第23話 Raise
「自己紹介させていただきます。まずは私から」
前に出たまま喋る。一曲を無事に歌い終えたことで、緊張はかなり和らいでいた。
「霞朱里役の、
最後は頭を下げながら言う。たくさんの拍手が降り注いだ。顔を上げて、私は一歩下がる。ひとまず噛まずに話すことができて安心。
次は小豆の番だ。
「はい。えーと、上、じゃなくて……
小豆は途中で何度かつっかえながら話し終えた。それに、声も固かった。彼女らしくない。一歩下がった彼女をちらりとみる。脚が震えているようだった。
歌手を目指して一人で路上ライブをするような、度胸のある女の子のはずなのに……。きっと、こんな数のお客さんを前に歌うのは初めてなのだろう。
「はい。
友が一歩前へ出て、手を挙げながら自己紹介。
「ともにゃーーーん！」「世界一かわいーよーーー！」と、客席から黄色い声援が飛んできてぎょっとする。アイドル時代からの友のファンだろう。他のお客さんも驚いたような素振りを見せる。
しかし、友は動じることなくしゃべり続ける。
「はーい。私のかわいい美亜ちゃんを、たっぷり見て、じっくり聴いて、最高の一日にしていってください！ 今日はよろしくお願いします」
前方、左右九十度くらいの範囲で顔の向きを変えながら、友は笑顔と甘い声を振り撒く。さすがに芸能活動が一番長いだけあって板についていた。一歩下がりながら、弾けるように笑って客席に手を振ることも忘れない。
拍手が収まってきたタイミングで、最後のメンバー、
しかし――瑠璃は数秒間、無言だった。
ちらりと見える横顔も無表情で、何を考えているのか私にはわからない。
もしかして緊張で頭が真っ白に？ どうしよう。何かサポートしなければ……。私が代わりに彼女の紹介をしようと口を開こうとする。が、瑠璃の表情は至って冷静なように見えた。
どうする？ どうすべき？ 迷っている間も、時間は過ぎていく。計八秒くらいは経っただろうか。
会場が完全に静まったその瞬間。
「――優しい心で、いざ勝負」
何かが爆発したみたいに、会場が轟いた。間違いなく、今日一番の盛り上がりだった。
今の瑠璃の台詞は、ゲーム中での
「
瑠璃が客席にマイクを向けると。
うおおおおおおっ！
空間が割れるような雄たけびが上がった。
その一連の流れに、鳥肌が立つ。今、自分がいる場所も忘れて。
私よりも年下なのに。
ステージに立つのも初めてのはずなのに。
どうして彼女はこんなに、堂々としていられるのだろう。
あのオーディションのことを思い出した。天性の才能。持って生まれたオーラ。何より、自分に自信があるのだろう。羨ましい。その一言に尽きる。
「それでは、続いて私たちのソロ曲を披露したいと思います」
瑠璃が前に出たまま、高らかに宣言する。
会場のボルテージは最高潮に達したまま。これからさらに上がっていく予感を感じさせて。
「聴いてください」静かな、だけどよく通る菖蒲の声。「『Diceき』」
その言葉を合図に、照明が落ちる。私と小豆、そして友はステージの袖に移動する。
軽快なイントロが流れ、瑠璃の――菖蒲の声がそこに乗る。
君と目が合うと
心がキュンと鳴る
ねえこの気持ちの
名前教えてよ
立方体に願いを
かけて今解き放つ
ねえお願い君まで
ちゃんと届いてよ
瑠璃の後ろのスクリーンに、二次元の少女――南白菖蒲が映し出されていて、歌に合わせて動いていた。少し癖のある紫色の髪をゆらゆらと揺らしながら、歌詞に合わせて口を動かしている。ステージ上の瑠璃の動きとスクリーン上の菖蒲の動きは、これ以上ないくらいにシンクロしていた。
私はよくわからなかったけれど、モーションキャプチャーなるものを使って、現実の私たちの動きをあらかじめコピーしたものらしい。私も手足に機械をつけて踊ったっけ。
これを作るのに、いくらかかってるんだろう……なんて、余計なことを考えてしまう。
女の子には
色んな面がある
振られても
諦めないでよね
最後までどの目が
出るかわからない
瑠璃は菖蒲の声で、歌を紡いでいく。
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