ブラックアウトガール

8th sense 3

　萌香とミクは、並んで歩いてた。

ふたりのあとを、あたしはずっとついていく。

ふたりともほとんど口をきかなかった。

賑やかな国道の歩道を、ふたりは黙ったまま歩いてた。

夕方のラッシュで、道はクルマで溢れかえってる。

大きなトラックやダンプカーなんかが、道幅いっぱいに突っ走ってきて、ふたりを追い越してく。

トラックの巻き起こす風に煽られ、髪や制服のスカートが、ひらひらと舞い上がる。

いくつかの交差点をやり過ごし、歩いてたふたりは、遮断機の降りた踏切の前で立ち止まった。

踏切を渡ってすぐの所に、駅の改札がある。

ミクと萌香は帰る方向が反対だから、この駅で別れるはずだ。

“カンカンカンカンカンカン…”

踏切の乾いた音が、夕闇の濃くなった街角に鳴り響く。

血のように真っ赤な光を交互に点滅させながら、警報機が電車が来ることを知らせてる。

ミクと萌香の顔が、赤い光でほのかに照らされてる。

線路の向こうをぼんやり見つめてたミクは、ポツリと漏らした。

「なんか、、、　あの頃のことが、夢みたいね」

萌香は不思議そうに、ミクを振り向いた。

目線を遠くに向けたまま、ミクは続ける。

「萌香とわたしと、、、　あずさで。こうしてよく、いっしょに帰ってたじゃない。

コンビニでドリンク買ってさ。駅のホームで電車が来るまで、よく話し込んでた。

電車を何本もやり過ごして、ずっとしゃべってたよね。

どうでもいいような内容ばかりで、盛り上がってたよね。

いつまでもいつまでも、話が尽きなかった。

ずっとあのまま、三人でいたかったね」

ミクの言葉に、萌香も遠くを見るような眼差しになって、ため息ついた。

「、、、そうだったわね。まだ三ヶ月も経ってないのに、随分昔のことみたいに感じるね」

「ん、、、」

ミクはうつむき、唇を噛んだ。

「わたし、、、　あずさに悪いこと、してるのかな？」

「航平くんのこと？」

萌香の問いに、ミクは黙ってうなずいた。

『航平くんのこと』って、いったいなに？

「わたし、時々思うことがあるのよ。

あのときほんとに、あずさが如月さんに取り憑いてたんじゃないのかな？　って」

「こないだミクが言ってた、大谷川の橋でのこと？」

「ん」

「そんなバカなこと、あるわけないじゃない。

ミクの言ってたとおり、それは如月さんのお芝居なんじゃないの？

如月さんって、なに考えてるかわかんなかったし、時々変なこと口にしてたし、航平くんのことが好きだったとしても、それをいびつな形でしか伝えられなかったのかもよ」

「わたしだってそう思ってた。でも、、、

如月さんが死んじゃった今、冷静になってあのときのこと考えてみたら、如月さんの態度。『演技してる』って感じじゃなかったもん。萌香はその場にいなかったから、わかんないだろうけど」

「…」

「ほんとは、如月さんはあずさに、憑き殺されちゃったのかも」

「…」

「航平くんの具合が悪いのも、あずさが取り憑いてるからかもしれない」

「、、、そんなオカルトみたいなこと」

「ないって言い切れる？

わたしだってそんなの、信じてなかった。

でも、あのときだって、、、

机の上に置いてた航平くんの鞄が、勝手に落ちてきた。

絶対、落ちるようなところに置いてなかったのよ。

そのあとの航平くんの態度も、ヘンだった。

如月さんが言ったように、あずさは航平くんの近くにいつもいて、わたしたちと同じように、学校にも来てるんじゃないかしら？」

「、、、まさか」

「萌香、、、　わたし、怖い。

如月さんにはいじわるなことしちゃって、後悔してる。

あずさにも、悪いことしてるって思うし…」

そう言って、ミクは萌香をじっと見つめた。

萌香もそれ以上反論できず、ただ、ミクを見つめてる。

“カンカンカンカンカンカン…　プァン”

