アイオーンの小物屋さん

第四十話『もしもドックス-hotline-』

　壁面にツタが這って幻想的な雰囲気のする、昔の映画かアニメで見る様な、おまじないの品々を取り扱う小さな小間物屋があった。

　店の中には、飾り気の無いシンプルな黒のイブニングドレス風の姿をした墨（すみ）を垂らした様な黒髪が印象的な店主と、どこか刃物の様な印象を覚える詰襟姿（つめえりすがた）の従業員の青年とが居た。

「ええ、そこにそっと置いて頂戴（ちょうだい）な」

「ええ分かりました」

　店主の女性の指示に従い、従業員の青年はアクリル製の中が透けて見える箱を運んでいた。

　箱の中にはピンク色のダイヤル式の置き電話が入っていた。

「しかし妙な電話機（でんわき）ですね。レトロな電話機ってのはまだ分かるのですが、ダイヤルや数字が全く書いていないだなんて」

　従業員の青年が言う通り、そのダイヤル式の置き電話には電話番号を打つ文字盤（もじわく）が無く、回すべきダイヤルも無く、その癖（くせ）電気のコードは付いている。

　ままごとや芝居の小道具と言う訳では無く、特別製の電話機と言った印象だ。

「ええ、それはね。ホットラインと言う物よ」

　従業員の青年の疑問に対し、店主の女性は特に勿体ぶる事も無くそう言った。

「ホットライン？」

　店主の女性の聞き慣れぬ言葉に、従業員の青年はオウム返しに聞き返した。

「ええ、一つの番号にしか繋（つな）がっていない電話機の事をそう言うの。一つの番号にしか繋がっていないから、電話番号を打つ必要も無いの」

「なるほど、それでこの電話はどこに繋がってるんですか？」

「ええ、その電話は何でも叶えてくれる精霊の番号に繋がっていたわ」

　店主の女性は明日の天気の事でも話すように、つまらない事であるかのようにそう言った。

「何でも願いを叶えてくれる精霊!?」

　従業員の青年は思いもよらない答えにビックリ仰天し、今日二度目のオウム返しをした。

「本当に何でも願いが叶うんですか？　俺もその電話を使ってみてもいいですか？」

　従業員の青年は酷く興奮（こうふん）した様子で店主の女性に質問した。

　何せ人間の欲には際限が無く、それこそ何でも願いが叶う電話があるならば、欲望の限り注文をし続ける事だろう。

　巨万の富など氷山の一角、不老不死、全知全能、世界平和、恒久的な名声などなど……本当に制限が無いならなんだって注文するだろう。

「それがね、その担当者は亡くなっちゃったの。だから、その電話は今は誰の元にも通じていない事になるわね」

「ええ、そんな勿体ない！　でも、何でも願いを叶えてくれる電話なんですよね？　そんな精霊が死んだりなんて起こりうるんですか？」

　従業員の青年が嘆いてそう言うのに対し、店主の女性は遠い目をしてこう答えた。

「ええ、何でも願いを叶えてくれたと思うわ。何でも願いを叶えてくれると聞いて、それを疑って食ってかかってしまったへそ曲がりな人が『それじゃあ、試しにお前自殺してみろよ』って受話器に言うまではね……」