おとぎのびんづめ！

ヤマアラシとゾウ

　あるところに、頭のいいヤマアラシがいました。

　ヤマアラシは川のほとりに住んでいました。

　あるとき、ヤマアラシはおいっこに、水を持ってくるように言いました。

　ヤマアラシのおいっこは、言われた通りに川まで行って水をくんでこようとしました。

「えっ？」

　川はドロでにごっています。

　これではのみ水になりません。

　おいっこは、走ってヤマアラシのおじさんに言いました。

「なに？　水がドロだらけだと？　しょうがねえな。またアライグマかなんかが、あそんでいやがるんだろうさ。さっさと追い出して水をくんでこい」

「はい」

　おいっこは、また川に行って、水の中をよく見ました。

「ぱおーん」

　中であそんでいたのは、ゾウでした。

「ゾウさん、そこであばれられると、水がのめないから、出てください」

「うーん？　ボクが水あびしてるのが、そんなにきにくわないの？　うーん。じゃあ、ボクより大きい生き物にだったら、けいいを表して、あやまってもいいよ。けど、今はまだあがりたくないなあ」

　これを聞いたヤマアラシは、自分の一番太くて長い毛を一本、ぬきとっておいっこにわたして言いました。

「このりっぱな毛の持ち主だ。おまえがこれより、りっぱな毛のもちぬしだったら、あやまってやる。そうでないなら、早くどかないとおこるぞ」

　ヤマアラシのおいっこから、毛をわたされたゾウは、びっくり。

「うーん。これほどの太くてりっぱな毛は、ボクにもないぞう。わかった、あやまる……」

　ヤマアラシは、ゾウが行ってしまった後で、好きなだけ水をのみました。

　ところが、ある日ゾウは見てしまったのです。

　ヤマアラシが、小さな体をして、昼ねをしているところを！

「あの毛の持ち主が、こんなにちっぽけだったなんて、頭にきた！」

　ゾウは、長い鼻でヤマアラシをおしのけようとしました。

　すると、パチッと目ざめたヤマアラシが、とつぜん言いました。

「あ！　木がたおれてくる！」

「え？　それはたいへん」

　ゾウが上を見ると、たしかに木がたおれてくるように、見えました。

　ゾウは長い鼻で、しっかりと木のみきを支えました。

　するとヤマアラシは、するりととおりぬけて、

「お！　サンキューな。オレはちょっとヤボ用だ」

　と言って、どこかへ行ってしまいました。

　ゾウは、そのまま三日も木を支えていました。

　おなかがへって、どうにもガマンができなくなったので、帰ってこないヤマアラシにわるいと思いながらも、鼻を少しどけました。

　木はちっともたおれてきませんでした。

「うーん？　だまされたんだぞう！」

　ゾウはおこって、その日から、ヤマアラシをきょくたんにきらい、追いかけまわすようになりました。

　そのころ、ヤマアラシは家族に、まぬけなゾウのことを何べんも話して、わらいころげていました。

　また、とある日、ヤマアラシが山にいると、ゾウが足をならしてやってくるのが、見えました。

　ヤマアラシは、そのへんにころがっていた大きな岩にかけよると、こう言いました。

「お！　こんなところに、神の助けだ！　おおい、ゾウさん、この岩がころがってふもとの家族をおしつぶさないように、助けてくれ！」

「うーん。そういうことなら、まかせてくれる？」

　力のあるゾウは、たのみをひきうけました。

　そのまま何日も、大岩の前で、ふんばりつづけました。

　気がつくと、ヤマアラシのすがたはどこにもなく、大岩もさしてころがってあばれるようすはありません。

「うーん……これは、またけしからん！」

　ゾウはおこって、ヤマアラシのところへもんくをいいに行きました。

　すると、ヤマアラシは、また森の岩の下へもぐりこみ、

「おおい！　たすけてくれ！　岩におしつぶされてしまう！」

「え！　それはたいへん」

　ゾウは長い鼻で、岩をささえました。

「へっへん！　また、だまされにきやがったな」

　ヤマアラシはわらって、さっていきました。

　ゾウは、気がつくと、カンカンになっておこりました。

　そこで、ヤマアラシとゾウは力くらべをすることになりました。

「ボクとおまえ、どちらかが二回、勝ったら、相手を殺す！」

　そんなぶっそうなたいけつとなりました。

　しかし、ヤマアラシは、アナホリたいけつのときには、前の日にほっておいたアナにもぐりこみ、勝利。

　そして、かけっこのときは、前の日に周囲のヤマアラシにたのんで、けいかくを話し、ゾウの先にあらわれては、

「やあい、のろま」

　とはやしておこらせました。

「はあ、ふう、どうして全力ではしっているのに、勝てないんだ」

　ゾウは、負けをみとめましたが、殺されるのがこわいので、森をにげだして、にどと帰ってきませんでした。

　今でも、その土地の山には、ゾウは近づきません。