踏切の警報音に混じって、遠くで電車の警笛が響く。

ふたりの間に、一陣の風が巻き起こった。

「、、、そうだとしても、あずさも、わかってくれるよ」

ストレートの長い髪が、萌香の頬をなでる。

慰めるように、萌香は言った。

「ほんとはミクが、ずっと、航平くんのこと、想ってたってことも」

え？

それ、、、

どういうこと？

「ミクは立派だよ。

ほんのちょっと、、、

あずさの方が、航平くんを好きになるのが早かっただけなのに。

自分の気持ちを抑えて、ずっとあずさの恋、応援してたんだもんね」

「ん、、、」

ひとこと言うと、ミクは電車の方を見た。

下りの普通電車が、スピードを落としながら近づいてくる。

「でも、、、　わたしって、汚い」

「なにが？」

ミクの言葉に、萌香は意外そうに首を傾げる。

淋しそうな顔で、ミクは続けた。

「航平くんへの想いを紛らそうと、他の人ともつきあってみたけど、、、

やっぱりダメ。

いつでも航平くんのことが頭にチラついて、航平くんと較べて、だれともちゃんとつきあえなかった。

わたしって、バカだよね。卑怯だよね」

「はたから見てて痛々しかった。あの頃のミクは」

「ん」

「、、、やっぱ辛いよね。自分に嘘つくのって」

「ん」

「あずさがいなくなって、やっとミクも自分の気持ちに、正直になれたわけだし」

え？

なにそれ？

あたしがいなくなって、よかったとでも言いたいの？

萌香だけは今でも、あたしの味方だと思ってたのに、、、

ひどいっ！

「そんな言い方、しないで！」

責めるような厳しい瞳で、ミクは萌香を見た。

その瞬間、銀色の電車が踏切を横切っていき、ふたりの長い髪をグシャグシャにかき乱した。

「、、、ごめん。そんな意味じゃないわ。

わたしだって、あずさがいなくなって悲しいし、淋しいんだよ。

ただ、ミクの気持ちはずっと知ってたから、あずさが航平くんのことをミクに話す度に、ハラハラしてた。

ミクの犠牲がなきゃ、わたしたちとっくに、ケンカ別れしてたと思う」

「そう、、、　かもね」

「だからわたし、和馬くんにお願いして、ミクと航平くんのこと、セッティングしてもらったのよ」

えっ？

航平くんとミクを図書館で引き合わせた件は、裏で萌香が糸を引いてたの？

てっきり、和馬くんの余計なおせっかいだと思ってたのに。

電車が通過して、止まった時が動き出したように、クルマも人もいっせいに動き出す。

遮断機の上がった踏切へ、ふたりも足を踏み出した。

雑踏に紛れながら、萌香は続ける。

「あずさが死んだあと、和馬くんから『航平くんが落ち込んでる』って聞いて、、、

航平くんがあずさのこと好きだったって、そのとき初めて知ったの。

『航平を元気づける方法ないか』って和馬くんから聞かれて、ミクなら航平くんのこと、慰めてあげられるだろうと思ったんだけど、、、」

「わたしが、せっかちだったのかもしれない」

ミクはそう言ってうつむいた。

「航平くんのなかには、今でもあずさがいるの。

それを思い知らされちゃった」

肩を落とすミクに、萌香は励ますように言う。

「今はしかたないよ。

あずさが死んで、まだ三ヶ月しかたってないし。

だけどそのうち航平くんも、ミクの真剣な想いに気づいてくれると思うよ。

いつまでも、死んだ人のこと想ってても、しかたないしね。

だから、元気だしなよ！

わたしも応援してるから！」

「、、、そうね」

淋しさを吹き払うように、ミクは顔を上げて、笑顔を作った。

、、、許せない。

ふたりしてあたしに、ずっと隠しごとしてたわけ？

ミクだけじゃなく、萌香もあたしのこと、裏切ってたっていうの？

あたしなんか、いない方がよかったんだ？！

あたしが死ぬこと、ミクも萌香も望んでたんだ！

ふたりとも親友だったのに。

一生の友達だって思ってたのに。

こんな形で裏切られるなんて。

許せない。ふたりとも、、、

絶対！

、、、恨んでやる。

呪ってやる！

、、、、、、、そしてあたしは真っ黒な闇の世界に、ブラックアウトしていった。

つづく