冒険者ギルドのチート経営改革 魔神に育てられた事務青年、無自覚支援で大繁盛

第19話新しい場所へ

　新しい依頼を受注したいと思っていた時、誰かがギルドに入ってくる。

「ふん。ここに来るのは久しぶりだけど、随分と雰囲気が変わったわね？」

　やってきたのは高そうなローブを着た年配の女性、薬師のハヤギンさんだった。

「こんにちは、ハヤギンさん。今日はどうしたんですか？」

「あんたの新しい職場を、見にきたのさ、フィン。あと、これは挨拶かわりの依頼さ」

　ハヤギンさんが手渡してきたのは、十枚の依頼書。初級向けから上級者向けまで、多種多様にわたる薬の素材収集の依頼。

　ちょうど依頼が欲しかったから、ナイスタイミングだ。

「こんなに沢山。前職に引き続き、ありがとうございます」

　ハヤギンさんは前の職場でも、色んな依頼をオレに発注してくれた。名義はすべて“ハヤギン”個人名で、今回も同じだ。

　実際のところ、この人はどこで薬師屋を営業している不明。

　だが依頼人のプライベートを詮索しないのが、職員としてのオレのマナー。オレは黙って依頼書を受け取ることにした。

　オレとの仕事の話が終わり、ハヤギンは何やらギルドの中を懐かしそうに見て回る。そんな彼女に受付のレオンが声をかける。

「もしかして、ハヤギンおばちゃま……ですか？　ボクは祖父が昔ここでお世話になった、孫のレオンです。覚えていますか？」

「ん⁉　おお……あんた、あのレオン坊や、だったのかい⁉　昔は、こんなに小さな男の子だったのに、立派に成長して⁉」

　どうやら二人は顔見知りだったようだ。

　ギルドに入ってきた時のハヤギンの雰囲気では、過去にボロン冒険者ギルドを訪れたことがあるのだろう。

「あんまりにも立派になったら、気がつかなかったよ、レオン坊！　今はいくつになったんだい？」

　丁寧に挨拶をしたレオンに、ハヤギンは笑顔で近寄っていく。

「覚えてくれていて、嬉しいです！　ボクは今年で十歳になりました。今日から姉の手伝いとして、ここで働き始めました！」

「おお、そうだったのかい。十歳でギルド職員とは、本当に偉いね……姉の手伝い、ということは、そっちの嬢ちゃんはマリーかい？」

「あっ、はい。ご無沙汰しています、ハヤギンさん」

　マリーも挨拶をする。だが純粋に感動して挨拶したレオンとは違い、彼女はかなり緊張していた。

「はっはっは……そんなビクビクしなくても大丈夫さ。別に取って食おうとは、思ってないよ、あたしゃ！」

「うっ……は、はい」

　二人の雰囲気から昔からヤハギンのことが、マリー少し苦手なのかもしれない。何しろハヤギンは頑固で厳しい性格。

　きっとマリーは幼い時に、ヤハギンに叱られた怖い記憶があるのだろう。

「それにしても、ボロンが倒れた時は、ここは閉めるしかないと思っていたけど……本当に、よく再開したもんだね、あんたたち姉弟は」

「ありがとうございます、ハヤギンおばちゃま。実はお姉ちゃん、自分から名乗り出て、再会のしたんですよ！」

「おお、そうだったんかい」

　ハヤギンは銀髪の姉弟とプライベートな話をする。療養中の祖父ボロンの容態や、生活のことなど親身になって聞いていた。

　そして話は先日の、オレが勤務した内容に移る。

「ふむ、なるほどね。それで困っていたこのギルドを、あんたが助けている最中、ということか、フィン？」

「まぁ、そうですね。求職中だったオレも助けてもらいましたが」

「相変わらずお人よしというか、“凄すぎる才能の謙虚使い”というか、フィンらしいわね、あんたは」

「おそれいます」

　以前からハヤギンはオレのことを、やけに高く評価してくる。

　だがオレは一介の冒険者ギルドの職員。今回も謙虚に対応する。

「それじゃ、フィン。その依頼は頼んだよ。無くなりそうなタイミングで、また遊びにくるよ」

　そう言い放ち、ハヤギンは立ち去っていく。

　ギルドの外には護衛らしきお供がいた。普通の薬師には護衛を雇う金はない。

　相変わらず謎な女性だが、仕事を受注できたのはありがたい。感謝の気持ちで見送る。

「凄いですね、フィンさん。早くも十件の依頼を受けるなんて！　しかも、あのハヤギンさんの顧客だったなんて！」

「たまたまだ。人の縁に感謝、ということだ」

　興奮するレオンに説明をする。

　手数料を収入源にする冒険者ギルドを経営していくうえで、一番大事なのは人の縁だと。色んな依頼人と冒険を繋ぐことで、ギルドの運営は成り立っているのだ。

「なるほど、たしかに。勉強になります！」

　勤勉なレオンは、さっそくメモをしている。まだ人の縁が足りない自分を、必死で改善しようとしていた。

「ふう……昔から緊張するのよね、あの大物おばちゃんは……私に怒る時だけ、やけに怖かったし」

　一方でハヤギンが立ち去り、マリーは深く息を吐き出している。オレの推測通り、幼い時にここで叱られたのだ。

　それにしても『あの大物おばちゃん』とは、どういう意味だろう。もしかしたらヤハギンの正体を知っているのかもしれない。

（ん？）

　そんな時だった。ギルドにまた誰かがやってくる。

「おお！　いたな、フィン！　さっそく仕事をもってきたぞ！」

　地鳴りのような大声と共に、やってきたのは巨漢の男性。筋肉隆々で熊のような強面の戦士ゼノスだ。

「仕事ということは、もしかして“公共依頼”ですか？」

　ゼノスは協会の副理事長。昨日の約束を、早くも果たしにきたのだろうか。

「ああ、そうだ。だが今回の依頼人はすこし厄介だ。どうする、受けるか？」

「はい、もちろん。ありがたくちょうだいします」

　今のボロン冒険者ギルドには、一つでも多くの依頼が必要。たとえ相手が厄介な依頼人でも、仕事を選んでいる立場ではないのだ。

「ガッハッハ……！　相変わらず豪胆だな。それじゃとフィンと……そこの嬢ちゃんも、ついてこい！」

「えっ、わ、わたしも、行くんですか⁉」

　ゼノスが指差したのはオーナーのマリー。

　基本的に公共依頼では初仕事の時、発注する前に簡単な面接審査を行う。そのためオーナーとマリーも同行必要があるのだ。

　さっそく留守番をレオンに任せて、オレたち三人はギルドを後にする。

「さて、最外周区画に行くぞ！」

「えっ？　最外周区画の公共依頼って、相手はまさか……？」

　マリーは何かに気がつく。

　王都は何層にも区画が分かれており、中央に向かうほど貴族や騎士など、身分が高い者が住んでいる。

　一方で一番外側の“最外周区画”は貧民街（スラム）しており、普通の公共的な組織はない。

“ある特殊なギルド組織”しか、最外周区画にはないのだ。

「そうですね、オーナー。今回の依頼人は、盗賊ギルドでしょう」

「えっ、盗賊ギルドが依頼人……なの⁉」

　こうして協会の副理事長ゼノスに強引に連れられて、オレたちは最も治安が悪い貧民街（スラム）へ向かうのであった。