第3話 魔王死す？
「倒した……だと？」
勇者は優勢な立場でありながらも、やや動揺していた。
「そうだ。二つの心臓の位置を見抜き、よもや一度に突き刺すとは……」
「……」
「敵ながら見事だ……」
「えっ…………あっ……そ、そうさ！」
勇者は戸惑いつつも誇らしげに言い放った。
おいおい、普通に自分の手柄にしやがったぞ……。
まあ、そうなるように仕組んだのは俺なんだから別にいいけどさ。
それにしたって、ちょっとは謙虚さがあってもいいんじゃないか？
曲がりなりにも勇者な訳だし。
ま、いいや。
そろそろ仕上げと行くか。
「ぐぉぉぉっ……聖剣から放たれる力が我を滅しようとしているのかぁぁ……」
「！」
俺は大袈裟に叫んでみせる。
それを見た勇者は、ここで剣を抜いては、滅する効果が消え去ってしまうと思ったのか、そのままの状態でいた。
そこで俺は、〝死んだふり〟を完璧なものにする為に、最後の演出を発動させる。
ゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴ……。
突如、地響きがして、魔王城全体が揺れ始める。
「なっ……なんだ！？」
異変を感じ取った勇者は、探るように周囲を見回す。
そして、最終的には俺に目を向け、問うた。
「貴様、何をした！」
「くっくっくっ……」
俺は企みに満ちた笑みを浮かべる。
「我はただでは死なん、お前も道連れにしてくれよう」
「な、なんだと！？」
勇者は血の気が引いたような表情を見せた。
やはり倒された魔王は、勇者を道連れにしようとするのがそれっぽい演出だろう。
それには魔王城の崩壊が一番分かり易いし、世間的にも城が無くなった方が、
『ああ、魔王って死んだのね』
ってのが見た目で伝わり説得力が増す。
しかし、本当に崩壊させたりはしない。
魔力を使って魔王城全体を地下へ潜らせ、隠そうとしているのだ。
その際の振動が、崩壊っぽく感じられるだけのこと。
実際に壊したりしたら勿体ないし、この後、俺の居場所に困るからな。
今は、あくまで勇者に命の危険を感じさせ、この場から避難することを促す為にやっている。
なので、ここからの演技がとても重要。
俺は試すような口調で勇者に投げ掛ける。
「果たして、ここから生きて脱出できるかな？ 我はお前の最後を見届けることはできないが、精々最後まで足掻くがいい。はっはっはっはっ」
「くっ……」
俺は〝もう死ぬ感〟を出す為に床に膝を突き、嘲笑い続ける。
それを見た勇者は顔に苛立ちと焦りを滲ませ、そのまま踵を返して玉座の間を走って出て行く。
聖剣は俺の胸に刺さったままだ。
あ、これは置いて行くのね？
ま、いいけど。
玉座の間から勇者の後ろ姿が見えなくなり、完全に気配が感じられなくなったのを確認すると――。
「はっはっはっはっはっ……はっ…………はー……あーあ」
溜息を吐いて、笑うのを止めた。
しばらくして――。
さて……と、勇者も無事脱出したようだ。
城も地下に格納完了。
あとは魔王の存在が風化して完全に忘れ去られるまで寝るだけだ。
時間にしたら、そうだな……三百年位でいけそうか？
よし、そうと決まれば自室に戻って寝る準備だ。
ふかふかのベッドが俺を待っている。
とりあえず歯磨きをして、パジャマに着替える。
そしてシーツを整えたら――
仰向けでベッドにダイビング！
「ふぅ……」
思わず安堵の吐息が漏れる。
「おっと、忘れずに目覚ましをセットしないとな」
空中に魔法時計を呼び出すと、その針を三百年後にセットして閉じる。
「これでよし……っと」
全ての準備を終えたところで、胸元辺りの視界に違和感を覚える。
見ればそこには、聖剣が突き刺さったままになっていた。
あ、抜くの忘れてた……。
刺さってる感覚が無いから、完全に意識から外れてた。
つーか俺、この状態でどうやってパジャマに着替えたんだ？
気付かない自分が怖い！
ともかく、こいつは寝るのに邪魔だから抜いておこう。
そう思って柄に手をかけようとしたのだが……そこで急に眠気が襲ってくる。
しかも、物凄い眠気だ。
……なんだこれ？ まだ
おかしいとは思いつつも、抜く作業より、眠さと面倒臭さの方が勝ってしまった。
ま、いっか……。
このまま寝てしまおう……。
抗うことを諦めたら、急激に眠気が強くなる。
自然と瞼が下り――、
意識が闇に包まれた。
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