冒険者ギルドのチート経営改革 魔神に育てられた事務青年、無自覚支援で大繁盛

第20話貧民街《スラム》

　冒険者ギルド協会の副理事長ゼノスに連れられて、オレたちは最外周区画にやってきた。

　ここは王都でも最も治安が悪い、貧民街（スラム）と呼ばれる区画だ。

「うっ……ここが貧民街（スラム）ですか」

　初めて足を踏み入れた区画の様子に、銀髪の少女マリーは腰が引けている。

　何しろ彼女が生まれ育った下町区画とは違い、貧民街（スラム）はかなり異様な光景。いたるところにゴミが散乱して、腐敗臭も立ち込めているのだ。

　また小路の両脇には、薄汚れた格好の住民がたむろしていた。外界からの来訪者であるオレたちを、鋭い目つきで睨んでくる。

「うっ……こ、この雰囲気……」

「がっはっはっは……どうした、嬢ちゃん？　ビビッているのか⁉　気にせずに、いくぞ！」

　腰が引けているマリーに構わず、ゼノスはどんどん先に行ってしまう。オレはマリーと一緒に歩いていく。

「うっ……まだ睨んでくる。ここ、やっぱり、なんかヤバくないですか、フィンさん？」

「大丈夫です、オーナー。刺激さえしなければ、彼らは襲ってはきません」

　初めて訪れた者にとって、貧民街（スラム）は異常な無法地帯に見える。

　だが、貧民街（スラム）にも一応のルールがあり、表通りを歩いている限りは比較的安全なのだ。

「そうなんですね。ん？　という、ことは表通りじゃない道に入ったら……？」

「あまりお勧めはできません。行方不明者もいるくらいなので」

　王都には約二十万もの市民が生活している。そんな中で、毎日けっこうな数の“行方不明者”がでていた。

　その中でも一番の失踪発生場所は、ダントツでこの貧民街（スラム）なのだ。

「毎日、行方不明者がでているんですか、ここは⁉」

「はい、そうみたいですね。そもそも貧民街（スラム）に住んでいる正確な人口は、国は把握していないのです、あくまでも概算の行方不明者数ですが」

　王都に住んでいる市民は、全て国によって管理されている。

　管理の方法は“市民証”を使用。王都で生活していくためには、市民証が必須。そのため国は市民証を魔道具で管理して、税金を集めているのだ。

　だが貧民街（スラム）の住民の中には、市民証すら持っていない者も多い。偽の市民証を発行する組織があり、多くの不法滞在者が住んでいるのだ。

「『偽の市民証を発行する組織』……それって、もしかして？」

「はい、そうです。公にはされてはいませんが、盗賊ギルド関連です」

「やっぱり⁉　でも、公のギルドが、そんな違法なことをしてもいんですか⁉」

「おい、着いたぞ！」

　マリーがそう訊ねてきた直後、先頭のゼノスの足が止まる。目的の場所、盗賊ギルドにたどり着いたのだ。

「うっ……ここが盗賊ギルドですか。でも予想よりも、あまり大きくないですね？」

　マリーが指摘するように、盗賊ギルドの建物はそれほど大きくはない。

　木造の二階建ての建物で、五階建の冒険者ギルド協会に比べたら小規模に見える。

「たしかに外観は小規模ですが、実はこのギルドは周りの建物と、秘密の通路で繋がっています。あと地下にも部屋があるので、下手したら冒険者ギルド協会よりも大規模です」

「えっ、あの冒険者ギルド協会よりも⁉　そ、それは怖いわね……」

　マリーが驚くのも無理はない。一般市民が思うよりも盗賊ギルドの大きいのだ。

　王都の色んな所に支部と関連店があり、ギルド会員が潜んでいる。

　光が強ければ、比例して影も濃く大きくなる。つまり大都市になればなるほど、盗賊ギルドの規模は大きくなるのだ。

「ん……アイツは？　おい、フィン。あとはお前に任せていいか？　オレは“野暮用”ができちまった。ちなみに盗賊ギルドの担当者は“ガメツン”という男だ、よろしく頼んだぞ！」

「野暮用ですか……はい、問題はありません」

　貧民街（スラム）で誰か知り合いを、ゼノスは見つけたようだ。この後の仕事を全てオレに丸投げして、どこかに行ってしまった。まったく相変わらず自分勝手で忙しい男だ。

「えっ、副理事長様が行っちゃった⁉　ほ、本当に私たち二人で大丈夫なんですか、フィンさん⁉」

　筋肉隆々の頼りになる腕利き戦士ゼノスが突然いなくなり、マリーは顔を真っ青にする。まるで猛獣のオリの中に放り込まれた、小動物のようにプルプルしていた。

「たぶん大丈夫でしょう。とにかく先方を待たせては失礼になります。中に入りましょう、オーナー」

「えっ、フィンさんも⁉　お、置いていかないでください！」

　慌てて付いてきたマリーと共に、怪しげな盗賊ギルドの中にオレたちは入っていくのであった。