おとぎのびんづめ！

クモ

　むかしむかし、神さまのお力で、50歳から15歳に若返った男がいました。

　この少年は、とあるおやしきで「トルコ玉」のなくしものさがしで、ゆうめいになりました。

　彼はたびのとちゅうなので、また山の方へ行き、またポプラの木の下に横になり、朝になるまで目ざめませんでした。

　夜が白々と明けたころ、またポプラの木の上でオオガラスの声がしました。

『があ、あなた、ゆうべはどうなさったの。ずいぶんとおそかったわねえ』

『聞いてくれるか。ゆうべは下の里へ行って、とあるやしきで、女の人が苦しんでいるというのを聞いてきたんだ』

『まあ、そうでしたの』

　グアラグアラとオオガラスたちはなきます。

『そこでは、やしきの女の人が、ひどいずつうになやまされておった。かわいそうにのう。あれは神にいのったって、しかたがない。わたしいがいには、げんいんなど、わかりはしないのだ』

『そのずつうのげんいんって、いったいなんなのです？』

『そこだよ。みんなして、まじゅつしだのおぼうさんだのを、たよりにしていたが、あれは何日か前に、女の人がひるねしていたときに、左の耳のアナから入ったクモが、中でスをはっているんだ。まちがいない』

『まあ、そんなことが！　たいへんでしたねえ』

『それでおわりじゃあないのさ。クモってやつは、冬の間中、あったかいところにこもるだろう？　あのままだと、春になるころには、女の人は頭がいたくて、気がおかしくなってしまうさ』

『じゃあ、どうすればいいんですの？』

『かあさん、それにはある、けいりゃくをつかわないとならん。クモに春が来たと思わせるためのね』

『そのけいりゃくってなんですの？』

『ああ、それはね……』

　少年は聞くともなしに耳をかたむけ、ちゃんとそれをおぼえていましたから、その里へ行って、女の人をたすけてあげようと思いました。

　ところで、このオオガラスのオスは、このへんなずつうのびょうきをなおしてください、と家の人が神にいのってささげたモチを食いすぎて、苦しい、苦しいと言いました。

『ああ、おまえ。わたしが死んだら、きっと3年と3カ月と3日の間モにふくすと、心からちかっておくれ』

『ええ、かならずそうしますとも』

　メスのオオガラスは、おっとの苦しみように、心を動かされ、ちかいました。

　しかし、このオスが死んでしまうと、メスは、すから彼のしがいを落しました。

『わたしには家事やいくじで、しなきゃならないことがいっぱい。なのに、そんなに長い間モにふくすなんて、考えられない。ほんのちょっとの間もおしいというのに、ばからしいふうしゅうだわね』

　そう言って、かえったばかりの子カラスたちの、エサをとりに行ってしまいました。

　さて少年は、わだいの家に行って、戸をたたきました。

　女の人のさけび声とうめきが聞こえてきたので、少年はたずねました。

「どうしたのです？」

　家の人は、顔色悪く、しんこくに言いました。

「おくがたさまが、原因不明のびょうきにかかり、たいへん苦しんでおられます」

　少年は言いました。

「ぼくのまほうの力で、なおしてあげましょう」

「それはまことでございますか？」

「ああ、きみたちは、ぼくの力を知っているだろう」

「そうだった！　れいのおやしきで、トルコ玉をさがしあてた、ゆうめいな、まじゅつしさんだ！」

　少年はまんぞくそうに、うなずくと言いました。

「さしあたって、四角い緑の布と、水さしいっぱいの水、一組のタイコを持ってきて」

　家人はそうしました。

「よろしい。ここからはだまって見ていなさい」

　少年は、つくえの上に緑の布を広げると、その上に水さしの水をパッとまき、苦しむ女の人の左耳をむけて、体をかたむけさせました。

　すると、一匹のクモが、左耳のアナから、ツツ―ッと、おしりの糸を伝っておりてきて、まるで春のツユにぬれた草原のようだとカンチガイしました。

　そこで、クモはいったん、耳の中にひっこみました。

　少年は、春雷のごとく、ドロドロとタイコをならしました。

　すると、こんどは耳のアナの中で産んだ子グモたちといっしょに、６匹のクモがおりてきました。

　少年は、パッと布をたたんで、外へ持ちだすと、みんな殺してしまいました。

「これで、ずつうはやみます」

「まあぁ！　本当。頭がかるくなって、すっきりですわ！　あなた、おれいをうけとってくださいな！」

　少年はお礼のお金をもらって、お金持ちになりました。

　さて、これでふるさとの母親のところへ帰ろうか、と少年が思っていたとき。

「ちょっと、待ちなぁ！」

　右手にタンケンを持った、ものごいの女があらわれました。

　ものごいの女は、自分が左手ににぎっているものが、なにかを当ててみろ、と言いました。

「あたしは、おまえはペテンしだと思っている。もし、ほんもののまじゅつしなら、このしれんをカンタンにやってのけるはずさ。でなければ、このタンケンでおまえを殺す！」

　少年はすっかりまいってしまいました。

　まほうの力を、もう一度ためそうなんて、するんじゃなかった、と少年は思いました。

　そこで、少年は言いました。

「それは、ともかく。ぼくはむりょくだし、あなたはぼくを思うようにできる。その左手に、にぎりこんだ一匹のハエのように、カンタンにつぶされてしまうだろう」

　ものごいの女は、びっくりしました。

　なぜなら、ものごいの女が左手ににぎっていたのは、一匹のハエだったからです。

　ものごいの女が、左手を開くと、プウンとハエがとんでにげていきました。

「おまえ、すごいな！　まほうの力って、ほんとうだったんだなあ！」

　ものごいの女は、完全に少年のファンになってしまいました。

「あたし、あんたのなくしものが、どこにあるか、知ってるよ。あんないするから、おいでよ」

「ありがとう」

　ものごいの女についていくと、谷の間に、少年の持ちものだった、ウマとイヌ、そしてじゅうにつるぎもありました。

「あんたが、なくしたって言ってたから、探したんだよ。キツネのすみかの近くにあったよ」

「ありがとう」

　少年は、前よりもっとお金持ちになって、ふるさとの母親のもとへ帰りました。