明日は今日より輝いて

明日は今日より

第31話 君と見た星座

　フローリングの床。四面ある壁のうち、一面はすべて鏡。そんなダンスのための専用の部屋で、シューズがキュッキュッと小気味いい音を立てる。

「三宅（みやけ）さん」

「ん、星川（ほしかわ）さん。どうしたの」

　私の呼びかけに、三宅さんが振り向いて答える。少し高めの位置でまとめられたポニーテールがしなやかに揺れた。

　三宅さんは私たちにダンスを指導するトレーナーで、元プロダンサー。高校生のときに全国で準優勝したとか、とある有名なアーティストのバックダンサーを務めていたこともあるとか、まあつまり、とてもすごい人だ。

　ダンスをしているからか、非常にスタイルがいい。見た目も話し方も若々しい。年齢はすでに三十台の後半らしいが、とてもそうは思えなかった。

「ちょっと上手くできないところがあって、お時間いただけますか？」

「うんうん。もちろん。でも星川さん、最近頑張りすぎじゃない？　大丈夫？」

　三宅さんの言う通り、私はここ数日ダンスの練習に力を入れていた。

「はい。もっと上手くなりたいので！　あ、三宅さんも迷惑だったら断っていただいて大丈夫ですので……」

「迷惑なんかじゃないよ。で、どこが上手くいかないの？」

　三宅さんは嫌な顔一つすることなく、私の時間外のレッスンを引き受けてくれた。笑ったときに細くなる目がキュートだ。

「ここの部分なんですけど……」

　私は紙の束に書かれた歌詞の一部を示して言った。何度も見直したため、端の方が折れてしまっている。

「ああ、ここね。たしかにちょっと難しいかもしれないけど——」

　三宅さんは丁寧に、かつわかりやすく説明してくれる。

　歌もダンスも、もっと上手になりたい。

　誰よりも霞（かすみ）朱里（しゅり）に近づいて、いや、霞朱里そのものになって。もっとたくさんの人に、私の——朱里の声を届けたい。

　今は素直にそう思える。朱里と一緒に成長していく未来を思い描いて、胸いっぱいにワクワクした気持ちが満ちる。

　これから先、声優として別のキャラクターの役を演じるかもしれないけれど、最初に演じたこの少女は、きっといつまでも特別だ。

　私はＭＡＳＫ（ますく）の初ライブが終わってから、以前よりも真面目に取り組んでいたけれど、その後のリリースイベントを経て、さらにモチベーションが上がった。一人の少年が、私に初心を思い出させてくれた

　これまでだって、決して手を抜いていたわけではないけれど、心のどこかで仕方なくやっていた部分はあった。恥ずかしいけれども、本気になり切れていなかった。プロ失格だ。

　けれど今では、歌やダンスに対しても向上心を持って取り組んでいる。それだけでも細かい部分まで気を配ることができて、上達の度合いも違ってくる。

　私だけではなく、上田（うえだ）小豆（あずき）にも変化があったようだ

　何と彼女は先日、私にオススメのアニメを聞いてきたのだ。あの、まったくアニメやゲームに興味のなかった彼女が、だ。

「頭でも打ったの？」と言ったら、舌打ちをして「今のことは忘れろ」なんて照れて逃げようとしたので、慌てて引き留めて謝り、彼女に合いそうなアニメをいくつか挙げた。

　どうやら気に入ってくれたようで、睡眠時間を削って鑑賞しているらしく、数日間、小豆は眠そうな目で事務所に通っていた。私に文句を言ってこないところを見るに、どうやらお気に召してくれたらしい。

「演技の練習のために仕方なく観ただけだ」なんて言ってたけど、その台詞自体、彼女が声優の仕事に興味を持ち始めていることの証拠でもある。

　ゲーム『ティンクル・シンフォニー』のスタッフも、彼女の成長ぶりに驚いていた。歌声はさらに力強くなり、ダンスのキレも増した。

　そして何より、表現力が豊かになった。収録のタイミング上、少し遅れてではあるがゲームにも反映され、ユーザーからは「あずさん、なんかすごい自然体になってない⁉」「上田小豆の進化がとまらねえええ！」などと好評だ。

　——ゲームの外側にも、物語が必要なんだ。

　少し前に浅海（あさみ）さんが言っていたことが現実になって、私はちょっと怖くなったけれど。

　もちろん、城咲（しろさき）友（とも）も唐澤（からさわ）瑠璃（るり）も、それぞれに努力を重ねている。

　友は苦手なダンスを猛練習しているし、瑠璃も相変わらずの集中力でどんどん演技に磨きをかけている。

　どうやら私たちＭＡＳＫは、最初のライブを通して、一つ上のステージへ進んだようだ。

　少しずつではあるが、他の仕事も増えてきた。私は、冬に始まるアニメにいくつか出演できることになった。浅海さんからその話を聞いたとき、飛び上がる勢いで喜んだら苦笑いされた。

　瑠璃なんかはすでにレギュラーキャラを演じることが決定している。デビューから半年も経っていないのに、あっという間に人気声優の仲間入りだ。

　私はまだゲスト的な立ち位置の小さな役ばかりだけど、その一つひとつを大切に演じていこうと思う。いつかは主役だってできるようになりたい。

　一つ、心に決めたことがある。

　どんなに大きな役をもらえても、どんなに他の部分で評価されようと、声優としての私の核の部分は霞朱里であろうと思う。

　声優をすることの難しさも、人前で歌うことの楽しさも、ステージからの素敵な景色も、失敗したときの悔しさも、誰かの心を動かせたときの嬉しさも、私はもう知っているし、これからさらに色んなことを経験していくだろう。

　そしてそれらは全部、朱里が教えてくれたもので、朱里と一緒に経験していくことだ。

　私は朱里の役をずっと、できれば死ぬまで続けたいと思っている。

　さすがに人気のゲームとはいえ、いつ勢いを失うかわからないし、次々と新しいものが出てくる業界で、それは難しいことかもしれないけれど。