おとぎのびんづめ！

野ウサギのとくし

　むかし、谷にすむヒツジとヤギがおりました。

　二人は夏にむけて、北の大高原に向かいました。

　たっぷり草を食べて、太るためです。

　しかし、そのときはうん悪く、ハラをへらしてうろつきまわる、オオカミにであってしまいました。

　ヒツジはいっしょうけんめい、おねがいしました。

「秋にはきっと、おおごちそうになって、またこの道をきますから、どうか今は食べないでください」

「りょうかい」

　その方がとくだと、オオカミにも思えたので、やくそくをしてわかれました。

　秋になり、たいへん太ったヒツジとヤギでしたが、オオカミとのやくそくを思い出し、気持ちが重くなっていきました。

「ぽっぽ～～ん！」

　たまたま、野ウサギがピョンピョン、ピョン！　と通りかかりました。

　そして、おはようを言うために、道にたちどまると、ヒツジとヤギが、それはかなしそうなのに気づきました。

「ぽぽ～～ん？　おはようございます、ヒツジさんにヤギさん。そんなにかなしそうにして、どうしたのです？」

　野ウサギはそう言って、耳をかたむけました。

　ヒツジは言いました。

「このあたりのオオカミと、わたしたち、やくそくをね……」

「ほおう！　どんな？　どんなやくそくなんです？」

　そこで、ヒツジはすっかりわけを話すと、どっとなみだをこぼしました。

「ぽっぽ～～ん！」

　野ウサギは言いました。

「それはたいへん。いいですか、そのけんはぼくにぜんぶまかせてください。せきにんは持ちましょう。オオカミのあつかいなら、ぼくこころえてますから」

　そうして、野ウサギは、どこからか上とうのふくとけおりものの上着、はやりのぼうしをもってきて、左耳に金のわをつけ、耳の後ろに筆をはさみ、大きな紙をもって言いました。

「これでぼくは、シナのやくにんに見えるはずです」

　それから、小さなつつみ二つをヤギのせなかに、小さなクラをヒツジのせなかにくくりつけ、自分はその上にすわって、オオカミのもとへとむかいました。

「そのほうは、なにやつじゃ！」

　野ウサギは、きちんとやくそくの場所へ来ていたオオカミに、いばってといかけました。

「わたくしは、正式なけいやくのもと、そこのヒツジとヤギを食べにきたオオカミです。しつれいですが、あなたはどなたさまでしょうか」

　オオカミは身を低くして、言いました。

「うむ、わたしはシナのこうていの、とくべつのつかいだ。インドの王さまに持っていくオオカミの皮100枚を用意するよう、まかされておる。さても、ここであったが幸運よ。おまえの皮をいただこう」

　そして、野ウサギは、耳にはさんでいた筆をとりだし、手に持っていた紙に、大きく「一」と書きました。

　オオカミは、ふるえあがって、いちもくさんに、にげてゆきました。