ブラックアウトガール

9th sense 2

「早く保健室に！

いや。

それより救急車を呼びなさい！

おまえらボケッと突っ立ってないで、早くそっちを抱えろ！」

顔色を変えて、体育の先生が指図する。

凍りついたように固まってたみんなは、その大声で我に返り、ザワザワと騒ぎはじめた。

何人かの女生徒が集まってきて、心配そうに声をかける。

「萌香、大丈夫？」

「萌香っ！？」

その輪に混ざって、あたしも萌香の顔を覗き込んだ。

砂場に倒れ込んでた萌香は、あまりの痛みに顔を歪め、歯を食いしばってる。

胸元からは血が噴き出し、真っ白な体操服をみるみる紅く染めていく。

予想もしてなかったできごとに、あたしは固唾を呑んだ、、、

「では次、石谷萌香。やってみろ！」

「はい！」

　鉄棒の授業でのことだった。

先生の声で萌香は列から立ち上がり、自分の背より高い鉄棒の方へ歩み寄ると、軽くジャンプしてぶら下がった。

そのままからだを前後に大きく振り、勢いをつける。

最後にタイミングよくからだを跳ね上げ、逆上がりを成功させた、、、

と思った直後、まるで別の力が働いたかのように、萌香のからだは鉄棒を超え、手を滑らせて落ちたのだ。

落ちるときに鉄棒で顔を打ち、さらに運の悪いことに、落ちた先の砂場にはライン引きが置いてあり、尖った金属の部分に胸を打ちつけてしまったらしい。

みんなが騒ぎ慌てる姿を、あたしはただ見てた。

萌香のことは憎かった。

チャンスがあれば復讐してやりたいと、ねらってたのは確か。

この鉄棒の授業でも、遠くから萌香を見ながら、『落ちろ！』と念力かけてた気がする。

だけど、、、

ほんとにそれが実現するとは、思ってもみなかった。

これはただの事故？

それとも、、、

『想いが昂じたとき、物理的に影響を与えることもできる』

如月摩耶はそんなこと、確か言ってた。

ってことは、『萌香なんか死ねばいいのに』ってあたしの気持ちが、彼女に害を与えたってこと？！

もしかしてあたし、、、

能力がパワーアップしてる？

　萌香の怪我は、出血の割にはそんなにひどくなく、顔面の切り傷と、全治3週間程度の胸の裂傷くらいですんだ。

だけど、額と胸から血を流す姿が、みんなにはあたしの姿にダブって見えたらしい。

『萌香が怪我したのは、あたしの呪いだ』という噂が、あっという間に学校中に広がり、みんなそれを信じ込んでしまった。

、、、ひどい。

ちょっと前までは、いっしょに笑いあってた仲なのに。

今はみんな、あたしに怯えるばかり。

如月摩耶がいる頃はまだよかった。

まだ、あたしの話を聞いてくれて、共感してくれる人がいたから。

でも今は、だれもあたしのこと、わかろうともしない。

ただ怖がるだけ。

怯えるだけ。

航平くんだって、あたしのこと、ちっとも見てくれない。

どんなに手を尽くしても、あたしの存在はわかってもらえない。

、、、淋しい。

こんな真っ暗闇で孤独な世界。

たったひとりでいるには、淋しすぎる。

昔みたいに、みんなといっしょにいたい。

こんな世界でも、みんなといれば、少しは気が紛れるかもしれない。

みんなといられれば。

せめて、、、

せめて航平くんだけでも、こっちに来てくれればいいのに。

「航平、今日はみんなで見舞いにきたぞ」

それから数日たった放課後、航平くん家（ち）に中島和馬くんが、女子を連れてやってきた。

もう三日も学校を休んでる航平くんは、顔色も悪く、なんだか生気がない。

ジャージ姿で玄関に出迎えた航平くんは、『おや？』という顔で、中島くんのうしろを見た。

そこにはミクのほかにもうひとり、メガネをかけた知らない女子が立ってたからだ。

「航平くん。具合どう？」

「ああ。まだ本調子じゃないけど、、、」

「ちゃんと病院に行ってる？」

「行っても、原因わかんないし」

ミクの問いかけに曖昧な返事をした航平くんは、訝しげに見知らぬ女子を見た。

和馬くんは女の子の背中をポンと叩き、紹介する。

「航平は初めてだったな。こっちは5組の小嶋未希ちゃん。今日の儀式のために来てもらったんだ」

「儀式？」

航平くんはますます訝しげな瞳で、『小嶋さん』と紹介された女の子を見た。

黒ぶちのメガネをかけて髪をツーサイドアップにした、地味目な子だ。

