おとぎのびんづめ！

カエルのしんせき

　むかし、一羽のカラスが、一匹のよく太ったカエルをつかまえました。

（うっふっふ。あの屋根の上がいいわね）

　カラスは、カエルをくちばしにくわえて、とんでいきました。

（うっふっふ。ゆっくりとつついて、食べてあげよう）

　カラスが家の屋根の上に止まると、カエルははっきりと聞こえる声で、くすくすわらいました。

「ケロケロ。ケロケロ」

「なにわらっているの、カエルくん」

　とカラスは言いました。

「ヤ、なんでも」

「なによ、いいなさいよ」

「なんでもないッス、カラスの姉さん」

　と、カエルはナメた口をききました。

「かまうことはありません。ただ、ぼかぁ、ちょうど思い出したことがあって、カラスの姉さんのゆくすえが、ちょっと……ね」

「それで、なんでわらってるのよ？」

「ヤ、たいしたことじゃなくって。ちょうどこの屋根のすぐ近くに、ぼくのお父さんがすんでたなぁって」

「なんだ、そんなこと。カエルのお父さんが、どうしたの？」

「だから、たいしたことじゃないんですよ。でも、ぼくのお父さん、すごくどうもうで、チョー強いから、もしぼくを殺しでもしたら、必ずふくしゅうにきますよ」

　カエルは、ケロケロッとわらいました。

（まあ。めんどうごとはいやだわ）

　カラスは安全なところをもとめて、とびはねました。

（ここなら、いいでしょ）

　カラスは、カエルの父親がすんでいる屋根の、反対がわのすみに止まって、一息つきました。

（まあ、かわいい雨どい）

　その近くの雨どいは、ランカンについている小さなアナと、木せいのクダをとおして、雨水を流すしくみになっていました。

（さて、カエルをひとのみにしてあげよう）

　そのとき、またカエルがくすくすわらいました。

「ケロケロケーロ。ケロケロケーロ」

「こんどはなにぃ？　カエルくん」

　と、カラスはたずねました。

「いやー、おかまいなく。言うほどのことじゃあ、ありませんよ」

　と、カエルは答えました。

「でも、なかなかここはラッキーだったなあ。ちょうど思い出しましたよ。ここの雨どいに、ぼくのお父さん以上にキレやすい、ぼくのおじさんがすんでいたって」

「で？」

「もしだれかが、ここでぼくを傷つけようものなら、大変ですよ。おじさんのすごく強い手にガッチリつかまれて、とってもにげられやしません」

　カラスは、いくらかひるみました。

（この屋根から、はなれたほうがよさそうね……）

　と、思いました。

（あそこがいい。井戸のヘリ近く）

　そこで、またカエルをくちばしでつまみ上げると、カラスは地面にカエルを置きました。

（さあ！　食べるわよ！）

　そのときカエルが、言いました。

「ちょっと、カラスの姉さん。くちばしがナマッているんじゃあない？　ぼくを食べる前に、あそこの平らな石で、トいでおいでなさいよ。まったくマナーがなってないんだから」

　カラスは、かちんときましたが、それもそうだ、そうしたほうがいいと思い直して背中をむけ、ピョンピョンと二、三歩、地面をはねました。

　カラスが目をはなすや、カエルは死にものぐるいでジャンプして、ぽちゃん、と井戸の中へとびこみました。