　壁面（へきめん）に蔓（つる）が這（は）った、どことなく幻想的な雰囲気の、古風な映画かアニメで見る様なおまじないの品々を取り扱う小さな小間物屋があった。

　店内には、飾（かざ）り気の無いシンプルな黒のイブニングドレス風の姿で墨（すみ）を垂らした様な黒髪（くろかみ）が印象的な店主と、どことなくナイフの様な印象の詰襟姿（つめえりすがた）の従業員の青年とが居た。

「アイネさん、今触っているソレって私物ですか？　商品ではないのですよね？」

　店主の女性は溜息混じりにメガネの残骸（ざんがい）を手慰（てなぐさ）みにいじっていた。

　それはメガネの残骸と言うだけあって、今あるのはひしゃげたツルだのみ、溜息を吐いても曇（くも）るレンズも無し、説明されなければメガネの残骸だとは分からない様な代物だった。

「ええ、これはね『トムのメガネ』だった物よ」

「トムのメガネ……ですか？」

　従業員の青年は、聞いた言葉が上手く飲め来なかったらしく、聞いたままのオウム返しをした。

「ええ。その昔ゴディバと言う貴婦人の裸を覗き見して、その天罰で盲目になってしまった男の事よ。このメガネをかけると、その人が欲しがっているけれどその人の毒になる物が見えなくなるの。これは本来覗き見トムの様な人間を自分の欲望が毒になる人間を守るための、黒い丸メガネだったのよ」

「欲望から身を守る黒メガネですか……」

　従業員の青年は店主の女性の話を聞き、その男性が黒メガネをかけて覗きをしている滑稽（こっけい）な場面を想像した。

「それで、なんでそのメガネが壊れているのですか？　まさか壊れないと外れないメガネって訳じゃないですよね？」

　従業員の青年の言葉に、店主の女性は複雑（ふくざつ）そうな表情を浮かべた。

　自分の思い通りに事は運ばなかったものの、しかし思ったほど悪い結果でもないと言いたそうな顔色だ。

「このメガネはね、本来は覗き防止が目的じゃないの。このメガネをかけると愛煙家にはタバコが見えなくなるし、お酒が好きな人にはお酒が見えなくなるの。不眠症の人にはお茶やコーラやエナジードリンクが見えなく筈だわ」

「でも、そのメガネを外せば元通りだし、メガネが顔から外れないみたいな事も無いのですよね？」

　従業員の青年は、店主の女性の言葉から状況が飲めずにいた。

　最後まで聞けば納得が出来るであろう事は分かるが、しかし体に悪い嗜好品（しこうひん）からメガネが壊れるかはどうしても繋（つな）がらない。

「それがね、このメガネを買ったお客様は他人の事を食い物だと思っていたらしいの」

「……何ですか、それ？」

「他人を食い物だと思っていたみたいなの。これは文字通り人間を食べていたって訳じゃなく、他人を体（てい）の良い財布とか財産だと思ってたみたいで、でもそう言う生き方って他人の恨みを買う物でしょう？　だからトムのメガネは、その人から他人を見えない様にしたんだと思うわ」

「……」

　従業員の青年は絶句した。メガネをかけた途端（とたん）、身の回りから地平線の果てに至るまで世界中に人間が誰一人存在しなくなる。

　そんな場面を自分の姿で想像（そうぞう）し、全てが虚無（きょむ）の様な感覚すら覚えた。

「このメガネは、そのお客様が亡くなった際に紆余曲折（うよきょくせつ）あって返品されたの。何でも、自動車が見えないみたいに横断歩道（おうだんほどう）を突っ切って、そのまま車に跳（は）ねられてしまい、自殺として処理されたわ」

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