「なんだよ？　儀式って」

航平くんの問いに、中島くんはまじめな顔になる。

儀式っていったい、、、

あたしも気になる。

「まあ、、、

とにかく、上がるぜ」

そう言いながら、航平くんの返事を待たずに、中島くんは靴を脱いで上がり込む。

「お邪魔します」

「、、、どうぞ」

ミクと小嶋未希さんも靴を揃えて玄関へ上がる。

まだ納得できない様子で、航平くんは浮かない顔をしていたが、和馬くんに言われるまま、二階の自分の部屋へ三人を案内した。

狭い階段を四人が登っていく。

そのあとをあたしも追いかけた。

「航平。おまえ、信じるか？」

航平くんの部屋に続く廊下を歩きながら、中島くんは小声で訊いた。

「え？　なにを？」

「あずさちゃんの霊が、おまえに憑いてるって話」

「、、、」

「どうなんだよ？」

「、、、わからない」

「おかしいな。あずさちゃんはおまえのこと、好きだったんだろ。

昔の怪談だと、幽霊は好きな男のところに毎晩夜這して、エッチしてるじゃないか。それも羨ましいけど、生気吸い取られちゃおしまいだよな」

「おまえな…」

軽口をたたく和馬くんに少しムッとした様子で、航平くんは部屋のドアを開けた。

ミクと小嶋未希は部屋の真ん中に置いてあったテーブルの前に座ったが、航平くんと和馬くんはドアの外に突っ立ったまま、まだ話を続けてた。

「そういえばこないだ、ミクちゃんがお見舞いに来たんだろ？」

「あ？　ああ、、」

「ちょっと聞いたんだけど、いっしょにいるとき、鞄が落ちたりしたんだって？」

「えっ？」

「それって、ポルターガイストかなんかか？」

「そんな大げさなものじゃ、、」

「あずさちゃんの霊が嫉妬したんじゃないか？　おまえら、なにやってたんだ？」

「いや。まあ、、、　ちょっと、、、」

さすがに航平くんも『エッチの最中だった』とは言えず、顔を赤らめてる。

「ふうん、、、　まあいいや」

にやけた微笑みを浮かべたあと、和馬くんは真顔に戻ってささやいた。

「とにかくミクちゃん、落ち込んでたぞ」

「、、、悪いことしたと思ってる」

「おまえ、あずさちゃんのこと、『まだ吹っ切れない』とか言ったんだって？」

「あ。ああ、、、」

「最悪だな」

ため息つきながら、和馬くんは続けた。

「ミクちゃんっていい子なんだから、いい加減あずさちゃんのことは忘れろよ」

「それは努力してる、けど、、、」

「けど、『あずさちゃんがまだ近くにいるみたい』に、感じるってわけか？」

「ああ、、、」

「姿が見えたり、声が聞こえたりするのか？」

「いや、、、たまにだれかの気配を感じる程度で」

「気配って、、　それだけか？！」

「、、、ああ」

、、、そうなんだ。

他の人には見えることもあるのに、航平くんにだけは、あたしの姿も見えないし、声も聞こえない。

もしかして航平くんって、霊感ゼロなのかもしれない。

でも、最近あたしもパワーアップしたし、鈍感な航平くんに見えるようになるのも、もうすぐよね！

「だけど、おかしいじゃないか」

反撃するかのように、航平くんは語気を荒げた。

「だって酒井さんは、オレのこと、好きだったんだろ？

それなら取り憑いたとしても、オレを病気にしたり、祟ったりするはずないじゃないか。

好きな人を苦しめることなんか、できるはずないだろ」

「そりゃまあ、そうだろうけど、、、」

「だいたい、あの明るくて元気だった酒井さんが、如月さんを殺したりとか、石谷さんに怪我させたりとか、怨霊みたいなことするなんて、おかしな話だよ。酒井さんが人を呪うとか、わけわかんねぇ」

「オレだってそう思いたいよ。

でもあの世では、こっちのジョーシキが通用しないのかもしれないぜ」

そう言いながら、和馬くんは小嶋さんの方をチラリと見て、訊いた。

「、、、未希ちゃん。どう？」

なにかを探るように、ゆっくりと部屋のなかを見渡していた小嶋未希は、少し怯えるように、小声で答えた。

「、、、さっきからわたし、寒気がして」

「寒気？」

「ええ、、、」

そう言いながら恐る恐るあたりを窺ってた彼女は、あたしのいる方向でピタリと視線を止めると、まるで見えてるかのようにじっとこちらを見つめ、さらに小声でつぶやいた。

「確かにいる、、、

この部屋のなかに、酒井さんの霊が」

つづく