みだれの心に天使はいない

第19話 私のお気に入り

「スリー、ツー、ワン、レッツジャム」

　開幕はきぃの旋律から。

　すかさずフェスタの弦が揺れる。

　音階は脳に痛みをもたらした。

　電撃が脊椎をなぞり、一直に伝播した。

『My Favorite Things』

　とある映画の作中歌であり、ジャズの巨人ジョン・コルトレーンがアレンジを行ったコレは、誰しもが一度は耳にしたことがあるだろう。超有名曲だ。

　名曲がなぜ名曲と呼ばれるのか。所以を思い知らされる。

　身震いする。

　きぃの触れる鍵盤から、青白い海のさざ波を見たからだ。生物のあらかたが畏怖する、大海のうなり。

　浸る猶予はない。すぐにドラムの出番だ。

　彼らの演奏を壊してはならない。

　プレッシャーが深い没入となって、両手に緻密な神経を通わせた。

　フェスタの合図に合わせてシンバルを叩く。僕の役目は目立つことでも、皆をリードすることでもない。ただひたすらにリズムをキープし、彼らの支柱となる。自己中心性だけを求められている。

　それでいい。これがいい。生き様を示せ。

「ビビんな、いくで！」

　最後に参加したランちゃんのサクソフォン。一音を、僕は生涯忘れることがないだろう。

　ランちゃんは熱い子だ。すこぶる赤色の爆発だ。

　いつも怒っていて、いつも挑んでいる。

　社会だとか、世界だとか、漠然とした、及びもつかないほど巨大に膨れ上がったナニカを睨みつけて。噛み殺す機会をじっと伺っている。

　そんな女の子がランツ・クネヒト・ループレヒトだ。

　なのに。なのに。なのに。

　始まりの息吹は、なのに。

　優しさに満ちた、底抜けの博愛に満ちた。

　淑女のフレーズだった。

「YES！！」

　フェスタが歓声を上げる。

　欠陥品、じゃじゃ馬、個人主義者、厭世家。

　壊れた個性の集合は、なのに驚くほどスムーズなまとまりを見せた。

　静かで、感傷的な、仄暗く、青く。

　音楽の神秘だ。

　僕たちのカルテットが産声を上げた瞬間だ。

『どや、ほんまに吹けるやろ』

『そんなものか、まだまだやれるはずだ』

『あたりまえ。お前こそ遅れをとるなよ』

『誰に向かって言っている？』

『『見くびるな』』

　言葉はない。アイコンタクトすらとらない。

　二人のセッションはまるで会話をしているようだ。

　永遠にも感じられる数分。深淵の底、岩肌に咲く一輪を愛でるように。赤と青。絶望と怒りの狭間で静かに泳ぐ。

　衝撃が走る、ランちゃんが演奏を急に止めたのだ。

　驚く僕を、フェスタの低音とランちゃんの眼力がいさめる。

『本番はここからだ』

『絶対に手、とめんなよ』

　主旋律がランちゃんからきぃに切り替わった。ソロパートというやつか！

　ランちゃんはテコテコとピアノに近づいていく。彼の演奏を独り占めにする気だ。

　テンポは早くない。流れは雄大だ。

　光も届かない深い海の底、海流はだが地球規模のうねりとなっている。ごうごうと、悲観が人知れずグルーブする。

　僕は悪感情を抱かない。

　文豪たちがいくら巧みな表現で詩にしても、僕には何も届かない。

　なのに、なぜなんだ。

　なぜ君の演奏を聴いていると、たまらなくドキドキする。胸が張り裂けそうで、生きているのが罪深い行いのように思えて。咎めてくる。

　困惑が演奏に出ないよう努めるのに必死だった。

　早く。早く解き放ってくれ。

　息苦しい。押しつぶされる。

　パラパラパラ。パラパラパラ。

　音階が気泡のように舞いあがる。

　闇に潜む醜いラブカが、才能だとか、努力だとか、そんなものに見切りをつけて。

　五線譜よりもずっと深い水底で、ワルツを踊っている。

　どれほどの感動を、水圧を、群青を。

　きぃ、もう耐えられないよ——。

「ブ——————」

　あぁ。

　低音はまさしく噴火であった。

　海底火山が目覚めたのだ。

　マグマ溜まりが溢れ出す。

　高音による水蒸気爆発。発生した気流で瞬く間に海上へ打ち上げられる。

　窒息しそうになった絶妙なタイミングで、ランちゃんが演奏を再開した。

　きぃの求めた変革の正体はこれか。

　この熱か。

　眩暈がする。圧力の変化で内臓が破裂しそうだ。

　始まるのだ。圧巻のソロが。

「ブ——————」

　真っ赤だ。

　きぃの海すら利用して、反射させて。

　水平線の先にある赤が金色の輝きを撒き散らす。

　全身を駆使し、両頬をパンパンに膨らませて。

　あらんかぎりの音圧がサックスベルから放たれる。狂ったように紡がれる。スウィングする。

　複雑怪奇な少女の内側が、沸々と音を立てて晒されていく。外気に触れると化学反応を起こす。

　きぃとランちゃんの音が絡み合う。

　昂り、恍惚、発情。並べてみてもいまいちピンとこない。

　これはいったいなんという感情だ？　僕は無垢にも音楽で男になった。

　音と自我の境界が曖昧に蕩けていく。

　みだれという強烈な個性すら、演奏を脚色するだけの顔料になりさがる。

　簡単なドラムスの三拍子が。

　鼓動のような弦の揺らぎが。

　泣き声に近い静謐のメロディが。

　怒号が。

　グロテスクに混ざり、しまいに弾けた。

「……」

　演奏が終わっても皆は口が聞けないでいた。

　今起きた出来事の真相を噛み砕くのに、しばらくの時を有したのだ。

「……きぃの勝ちだ。カルテットのリーダーはきぃがする。クネヒト、花咲、今後ともよろしくお願いします」

　彼のうやうやしいお辞儀に。ランちゃんは無言で、無表情で、ただ頷きだけを返した。

　貴重な瞬間だ。ランちゃんがおそらく、有史以来初めて、負けを認めた現場に立ち会えたのだから。

　見ものだった。あとでおちょくってやろう。

「クネヒト。いい演奏だった」

　ランちゃんはふと我に帰り、悔しさに発火するほどの赤面を見せたのち、女の子らしく泣きわめき、そして大いに喜んだ。

『My Favorite Things』

　和訳すると、『私のお気に入り』になるらしい。

　この瞬間が、僕の生涯で随一のお気に入り。