ブラックアウトガール

3rd sense 2

　その日の朝。

教室に入ったあたしは、クラスの様子が今までと違ってることに戸惑った。

どうやら席替えをしたらしい。

航平くんは窓際のうしろの方に移動してたし、あたしの席だった場所にはミクが座ってる。

どうしたらいいの？

あたしの居場所がないじゃない。

あたしの席はどこよ?!

シカトしないでよ。

なんか腹立つ！

むかついたあたしは、ミクの椅子を思いっきり蹴っとばした。

なのにミクは、平然と授業を受けてる。

いったいなんなの？

なんであたしのことスルーするの？！

ミクとはいちばんの親友だったじゃない！

いつからあんた、そんなに冷たくなったのよ！！

そんなあたしの様子を、ミクの斜めうしろに座ってた如月摩耶が、じっと眺めてた。

そういえば如月は、あたしのことが見えたんだっけ。

彼女とは以前、大事な話しをした気がするんだけど、よく思い出せない。

、、、最近なんだか、物忘れがひどい。

あの、夜更かししてラブレターを書いて遅刻しそうになって、学校に走っていってたときに、目の前がブラックアウトしたあとからだ。

あの日を境に、あたしは変わってしまった。

いろんなできごとを、あまり覚えられなくなった気がする。

まるで、夢のなかをふらふら彷徨ってるみたい。

それでも、いつでも心に引っかかってるのは、航平くんへの想い。

そういえばラブレター、まだ渡せてない。

今日こそは！

「あの…　安藤さん」

休み時間になったとき、如月摩耶が遠慮がちに、ミクに話しかけた。

「え？　如月さん?!　なに？」

「…あの…」

「え？」

「…」

あたしの席に座ったまま、萌香と話してたミクは、訝（いぶか）しげに如月を振り返る。

躊躇（ためら）っている彼女に、ミクは苛立って急（せ）かす。

「なに？　話しがあるなら早く言ってよ」

「あの…」

「なによ？」

「その席は…　さ、酒井さんの席だから…」

「酒井…　あずさの?!」

「ええ…　だから安藤さんは、別の席に替わった方がいいかと」

「は？　なに言ってるの？？　あずさはもういないでしょ」

「いいえ…　いるんです」

「まさか。こんな昼間っから幽霊になって、この教室にいるとでもいうの？」

「信じてもらえないかもしれませんが、その、『まさか』です」

「ばっかじゃない？　人間は死んだら無になって、消滅するのよ。幽霊なんて、いるわけないじゃない」

「いいえ。酒井さんはまだ、この教室にいるんです。安藤さんがそこに座ってるから、居場所がなくて彷徨（さまよ）ってて…」

「ふざけないでよ！」

「ふざけてません。自分の席を取られたと思って、あずささんはさっきからあなたの椅子を蹴飛ばしたり、机の上に座り込んで、あなたを睨んだりしているんです」

「え～～っ。こっ、怖いこと言わないでよ！！」

キョロキョロとまわりを見渡し、ミクは怯えたように椅子から飛びのく。

その隙にあたしは席に着いた。

如月GJ！

「やっぱ如月、頭ヘンだわ」

「あずさが教室のなかにいるとか、気味悪～」

「でも、もしほんとに見えてるとしたら、どうする？」

「あずさの席に座ったら、呪われるかもよ」

「え～～～、やだ。幽霊なんているわけないけど…

なんか気持ち悪いから、わたしの席、もう別のとこにする」

あたしの席のまわりで、しばらくみんなはザワついてたけど、次の授業がはじまる前に、ミクは遠く離れた空いてる席に移っていった。

その間中、如月摩耶は黙ったまま、うつむいてた。

だけど、先生がやってきて、みんなの気がそちらに逸れると、秘めやかな声であたしにささやいてきた。

「…酒井さん。今日の放課後、わたしにつきあって下さい」

＜え？　ダメ。あたし、放課後は用事があるから＞

「お願いです。大事な話があるんです」

＜しつこいな～。都合悪いって言ってるじゃない＞

「…浅井航平さんのことなんです」

＜えっ?!＞

『浅井航平』

その言葉で思わずあたしは振り返った。

憂いと悲しみに満ちた真剣なまなざしで、彼女はあたしを見つめ、ポツリと言った。

「…浅井さんと、あなたに関することです」

＜わたしたちに関すること？　でも、放課後はあたし、、、＞

「…今日は体育館に行かないで、わたしと帰ってくれませんか？」

体育館って、、、

そんなことまで知ってるのか。

、、、気になる。

＜う、、　うん。そんなに言うなら、、、＞

あたしはうなずいた。

　放課後。

如月摩耶といっしょに、あたしは校門をくぐった。

夕暮れの街は、霞（かすみ）がかかったようにもやもやとしてて、陰気な色に染まってる。

空が赤黒い。

いつもの夕焼けとは違った、禍々（まがまが）しい色だ。

＜、、、で。話って、なに？＞

「…」

あたしの問いには答えず、如月は黙って日の暮れかかった舗道を歩いていた。

＜如月さん?!＞

「…酒井さんはもう、覚えてないのですね」

彼女は逆にあたしに訊いてきた。

＜え？　なにを？＞

「あなたはもう、死んでしまったということを」

＜えっ？　あたしが死んだ？！＞

「ええ。もう1週間ほど前、あなたは交通事故で死んでしまったんです」

＜そんな冗談やめてよね。あたしはこうしてここにいるし、あなたと話してるじゃない！＞

「先週、あなたも見たはずです。自分自身のお通夜と、自分の死に顔を」

＜、、、＞

、、、そういえば、そんなの見たような気もする。

あれは、夢なんかじゃなかったの？

如月摩耶に連れていかれたお通夜の会場で、お父さんやお母さんが泣いてて、、、

兄も両手をギュッと握りしめて肩を怒らせ、うつむいて嗚咽（おえつ）を漏らしてたっけ。

航平くんはあたしに焼香してくれて、そのあとあたしは、航平くんのあとをフラフラと、家までついてったんだった。

ってことは、、、

＜じゃあ、ここにいるあたしは、幽霊ってわけ？＞

彼女は黙ってうなずく。

そんな大事なこと、どうして忘れてたんだろ？

「人は死んでしまったときから、もう変化することはないんです」

あたしの疑問を察しているかのように、如月摩耶は語りだした。

「死ぬということはつまり、魂の不活性化。

例えれば、種のような状態になることなのです」

＜種？＞

「生命として発芽するのを、じっと待っているだけ。

新しくなにかを経験することも、記憶することもほとんどできない。媒体となるからだがないのだから、それは当たり前なんですけど…」

＜だけどあたし、今この一瞬もいろんなものを見てるじゃない？　考えることだって話すことだってできるし＞

「それは、過去の記憶や行動を反芻（はんすう）しているだけ。新たな経験の蓄積とは違うのです」

＜、、、＞

「酒井さんに昇華しきれない執着がある限り、あなたは永遠にこのループのなかにいることになる」

＜どういうこと？＞

「あれを見て下さい」

如月は立ち止まり、向かいの高いビルを指差した。

つづく