みだれの心に天使はいない

第6話 地球を踏みつけにする

　お風呂上がりな僕たちは、その足で公園へと向かった。僕は砂場で団子をこねている。ランちゃんはリコーダーの練習をしていた。

　演奏、天国と地獄。

　べらぼうにうまい。

　せっかく学校をサボったのだから、めいっぱい楽しんでやるのだ。幸運なことに、愚行を咎める家族はもういないから。

「テテってどんな奴なん？」

「素敵な人だったよ。美しい面を剥がした先に化け物がいた。ゾクゾクした」

「へぇ。好きなん？」

「……さぁ。好きってなんなの？」

　心に占める割合の話なら、ランちゃんのがよほど上にある。恋愛と友情の違いなど考えたこともない。

「異性観。僕からしたら火星ほど遠い概念だな」

「異星間だけにってか。その場合、地球外生命体はみだれのほうやろ」

「UMAいこというじゃん」

　オチをつけなければ関西人は死ぬのだ。

「そいつとガキ作りたいかどうかって話やろ？」

「子供ってどう作るの？」

「知らね。スマホで調べぇ」

「持ってない。教育方針的に」

「アタシもや。金銭的事情で」

　いまどき誰でも所有していると思うけれど。そんなところも浮いている二人です。

「ほなテテのことはええ。天使、どないして見つけるつもり？」

「んー。都会に行くのが手っ取り早いのかな。人いっぱいいるし」

　テテが言うには、毎年の自殺者と天使の数は近似らしい。特殊清掃員の求人数は都心が一番多いらしい。

「首都圏かー。ほな、大阪か神戸あたりやな」

「電車でいくにしても、僕のお小遣いじゃ足りないんだよね」

「車で行ってみよーよ。アタシいっぺん運転してみたかってん」

　無茶言う。

　あたりまえだが、未成年なので公道を走ってはいけない。ナビに道徳の案内表示はあるのだろうか。

「仮に行けたとして、そこからどうしよう……」

　金銭問題。宿泊する場所。食料。家の死体はどうする？　学校は？　

　問題は山積みだけれど、しょせん僕たちは子供だから。

「どないかなるやろ」

「たしかにね」

　底ぬけに楽観的だった。

　大丈夫。今までだって、『どうにかなる』をたよりに、夏休みの宿題に立ち向かってきたじゃない。どうにかなっていたっけ……？

「次で最後や。なぁみだれ、お前、えらい幸せそうな面しとるけど」

　お友達と未来の話をしながら、泥の真球を目指す。

　涙が零れるくらいの多幸感。

「空気読めんお前じゃ、察せへんかもしれんけど。みてみぃ、アタシの仏頂面」

　ムスッとふくれて。

「可愛いね」

「天使になりたい。そのために殺す。いいんじゃね？　面白そーやん」

　でもなぁ──。

「それ、全部みだれの都合やろ？」

　首肯する。僕が決めて、僕が動いた。

「このアタシが付き合ったる言うとるんよ？」

　最強種、ランツ･クネヒト･ループレヒトが。

「ならお前は、提示するべきなんとちゃうの。愉快痛快でもって、アタシを楽しませるべきなんとちゃうの？」

　ブワっと赤が燃えていた。

『アタシに平穏はいらないのだ』

　強く。

「巻き込めよ。ワクワクさせてみせろよ。ほらほら」

　全霊を出せとリコーダーでつついてくる。焚き火を起こすように。

　求められているなー。

　嬉しくなっちゃうなー。

　そしたらつい、らしくないことをしてしまうな。

　ピューっと吹いて。

「了解。ちょっと考えてみる」

「よき」

　思考→

　テテいわく、僕が優れていることを、神様？　に認めさせれば、晴れて天使になれるらしい。

　アピールの究極が、天使を殺すことなんだと思う。

　都会に行って、都合よく標的を見つけて、異能に挑み、打ち勝つ。以上が既定路線だ。

　難易度は高いけれど、簡潔な仕組みだと思う。

　命がけで天使を倒す、人を幸せにするために。その熱量こそを求められている。

　しかしだランちゃん、僕は思うよ、君に定められたレールは似合わないと。

　ずっと疑問だったことがある。

　単純な思考ではあるのだが、殺すことでしか天使になることができないのなら、『始まりの天使』はどうやって産まれてきた？

『鶏が先か、たまごが先か』と同じこと。

　殺すべき対象が存在しなかった古来において、天使になる方法など本来無いはずなのだ。

　だが意外にも多くの天使が現代では存在しているそう。

　むしろ、その数は増え続けていなければおかしい。

　仮にテテの発言が真実だったとして。人類がいまだ一人きりだったときに（最初期の人類、始まりの母、ミトコンドリア・イブだっけか）、そいつのためだけに数万人の天使が存在していたというのか？

