ブラックアウトガール

5th sense 2

「来月にはレギュラー選抜試合があるんでしょ？　応援してるわ。あたしも、、、　きっとあずさも」

「ああ、ありがと、、、」

「まあな。あれだけ必死に練習してりゃ。航平も2年生にしてレギュラー当確だろ」

話の端々に、ミクはあたしの名前を織り込んで、航平くんの関心を惹（ひ）く。

和馬くんも加わり、陽が沈む頃まで、三人は図書館で話し込んでた。

あたしとの修学旅行での思い出話や、中学校時代のクラスメートの話。体育祭の失敗談なんかで、会話は盛り上がっていた。

航平くんもミクの話しに引き込まれ、いつもの思い詰めたような表情が和らぎ、次第に笑顔を見せるようになってきた。

、、、面白くない。

『航平くんの顔見てたら、つい、あずさのこと、思い出しちゃって、、、』

とかうまいこと言って、ミクのやつ、航平くんの心掴んじゃって。

『酒井あずさの親友』ってポジションにかこつけて、航平くんのこと、モノにしようとしてるんじゃない？

そう言えば以前、ミクがポロッと言ったことがある。

『確かに、航平くんってクールでシャイな感じだし、バトミントンやってる姿もカッコいいよね～』って。

あたしの恋バナに妙に共感してたし、もしかして、ミクも航平くんのこと、密かに狙ってた？

会話の所々で、『やだぁ』とか言って笑いながら、ミクは航平くんの腕や肩に、ポンと軽く手を触れる。

ボディタッチはミクの得意技だ。

案の定、航平くんがミクに対して、次第に好意を持ちはじめていくのが、はたから見ててよくわかる。

＜いやだ！　航平くん、あたしのことが好きなんじゃなかったの?!

ミクなんかと馴れ馴れしくしないで！！＞

三人の間に入って、必死にあたしは叫んだけど、その声は誰にも届くはずがなかった。

　三人が図書館をあとにした頃には、空は地平線にかすかに群青色を残すだけで、不気味な漆黒の闇があたりを覆いはじめていた。

それぞれの家の窓には、あたたかそうな明かりが灯ってるけど、現世にいないあたしには、その光は淡い蛍の光よりも儚い。

「じゃ、オレはここで。

航平。ミクちゃんのこと、よろしくな」

私鉄の駅までみんなで歩き、改札の前で和馬くんは意味深に言うと、航平くんの背中をポンと押し、パスを改札機にかざしてホームに入っていった。

残された航平くんは、隣にいるミクをちらりと見て、照れるように頭を掻きながら言う。

「じゃあ、安藤さん。もう遅いし、家まで送っていくよ」

「え？　ほんとにいいの?!

わたしん家（ち）、少し遠いよ」

「いいよ」

「嬉しい。ありがと航平くん♪」

ポンと両手を合わせ、花の咲いたような笑顔を航平くんに向けながら、ミクは駅を出る。航平くんもそのあとをついていく。

ミクの案内で住宅街を抜け、ふたりは町外れのなだらかな坂道を登っていった。

ミクの家は、この坂道を登りつめて公園に整備された山頂を越え、そこから下っていった先の住宅街にある。

山頂の公園を通るのは、坂道だし遠回りだし、なにより暗くなると怖いので、ミクは下校のときはいつも、ふもとの住宅街を抜けて帰る。

だけど、彼氏に送ってもらうときは、散歩がてらにこの公園を通るんだって、以前ミクから聞いたことがある。

人があまり通らないし、山頂の公園からの眺めもいいので、絶好のデートコースらしいのだ。

なんだか、イヤな予感、、、

「航平くん。さっきの話だけど…」

頂き近くの公園の舗道で、ミクは突然立ち止まり、航平くんを振り向いた。

丘の下には、綺麗な夜景が広がってる。

街のイルミネーションが、宝石を散りばめたようにキラキラと瞬いてて、ムード満点。

「やっぱり、伝えといた方がいいと思うの」

「え？　なにを？」

「あずさの気持ち」

「あず、、、　酒井さん？」

「ん…　あずさはね」

「酒井さんは…」

「…」

「…」

「…あずさは。航平くんのこと、好きだったの」

あああああ～～～～～～～っ！！

それをミクが言う？！

あたしが自分で伝えたかったのにっっっ！！！

「…」

航平くんはなにも言わなかった。

黙ったまま、ミクの話に耳を傾けてた。

「中学３年のときから、だったかな。

あずさは同じクラスの航平くんに憧れてて。

初恋、、、

だったかもしれないね。あずさにとっては。

同じ高校に行けて、しかも１年でも２年でも同じクラスだったじゃない。

もう、『運命を感じる』って、あずさはすっごい喜んでたの。

そんなあずさを見ながら、わたしも、『いつか航平くんに、その想いが届くといいのに』って、ずっと応援してた」

「…酒井さんが、、、　初恋、、、　憧れて、、、　運命を感じるって、、、」

航平くんの目に、かすかに光るものがあった。

ミクの台詞をゆっくり、繰り返す。

その声は、心なしか震えてた。

「あずさからはね。二年以上もずっと、航平くんへの気持ちを聞かされてきたの。

この公園で、航平くんのこと話してたこともあったな。

わたしもあずさも、航平くんとはほとんど話したこともなかったのにね。

それでも話が尽きなくて、日が暮れるまでずっと恋バナしてた。

ほら。

そこのベンチとか。

そこに座って街の景色を見ながら、いろんなこと話したっけ」

このベンチ、、、

思い出した。

懐かしい。

遠い前世のことのように思える。

ミクって、そんなことも忘れないでいてくれたんだ。

『航平くんの気持ちを掴むには、待ってるだけじゃだめだよ。

あずさももっと、積極的にならなきゃ。

航平くんってちょっと奥手そうだから、あずさからアクション起こさなきゃ、いつまでたっても想いが伝わらないよ。

頑張んなよ。わたしも応援してるから！』

そう言って、ミクはあたしのこと励ましてくれた。

そのときの光景が、幻のようにあたしの目の前をよぎって、漆黒の空の向こうに消えていく。

つづく