みだれの心に天使はいない

第三楽章

第26話 無責任な詞

　ランニングから帰ってくると風呂が沸いてある。脱衣所には着替えがあって、入浴している間に洗濯機が回り出す。きぃが気を利かせてくれたのだ。

　かわりに僕が朝食をつくってやる。食パンにマヨネーズをふんだんに塗って、オーブンにかけつつ、フライパンで簡単なベーコンエッグをつくる。焼き上がったトーストに乗せれば完成の簡素なレシピだ。

　先に食べ終わったほうが部屋の掃除をして、後者は洗い物をする。

　そうこうしているうちに自動乾燥が終わるから、ランちゃんのお洋服だけアイロンで皺をのばし、後は個人の引き出しに放り込む。

　ランちゃんは今朝から大阪へ出張中のため不在だが、どうせいても何もしない。

　家事がひととおり終わると地下へおり、朝っぱらから酒を楽しむバカと合流し、バンドの練習をする。

　きぃはヘッドフォンをつけ、電子ピアノで黙々と自主練。僕はフェスタ監修のもとスティックをふる。

　腕が暖まったら、激しめのセッションをお腹がすくまで心置きなくやって、午後の練習に望む。店が定休日だと、ランちゃんの気分次第で音は深夜まで鳴る。

　ここまでが天職活動自粛期間中の、大まかな一日のスケジュールだ。

　練習を終え、部屋へ戻るときぃが椅子に乗っていた。首には縄がかかっている。倒せばそのまま宙ぶらりんだ。

「頼むよ。一思いにやってくれ」

「自殺するの？」

　言葉がきっかけになったのか、きぃの涙腺は決壊し、氾濫する。別に驚きはない。見慣れた光景だ。

　けれどどうしてか、今日の表情はいつにも増して虚ろに思えた。

　三ヶ月も一緒に暮らしたのだから、僕ですら機微に気づけた。何かがあったのだ。

「死ぬのは個人の自由だよ。好きにすればいい。だからこそ、僕の個人的な意見も好き勝手にのべる」

　僕は失礼なやつだ。

　人の心へ土足で踏み込んで、触れられたくないはずの恥部を晒し者にする。患部を愛撫し、時に逆撫でする。

　相手がどれほど苦痛に思おうが、気軽に、おかまいなしに。

「仲間に頼らないと死ぬ勇気もないくせに、どうして仲間に頼って生きてみようとしないの？　きぃには僕がいる。悩み事でもなんでも、話せばいいじゃないか」

　僕ならどれほどの苦痛にも寄り添えられる。

　ランちゃんならどれだけの苦難をも張り倒す。

　僕らはきぃのためならなんだってする。

　君の音に惚れたのだから。

　メロメロなのだ。

「弱虫くん、僕に君を分けておくれよ」

　椅子を蹴り倒す。宙吊りになる前に抱き抱える。

　ほら、君は死ぬのが怖いから。だから反射する。首から縄を咄嗟に外している。

　地面に叩きつけて、馬乗りになる。抵抗してくるが、僕は意外と力持ち。両腕を押さえつけて、首筋を舐めるように嗅ぐ。

「まるで体臭を削ぎ落としたかのように、入念に洗われた石鹸の香り」

　きぃは仕事をしている。週に一回か二回、夜中に出かけては、明け方に帰ってくる。

　そんな日は決まって、朝なのにお風呂を沸かす。

「前にいちど、君の脱衣を洗濯にかけたことがある。ひどい香水の匂いがした。参観日にめかし込んでくるおばさん達と同じ悪臭だ。君は何の仕事をしている？」

　観念したのかきぃは脱力した。

　無駄に美しい泣きっ面を、しばらく眺めていると、つらつらと自己を開示し始めた。

「家族が死んで、引き取り手もなかったきぃは孤児院に入れられた。悪い施設ではなかったけれど、そこではピアノが弾けなかった。どころか、音楽性が死んでいた。道楽を続けるには沢山のお金が必要だとそのとき知った」

　親の庇護下から外れた僕たちだ。大いに賛同する。

「施設を出て、なに不自由なく暮らし、いくらでもピアノを弾ける環境。手に入れるために、きぃは手っ取り早く稼ぐ必要があったんだ」

　そのために選んだ仕事。

　フェスタは『ろくでもないから、詮索するな』と忠告していた。

「体を売った。孤児院にいた姉さんたちのつてを借りて、裏社会の悪い大人と接触して。きぃのほうから申し出たんだ。なんでもするから稼がせてって」

「体を売る？　どういうこと？」

「知らないのならそのほうがいい。魂を殺す仕事だよ。自分自身のね」

　よく分からないけれど、きぃの諦念がどうにも危うく見えた。

　動脈を切り裂いて、流れ出る血をじっと眺めるような。排他的な自傷だ。

「おばさんたちにいいようにされた、もてあそばれた。苦痛で仕方がなかった。きぃを差し出すたびに、自尊心が損なわれていく。息が詰まって、苦しくなって、四肢末端から壊死していく。匂い立つ。堕落した精神の腐臭だ。きぃはピアノを弾くために、人間であることを辞めた」

