ブラックアウトガール

1st sense 2

　どうしていいかわからず、あたしの足は自然と2-3の自分の教室に向かってた。

だけどどうしても、中に入る勇気が湧かない。

あたしは教室のドアの隣に、力なくしゃがみ込んだ。

休み時間が終わったらしく、みんなゾロゾロと教室に戻ってくる。

だれかひとりくらいは、気づいてくれるかもしれない。

片っ端から、あたしは通り過ぎる人に声をかけていった。

ミクと萌香も話しながら教室に入っていく。

＜ミク？　萌香？　

あたし。あずさだよ。

あたしのこと、わからないの？！

ミク！　萌香！！＞

ふたりとも中学時代からの親友で、いつもつるんでる仲。

だれかの家に上がり込んで、徹夜で恋バナすることだって、よくあるし。

今日の放課後だって、いつものショッピングモールに行って、いつものカフェでお茶しながら、航平くんのことをたっぷり話すつもりにしてた。

ふたりともすっごく気が合ってて、テレパシー通じてるんじゃないかってくらい、おんなじこと考えたり、言ったりすることあった。

だったら今のあたしも、このふたりにならきっと気づいてもらえるはず。

そして、この状況をわかってくれるはず、、、

そんな期待をしてみたけど、ふたりともあたしに目もくれず、そこにいることさえ気づかない様子で、教室に入っていった。

途方に暮れて、あたしはうつむいた。

これから、どうすればいいんだろう。

「酒井…　さん？」

みんな教室に入って、だれもいない。

静まり返った廊下に、あたしの名前を呼ぶ声が、かすかな鈴の音のように響いた。

ふと、顔を上げると、そこに立っていたのは、如月摩耶（きさらぎまや）だった。

おどおどとした態度で、彼女は心配そうにあたしを見下ろしていた。

「え、、、　如月。摩耶?!　あなた、、、　あたしのことが、わかるの？」

「…」

なにも言わず、彼女は小さくうなずいた。

あたしのこと、ちゃんと見える人がいたんだ！

それが変人と言われてる彼女でも、嬉しい！！

まるで生まれる前からの親友みたいに感じる！！！

喜びのあまり、あたしは勢いよく立ち上がって、彼女をハグしようと両手を広げて駆け寄った。

えっ？

両腕が虚しく空を切った。

そして、映画の3D映像のように、あたしは如月をすり抜けて、彼女のうしろに立っていた。

＜どうして、、、＞

わけわかんないまま、あたしは振り返って彼女を見つめた。

「…すみません。気分が悪いので、保健室に行ってきます」

ちらりとあたしを見た如月は、いったん教室に入ってクラス委員にそう言うと、『こっちへ』とでも言うようにアイコンタクトをとって、廊下を歩きはじめた。

あたしもそのあとをついていく。

階段を下り、1Fの突き当たりのドアを開け、冷たく白い無機質な壁で囲まれた保健室に入った如月は、立ち止まってあたしを振り返ると、ぎこちない小さな声で言った。

「落ち着いて、聞いてください。

酒井さん。

あなたはもう、死んで、いるのです」

＜え？　なにわけわかんないこと言ってるの？＞

「やはり、気づいてなかったのですね」

＜は？　どういうこと？？＞

「即死だったらしいです」

＜即死？＞

「今朝、登校の途中、通りに飛び出したあなたは、クルマにはねられて…

今日の6時からお通夜で、お葬式も明日の午後に行われるそうです」

＜はねられたって。死んだって、、、

あたしはそんな実感ないんだけど。現に今こうして、あなたと喋ってるじゃない？＞

「わたしには…　見えるんです」

＜なにが？＞

「…死んだ人」

＜…＞

「いいえ。正確には、『感じる』と言った方がいいかもしれません。

それだけでなく、話し…　意思の疎通もできます。…少しくらいなら」

＜じゃあなに？　ここにいるあたしは、幽霊かなにかってわけ？

あなたにはそれが見えるってわけ？？

嘘でしょ～！　そんな冗談やめてよね！！

