めてんだろ！」

　なにやらブチギレたオッサンがオレに包丁を突きつけてくる。

　以前のオレなら小便を撒き散らすほどビビっていただろうが、今の虚無に陥ったオレには『包丁を向けられている』以外の感想は抱けなかった。

「ぶっ殺すぞガキ！」

「……殺せば？」

「へぇ？」

　なんとも間抜けな声を発するオッサン。

「いや、殺せよ。さっき言ったじゃん。オレ、自殺場所を求めているって」

「い、いやいやお前！　んな簡単に」

「家族を交通事故で亡くし、唯一の心の拠り所だった幼馴染にも振られて……もう人生が嫌になったんだよ」

「いや、おま……まじか」

「やるなら早くやれよ。あとオレを殺した後、店員さんには手を出すなよ？　もし店員さんに危害を加えたらオッサンを呪い殺す」

　店員さんを守ることがオレにできる最後の善行か。

　オレはオッサンの顔を見つめる。

　さらに足を進め、突きつけられた包丁の先端が腹部にズブっとめり込んだ。

「殺せよ」

「くっ、あ……あっ！」

「殺せ」

「ぐ、ぅ……無理だぁああああ！」

　そう叫ぶとオッサンは包丁を落とし、ダダダーとコンビニの外へ走って行った。

　……んだよ、コンチクショウ。

　自殺場所を探す手間が省けると思ったのにな。

　残念に思いながらスポーツドリンクをレジに置く。

「……ぐすっ……ひくっ……あ、あの？」

「会計お願いします」

「き、君……黒峰くん……だよね？」

「え？」

　驚いた。地味っぽい店員さんがオレの名前を口にしたのだから。

「……わ、私……同じクラスの……星宮、彩奈……だけど」

「……え？」

　星宮彩奈とは、オレと同じクラスの可愛いギャルだ。

　派手な見た目とは裏腹に、根は真面目で人気者の女子生徒。

　オレはじっくりと店員さんの顔を見つめる。

　モッサリした茶髪とメガネで分かりにくかったが、確かに輪郭は同じで面影が見えた。

「……えと、悪いんだけど……店長が来るまで……残ってくれないかな？」

「なんで？」

「そういう……規則だから……。色々と、話を聞かれると思うけど……」

「はぁ……分かった」

　面倒だが仕方ない。

　星宮に迷惑をかけるわけにはいかないだろう。オレは渋々頷くのだった。