みだれの心に天使はいない

第8話 呪い

「とんでもない子だね」

「そうなのです。僕の自慢です」

「違う。アレと友達でいられる君のことだよ」

「えへへ～」

　テテは僕の頭をゴシゴシと雑に撫でつけると、悔しそうに嘆息した。

「せっかくキマッた退散できたのに、ものの数時間で再登場。ダサいよねぇ」

「何ようですか？」

「いやね、せっかく天使とバトるよう仕向けたつもりなのに。君ってばすーぐ気づいちゃうんだから焦るよね。『天使になるためには、必ずしも天使を殺す必要は無い』っていう裏ルールにさ」

「ニヤニヤ」

「憎たらしさが溢れているよ……。そーさ、実は天使の物語にバトルはいらないの。でも君には、楽な道を歩んで欲しくないのが本音」

「どうして？」

「素質があるから。みだれには大天使になれるポテンシャルがある」

　うぅむ。僕はみだれにさしたる興味は無い。だがテテはなぜ再登場してまで、僕に助言を伝える必要があったのだろう。

「わからないな。結局テテはなにをしにきたの？　僕に何をしてほしいの？」

「えー、それ聞いちゃう？　まぁいいや、みだれなら多分言っても大丈夫。あのね、あのね。私には夢があるのです。そのために生きているといっても過言ではない。私はね、みだれ──」

　戦慄する。僕の心に悪感情はない。だというのに悪寒が頚椎をゾゾッとなぞるのだ。

　感情由来ではない。これは生物としての反射にほかならず。

　命の危機を感じるほどの、芳醇な死線だった。

「世界中の人間を不幸にしたい」

　ゾ　ゾ　ゾ。

　何が天使か。

　やめてくれ。

　その表情は駄悪そのものだ。

　その笑みは、僕の知らない憎しみの黒色だ。

　テテ、君って奴は──。

「世界中の人間を不幸にしたい」

「不幸のどん底にたたき落としてやりたい」

「生きる意味を喪失し、自らの内臓をえぐりだしてみてくれ」

「それでも死にきれず、毎晩リストカットをしてくれ」

「夜と恋人になって、粘菌のはえたセックスをすればいいんだ」

「絶望としとねを交わし、鬱屈の病魔を孕めばいいんだ」

「渇望を醸せ。幸せになりたいって叫べ。そしてせいぜい、私にすがれば？」

「一人ずつ丁寧に触れてあげますよ」

「時間をかけて、心逝くまで幸せに沈めてあげましょう」

「十年待ちの行列を作るんだ。最後尾の立て札は頑丈にしなくちゃね。首を吊っても折れないくらいに」

「ＳＮＳのトレンドをおしゃれにしてみようか。ハッシュタグ、『通勤ラッシュを止めてみた』なんてね」

「法律を改定しよう。階段の全部を13段に整える。三島由紀夫と太宰治を義務教育に指定し。公園の遊具には断頭台をしつらえ、役所ではアウシュヴィッツ＝ビルケナウ強制収容所体験コーナーを紹介させていただきます。全国津々浦々に素敵なスーサイドスポットを設けるのだ！」

「オランダとルクセンブルクとベルギーへの渡航は無料！　練炭と睡眠薬と青酸カリを半額セール！」

「ノストラダムスと素敵な週末を過ごし、無知なソクラテスに遺書を書かせて！」

「世界地図を平らに叩く！」

「そんで、そんで！　他にもいろいろ！」

「私はね、みだれ」

「世界中の人間を不幸にしたい」

「世界中の人間を自殺させたい」

——だって私は天使だから。

　テテ、もちろんその可能性は考えた。考えついた上で、思考から排除したんだ。

　だってそんなの、僕でもわかる、あまりにもイカれている。

「私はね、いつも一人だけを残すんだ」

　人が増えたとしても。減ったとしても。幸せの絶対量は代わらないという。

　では仮にだ。

　世界中の人間が死んで。

　たった一人だけが残った星なれば。

「その一人を、幸せにしてあげたい」

　理論上、全地球百億人分の幸せが、たった一人に集約されることになる。

「人生に満足し、悶え、蕩け、恍惚したその──」

　幸せタッチ。触れた人間が人生に満足すると、頭がはじける。

　つまり。

　テテは自分が幸せにした人間の『表情』を、みることができない呪いに架されている。

　誰かの幸せのために、無辜の家族を爆破してしまうほどのお人好しがテテであれば。

「一度でいい。しんそこ幸せな面を、眺めてみたい」

　それがテテの夢で、生きる目的。あるいは、死なない理由。

「ご清聴ありがとうございました。いかがでしたか？」

　あぁ、だから僕はテテに憧れたんだ。

「とっっっても、素敵な夢じゃんか！」

　天使は他者を幸せにする存在。

　彼女の夢は、いたって正当な目的であり。

　はなはだ人間性を度外視していた。

　気色の悪い羽毛がよく似合う。

「あはっ。普通ひくのに！　だから私はみだれのことが好きなのさ！」

　ハグされてしまった。嬉しい……。

「みだれ君！　私の夢を、どうか手伝ってはくれないかな！」

──多くの人を、不幸にしてみてはくれないかな？

　だから天使になれと言いう。何度も再登場して、恩着せがましく導いて。

「いやです！！」

「ほほう、どうして？」

「テテの一人が、僕じゃなきゃいやです」

「あはっ。君は私に選ばれたいと？」

「はい！」

「傲慢だなぁ、強欲だなぁ」

「テテが言ったんだ。天使になるためには、天使を堕とさなければいけないと」

「うん。つまり君は」

「テテを口説き堕としてみせるよ」

「とんだプロポーズもあったもんだぜ。せいぜい頑張りたまえ、少年。いつもお空から見守っているよん」

　抱きついたまま、よしよしされた。

　僕はきっと、この日のために産まれてきたのだ。

　幸せ。幸せ～。幸せ！！

「みだれ、私は君を好いているから、特別にヒントをあげよう。今から都会に向かうようだけれど。したら神戸は元町の、『オーシャンノベル』という店にいけばよろしい」

「そこには何があるの？」

「天使の主がいる」

「主？」

「助言は終わりだぜ。さ、チューしてやるから近こうよれ」

　彼女はおでこに頑張れって感じのキスをした。テテの姿はもうどこにもなく。

　けれど今もどこかで、ニヤニヤ見下ろされている気がしてならなかった。

　あぁどうしよう。はやる心臓が、ちっとも落ち着いてくれない。

　だからといって、止めてしまうには幸せがすぎて。

　走り出すことだけが、高鳴りを放つすべだった。

　走る。走る。

　僕は努力の人。僕はクラスで1番のランナーだ。

　なので思いのほか早く、自宅に着いた。

　そして早々、思い知る。ランちゃんを一人放置することの、可燃性に。

「おっと？」

　びっくらぽん。

　眼前、サイレン、黒煙、騒然。

　十年間過ごした大切な我が家が。

　思い出の詰まった花咲家が。

　燃えていた。

　家族の死体ごと、ぼうぼうと赤黒く、燃えていた。

　とても綺麗だなと思った。