　そんな馬鹿げた話があるか？　羨ましすぎるだろ！？

　必然天使は増えている。

　うん、おかしい。

　だって一人を殺せば、殺人犯が天使になれたところで、数は『同じ』になるはずじゃないか。増えはしない。

「ちょっと君たち、なにをしているんだ」

「げっ、おまわり。そりゃそうなるか、平日の真っ昼間だもんなぁ。普通に通報されるわな」

　思えばテテはずっと『堕とす』という表現を使っていた。

　ならば『殺す』以外の選択肢があると考察してみよう。

　例えば……。

　例えば僕たちがどんな天使よりも大勢を幸せにしてやれれば。それが天性の証明になったりしないのかな？

　ようは神様に、『こいつ天使に向いていそう』と思わせられればいいのだから。

　我ながらなかなかのラインを行っていると思う。

　あと、普通に人殺しとか無理だしね。

　決めた。

　あくまで机上の空論ではあるが。

　別に天使にこだわらなくたっていい。天職活動は誰にでも許されている当然の権利だ。

　ノーベル平和賞、額縁つけて、玄関先に飾ってやろう。

　向こうから菓子折り付きで頼み込んでくるくらいの、期待の新星になってやろう。

「君、有名なクネヒトちゃんだよね。学校サボっちゃった？　送って行くから、ついて来なさい」

「アタシニホンゴワカリマセン」

　問題は、僕が人の幸せなんてわからないということ。

　他人に共感できない感性が、どうして他者を幸せにできよう。

「それとも学校に行きづらいのか？　神戸の事件、知っているよね。男の子がイジメを苦に自殺したってやつ。君たちは大丈夫？　相談なら乗るぞ」

「なぁみだれ、どうするよ」

　……大丈夫、幸せの形は一つじゃない。

　僕はテテに触れたのだから、幸せが不幸の類義であることを理解した。テテと同じことをすればいいだけなのだ。

　答えは得た。

　涙を知らない僕だとしても、一つだけ確かなこと。

　──ランちゃんは、いつだって皆を困らせてしまう。

　皆とは僕のことであり、人類のことであり、すなわち地球のことをさす。

「報告します。僕はたくさんを不幸にするよ」

　だからランちゃん。

「まずは手始めに」

　もう二度と我慢してくれるな。どうか好きに暴れておくれ。

「美味しそうなお団子ができたのです」

「みだれ、最高や」

　ドシャ!

　手渡した泥をランちゃんはノータイムで警察官に喰らわせた。

　小一時間の懸命は粉々に砕け粒子が舞う。光景に喜べる僕だから、赤と友達でいられる。

　世界、お前は心底つまらない奴だ。だから火が笑えないんだ。

　では、そんなモノ壊してしまおう。泥のように砕き、ゴミのように火へくべよう。

　僕は怪物を解き放つぞ。

「「らぁ！！」」

　団子で視界は覆った。すかさず二人でタックルをかます。

　体制を崩し、尻餅をつく警察官。

　あーあ。

　公職に暴行を働いた。いわば日本国への反逆です。このままでは捕まってしまう。逃げるしか択はない。だからといってランちゃん、君はどうして面が割れている！？

「はっしれーーー！！」

　行動は迅速だった。

　逃げ足は速く、迷いない。

　人の道を外れる、これが第一歩だったとしても。

　なんてことなしに、地球を踏みつけにする。

　警察官は現行犯を見失い、痴態をさらし、始末書でも書くのかな？　後の仕事が増え、少し不幸になった。

　僕たちは笑っていた。

　おかしいかい？　否定するかい？　かまわない。

　君らが僕たちを不快に思うほど、巡り巡って、僕の幸せになるのだから。