だいたいあなた、頭おかしいんじゃない？！　そんな話信じられるわけないっ！！！＞

「…」

如月摩耶は黙ったまま、あたしの手を取るような仕草をした。

そのはしばみ色の綺麗な瞳には、こぼれそうなくらいいっぱい涙が溜まってる。

じっとあたしを見つめたあと、彼女はゆっくりと、視線を保健室の白い壁に移した。

釣られてあたしも壁の方を見た。

そこには大きな鏡が備え付けられていて、華奢（きゃしゃ）で儚（はかな）げな制服姿の如月が、じっとこちらを見つめてるのが映ってる。

だけど、、、

彼女の向かい側には、あたしの姿はなかった。

、、、ってか、そこにあるのは、例の人間の形みたいな黒い霧だったのだ。

「え？　嘘っ?!」

思わず壁に駆け寄って、あたしは両手を鏡についた。

だけど、鏡のなかでは、もやもやとした影が蠢（うごめ）いてるだけ。

＜これって、どういうこと？　如月摩耶。あんたいったいどんなトリック使ってんのよっ！＞

言いようのない苛立ちと焦りに襲われ、あたしは彼女に詰め寄った。

憎たらしい。

こんな綺麗な顔をしていながら、この女、あたしのこと嵌めようとしてる！

「だから酒井さんは、もう、この世にいない人なんです。信じられないだろうけど…」

＜信じられないわよ！　あたしはまわりの景色も見えるしあんたと話しもしてる。ほんとに死んだのなら、そんなことできるはずないじゃん。いい加減なこと言わないでよねっ！＞

「…みんな、最初は受け入れられないんです。自分の死を」

＜わけわかんない！＞

「酒井さんは…」

憐れむような瞳で、如月はあたしを見つめ、震える声で言った。

「酒井さんはこの世になにか、執着があるんですね」

＜執着?!＞

その言葉で、あたしはハッとなった。

そうだ！

あたしにはやらなきゃいけないことがあったんだ！

こんな所で、変人の如月摩耶なんかと言い争ってる場合じゃない！

ラブレター渡さなきゃ！

航平くんに告白しなきゃ！！

「残存念思」

＜え？＞

あたしの思いをよそに、彼女はポツリとつぶやいた。

「酒井さんのその強い執着が、そのままこの世に残って、魂が昇華するのを邪魔しているのです。

執着が消えない限り、酒井さんは永遠に、この世とあの世の狭間に取り残されたまま、彷徨（さまよ）い続けることになる…」

＜なに言ってんの？＞

「新鮮な果実も、時が過ぎれば腐れ落ちる。

行き場をなくして長い間彷徨った霊魂は、醜く朽ち果て、自らを呪い、やがてこの世の人間に害をなす、怨霊になってしまうんです」

＜そんなマンガみたいな話、あるわけないじゃない！！＞

「酒井さんはショートヘアの似合う、活発で綺麗な方でした。

病弱で内気なわたしと違って、酒井さんはいつでも明るくて前向きで、みんなの中心にいる素敵な人だなと、憧れていました。

そんなあなたに、醜い怨霊なんかになってほしくない」

そう言った彼女は、その綺麗に澄んだ瞳から、大粒の涙をぽろぽろとこぼした。

長い睫毛を伝って、透明な雫（しずく）がリノリウムの冷たい床で砕け散る。

＜…＞

如月摩耶の言葉は、妙な説得力を持ってた。

全身が洗い流されるかのような彼女の言葉に、わたしはなにも言い返せなくなる。

彼女はあたしをじっと見つめ、想いを込めるように強い口調で言った。

「酒井さん。

自分の死と向き合うのは、辛いことだと思います。

だけどあなたのことは、ちゃんとあの世に送り出してあげたい。

できることなら、酒井さんの執着を清算するお手伝いをしてあげたいです」

＜、、、とりあえず、証拠を見せて＞

「証拠…」

＜あたし。ほんとに自分が死んだのかどうか、確かめたい。だから、死んだって証拠がほしい＞

「…わかりました」

そう言いながら彼女はうつむいたが、思いついたように顔を上げると、戸惑うように言った。

「今日の放課後。いっしょにお通夜に行きましょう。あなたの」

つづく