『花咲はこっち側にきちゃだめだよ』

　警告はとても空虚だった。自罰にしか聞こえなかった。

「昨日は最後の仕事だった。目標金額まで達したら、きっぱり辞めようと考えていた。君らがいたから決断できたんだ。今のきぃには花咲やクネヒトが。仲間がいる。きぃだけが独り傷つく必要はもうない。なんなら、三人で天職活動でもすればいい。楽しみだ。楽しみだ。ささやかな希望を抱いてしまったのが間違いだった」

　きぃが震えている。激しく動悸し、怯えている。僕の知らない恐怖という悪感情だ。

「最後の客は男だった」　　

　吐き気を催しているのか、顔色が悪い。

「どおりで報酬が良いわけだ。粘着質な笑みをダラリと垂らした、嗜虐心溢れる暴力的なサド。きぃはなすすべもなく辱められ、強姦された」

　意味の分からない言葉の羅列。だがすべてに痛烈な実感がこもっていた。

　きぃはいまだ痛いのだ。できたてホヤホヤの傷は熱発し、極彩色に爛れている。

「穢された。貶められた。汚物に落ちた魂に価値はない。きぃなんて死んでしまえば良いんだ」

　僕には彼の気持ちがわからない。一切共感することができない。

　そんなことはきぃだって分かっている。

　ならなぜ僕に対して弱音を吐く？

　求められているからじゃないのか？

　無責任な、優しいだけの慰めを。

　頬に手をあてる。口を耳元に近づける。

「きぃは綺麗だよ。汚くなんてない」

「顔のことは話していない」

「もちろん。君の内面こそ美しいんだ。川や海とおなじさ。透き通っていて、煌めいていて。なのに深い紺碧の水底は見通せない。気になっちゃう。だからつい手を伸ばしてしまう」　　

　僕が持たない海ほど暗い感情たちを、きぃは大事そうに抱きかかえている。羨ましくて、求めると、その深さに溺れてしまいそうになる。

「意味が分からないな」

「当然じゃないか。これは僕の主観だ。僕だけの感動だ。君と共有することはできないよ」

「だとしたらつまらない感傷だ。耳あたりの言い駄文を並べただけの、自慰にも近い作詞だね」

「気分を害したかな？　君の海は高波でさえ美しいね。僕はきぃの価値に心底惚れ込んでいるようだ」

「響かない。きぃには花咲の言葉のすべてが、乱れた音階にしか聞こえない。届かない。足りない」

「なら僕は、この思いを証明しなければいけないね」

「やれるものならやってみろ」

　ずっとうらやましかった。きぃはランちゃんだけに挑むことを許していた。

　比肩する才能をもつ彼女は、きぃに対等に扱われていた。

　ようやっと僕の番だ。

「僕はね、いつだって本気なんだ。僕の恋人になって欲しい。その思いは──」

　今も変わらない。

　きぃにくちづけをした。

　にひひ。

　してやったりだ。彼はとても驚いている。

　僕は恋愛についてよくわかっていない節がある。

　いつだってテテに恋しているし、常々ランちゃんを愛しています。

　それらと同じ丈で、きぃを僕のものにしたいという独占欲も確かにある。

　あの才能を僕のものにしたい。独り占めにしたい。

　持て余すこれら激情のまえに、性差など意味をなさない。

　よって、僕はきぃの恋人になりたい。

「汚くなんてないよ。君が綺麗だと思うから。ほら。僕はきぃをためらわない」

　何度だって触れ合える。

　僕にない全てを持つきぃだから。

　僕の全てがきぃを欲している。

「……もっと乱暴に扱えよ。他の奴らみたいに消費しろよ。優しくするな、泣けてくる」

「好きな人に乱暴しろだって？　笑える冗談だ」

　はにかむ僕を押しのけ、きぃはスッと立ち上がる。ハンガーラックにかけられた上着をはおる。

「どこにいくの？」

「花咲にあてられて、死ぬ気も失せた。今は火照りを冷ましたい。海の夜風を浴びてくる」

「そうかい」

　大人しく見送る僕を、怪訝そうにみつめるきぃ。

「なにをしている？」

「ん？」

「きぃのことが好きなんだろ。べつにいいよ。花咲ならいい。ついてこいよ」

「へぇ。デートの誘いかい？」

「しいていうのなら、セッションかな」

　いいね、僕たちらしくて。

　一緒に外へ出る。気ままに歩く。清々しく横並び。

　音楽仲間意外の関係性で、きぃと出かけたのは初めてのことだ。

　手はぎゅっと握られている。