ブラックアウトガール

3rd sense 4

“ピンポーン”

如月摩耶があたしの家のベルを鳴らす。

インターフォンの向こうから、母の声が聞こえてきた。

『はい』

「あの…　はじめまして。酒井さんのクラスの如月と言います」

『…ちょっと待って下さい』

しばらくして、ドアの鍵をガチャガチャと開ける音が聞こえ、母が顔を出した。

どれだけ泣いたんだろうか？

母は顔色が悪く、目の下に隈ができてて、心なしかやせてるように見えた。

如月は、おずおずと会釈する。

「こんにちは。如月摩耶と申します」

「如月、さん？　あずさの同級生?!　いったいなんのご用？」

不審そうな顔で、母は如月を見た。

そりゃそうだ。

あたしは一度も、如月をうちに連れてきたことなんてないし、話題にしたことすらない。

「あの…」

如月はなかなか切り出せないでいたが、ようやく意を決して言った。

「酒井さんの制服の内ポケットに、手紙が入っていたと思うんですけど…　それを見せていただけませんか？」

「…」

母の顔が引きつった。

まるで恐ろしいものを見るかのように、如月をまじまじと見つめてる。

「あなた…　どうしてそれを…」

「あ…　酒井さんからお話しをうかがっていて…　生前に」

「話しを。あなたに？」

「はい。酒井さんとは以前からお友達で、浅井さんのことはよく話してもらっていました。気持ちをしたためたお手紙を書いていて、いつか渡そうと、制服の胸ポケットに入れていたことも」

「そう。そうなの…　ガサツなあずさにも、あなたみたいな上品で綺麗なお友達もいたのね。あの子ったら、なんにも話してくれないんだから」

お母さん～、、、

本人の目の前で『ガサツ』はないだろ、ガサツは、、、

あたしの突っ込みにも気づかず、母は如月を玄関に招き入れながら言った。

「こんなところじゃなんだから、どうぞ上がって」

如月ナイス。

案外機転が利くヤツ。

あのままじゃ、アブないヘンな人としか思われなかったから、『友達設定』ってのはいいかも。

「では、お邪魔いたします」

両手を揃え、深々とお辞儀して、如月摩耶は靴を脱ぎ、玄関に上がってクルリとこちらを向くと、きちんと正座をして靴を揃えた。

ほんと如月って、仕草に品があって礼儀正しいんだな。

感心しながら、あたしも彼女に続いてうちに上がった。

　リビングに如月を通した母は、ティーカップをテーブルの上に置きながら話しはじめた。

「今ちょうど、娘の部屋を整理していたところなのよ」

え？

あたしの部屋を？？

「リップとかマスカラとかのコスメや、イヤリングや指輪とかのアクセサリーとかもたくさん出てきてね。ついこないだまでお人形遊びしてたと思っていたのに、あずさもいつの間にか大人になってたんだなって。

好きな人とかできて、ラブレターなんか書くようになっていたんだと思うと、なんだか胸が熱くなってしまって、、、」

そう言いながら母は鼻をすすり、目頭に手を当てた。

ち、ちょっと待ってよお母さん。

無断であたしの部屋に入って、あたしのもの勝手にいじったってこと？？

お母さんだからって、それは許せない！

人のプライバシーを踏みにじらないで！！

「それで。あなたの言ってるお手紙。確かに、制服の内ポケットに入ってはいたんだけど…」

隣で憤慨するあたしに構わず、母は申し訳なさそうに言った。

「ほんとはあまり、お見せしたくないのよ」

＜えっ？　どうして?!　夜更かしして書き上げた超大作のラブレターなのにっ。ちゃんと如月に預けてよ。お母さんっ！　それ、どうしても航平くんに渡さなきゃいけないんだからっ！！＞

思わずあたしは声を上げた。

が、もちろん母に届くはずもない。

代弁するように、如月が母に頼んだ。

「お願いします。酒井さんは多分、その手紙のことがとても気になっていたのだと思います。だからわたしが、どうしても確認しておきたいんです」

「そう？　まあ、いいんだけど…　ショック受けないでね」

そう言って母はわたしの部屋に引っ込んだが、すぐに戻ってきて、一通の封筒を如月の前に置いた。

ラブレターを入れたあたしの薄ピンクの可愛い封筒とは違う、会社で使ってるような大きな茶封筒。

「そのなかに入ってるわ」

そう言って母は目を背け、口元を手で覆った。

如月は封筒を開ける。

なかから出てきたのは、、、

ドス黒く血にまみれ、グシャグシャに変わり果てた、あたしのラブレター。

＜ぎゃあああああああ～～～～！！！！　なんなのこれ！　ひどいっっ！！！！！　＞

ムンクの『叫び』のように、あたしは白目を剥（む）いて、顔面蒼白になった。

一生懸命書いたラブレターが、なんて無惨なことになってんのよ～～、、、、orz

母は説明する。

その言葉は、嗚咽（おえつ）で途切れがちだった。

「あずさが、事故に遭ったとき、ちょうど胸を、、、　そう、その手紙のあたり、、、　強く打って、出血して、、、

手紙も、そんなになってしまって…

あの子にとっては、大事なものなんでしょうけど、正直わたしも、、、　どう処分していいかわからなくて、、、　開封していいものかどうか…」

「…そうですね。どうしましょう…　（酒井さん？）」

母に悟られないように、如月はそっとわたしに目配せする。

慌ててあたしはかぶりを振った。

＜ないない！　こんなの航平くんに渡せるわけないじゃん！！

こんな血まみれの手紙なんて、ホラーでしかないじゃん！！！

もらったって不気味なだけ！！

もういい！

航平くんに渡すのは諦めるから。

燃やして！

だれも読んじゃダメ！！

封切らないまま燃やして、なかったことにして～っっ！！！！！＞

必死にあたしは訴える。

如月は母に言った。

「このお手紙は、燃やして供養した方がいいと思います」

「そう？」

納得いかない様子で、母は如月を見つめた。

「きっと酒井さんも、それを望んでいると思います。わたしにはそれがよくわかります」

「そっか。あずさも、いいお友達持ったわね。そうね。これは、、、　処分するわ」

悲しみを吹っ切るかのように、母は努めて明るく言って、血まみれのホラーなラブレターを再び封筒にしまい、あたしの部屋へ入っていった。

ほっと安心すると同時に、悲しみもこみ上げてくる。

せっかく書いたラブレターがあんなになっちゃって。

いったいあたしは、どうやってこの気持ちを航平くんに伝えればいいの？

もう、どうしようもない、、、

行き場をなくしたあたしの恋は、そのときから迷走をはじめたのだった。

つづく