みだれの心に天使はいない

第33話 敗戦処理

　幸せタッチ。触れたものを心底幸せにし、対象が人生に満足すると、頭を爆発させる。

　もしその能力が、植物状態の人間にも作用するのなら——。

「やってみる価値はあるね」

　久しぶりのテテは相変わらず綺麗で、美しくて。

　震えちゃうくらい大好きだと再認識した。

　思えばきぃもランちゃんも死んじゃって。

　僕の大切はあなただけになってしまったよ。

　だからこそ余計に愛おしく思うのだ。

「ただ、いいように使われる気は毛頭ない。たしかに私はみだれの守護天使気取っているけれど、そこまで介入する気はないんだよね。私がでしゃばりすぎると、みだれの人生がイージーになっちゃうから。あと、彼女もいたし……」

　テテは僕が抱えるランちゃんを一瞥する。

　彼女がいたからこそ、テテの過干渉を防ぐことができていたのか。

「なので提案です。みだれ、祈り手、私に交渉をするのです。この子を幸せにするために、君らは何を差し出せる？」

　祈り手はテテを警戒し、手のひらを合わせていたが、敵意がないとみて臨戦態勢を崩した。

「触れ手。先にお前へ称賛の言葉を送ろう。よくぞ花咲君を見つけてみせた。この子は天性の逸材だ。先まで殺すつもりでいたが、俺の祝福が通用しないなど予想だにしなかった。この子を失うことは天界の損失を意味する」

「でしょ〜。オキニなの」

　テテに頭を撫でられた。照れずにはいられなかった。

「ま、ネタバラシすると、この子はだいぶ幸せな奴だから。裏でなく普通の祝福を行使していれば、無力化できていたのかもしれない」

　むしろ今から祈ってはくれないか。

　正直信者の人たち、かなり羨ましいのです。

「まさか。祈るより触れる方が早い。お前の存在に気づけなかった俺の詰みだ。そしてここからが敗戦処理だ。もし我が主を救済することができたのなら、光輪のすべてを投じてもかまわない」

　つまりは死んでみせると。

「へぇ、男見せんじゃん」

　祈り手は主を幸せにしたい。それが叶うのなら、大天使という肩書きすら捨て、自殺することも厭わない。

　宿願があったからこそ、祈り手は男の子の生命維持装置を外すことができないでいたのだ。

　祈りは歪み、他者を害す呪いに転じた。

　僕は懐のナイフを祈り手に渡す。

　なるたけ早く死ぬといい。

　僕のせめてもの誠意だ。苦しむ必要はない。

「次は僕からの提案。この子を救ってくれたのなら、僕は世界の人間を間引くとしよう。テテのお願い、聞いてあげるね」

　テテの目的は全ての人間を殺害し、たった一人だけを幸せにすること。

　当初は断ったけれど、今の僕にはテテしかいないから。いいよ、叶えてあげる。

「両者了解だ。素晴らしい。これ以上はなにも求めない。願いは聞き入れた。彼の行く末にどうか幸福の在らんことを」

　テテが男の子に触れる。

　数瞬後、虚な瞳孔に光が宿り、みるも鮮やかに爆散した。

　たとえ脳死状態であろうと、テテの祝福は、魂に触れるのだ。

「ありがとう、本当にありがとう。心からの感謝を」

　憎しみは氷解した。祈り手はようやく肩の荷が降りたような、穏やかな表情をした。

　彼は全ての光輪を僕に投げ、そして——。

　ナイフを手にテテへ襲いかかった。

「全くズルいやつだ」

　テテは祈り手に触れた。触れざるを得なかった。

『幸せタッチ』を行使しなければ死ぬと言う状況をでっちあげたのだ。

　最後に彼は目一杯の幸せを受け、天へ旅立った。

「勝ち逃げじゃんね」

　僕は手を合わせて祈る。

　祈り手、いつでも現世に帰ってこい。

　そしてせいぜい苦しむがいい。

　この世界は存外に楽しいから。

　周りの信者たちは半端に強力な天使だから、テテには敵わないと分かっている。

　襲いかかってくるつもりはないらしい。

　対大天使戦は終わった。

　勝者はあちらだ。

　今ならテテの気持ちがちょっとだけわかる。

　祈り手も少年も幸せだったはずなのに。

　死体の表情を読み取ることが叶わないから。

　物足りない。終わった気がしない。

　ランちゃん、君はすごいね。

　君は死んでもなお、首だけになっても。僕を幸せにしてくれるのだ。全く僕ってやつは君に首ったけだから。

　名残惜しく、強く、抱きしめるのだ。

「みだれは大物だな。そんだけ輪っかを蒐集して、いまだ覚醒の兆しを見せやしない」

「みたいだね。よかった。まだまだ楽しめる」

「ポジティブも程々にしてよね。それと、晴れて君は私の同志になった。これからよろしくねん」

　今日はもう疲れた。

　帰って、フェスタにことを伝えて。お風呂に入って、ぐっすり寝むりたい。

　もう、チリメンモンスターカルテットは解散だな。

　最後にもう一度だけ、みんなで演奏してみたかったな……。

「あ、そうだ。テテ、知っていると思うけれど、今回のこと以外にも、フェスタが色々手助けしてくれたからどうにかなってきたんだ。彼は君に会いたがっていたよ。お礼しなくちゃね」

「天使墜しのフェスタ、正直一番相手したくない天使なんだよねぇ。彼には何か裏がありそうなんだ……」

　ないない。

　だってあいつは掛け値なしの大バカで。

　底なしに優しい、いい奴だから。

　裏なんてない。

　嘘なんて絶対につけない。

　もし彼が嘘をつけるのなら、方法は一つだけだ。

　第三楽章　完。